皇帝病重，太子監國，除了龍椅空置，虞國和換主無異。虞慎倚在椅子上，右手臂屈起撐着腦袋，閉目細細聽着滿朝文武的争執，吵來吵去也沒個結論，終于舍得閉嘴，問起他的意見來。
“孤想來有一事未挑明。”虞慎從椅子上站起來，眼神淡漠地從幾位老臣臉上一一掃過，“與胡國的這一仗，孤不僅要打，還要打得漂亮，打得他們從此不敢東進半寸，打得他們隻有搖尾乞憐的份。”
“今日與諸卿商量，不對，通知，是希望諸卿給孤一個底，比如，戶部能撥多少銀錢來支撐這場仗，工部趕制武器盔甲要多久，而不是讓你們在這裡争吵不休！”虞慎随手打掉身邊一人的笏闆，溫潤的玉撞上強硬的青石闆，碎了一地。
崔遠在心裡長歎，往前一步，說：“太子殿下息怒，根據去年底各部呈上來的折子……”
其他世家老臣見崔家對太子的态度，一時拿不準，到底是因為崔家知道什麼個中隐情，還是僅僅是因為崔家已經是太子姻親，可明明太子與太子妃不睦衆人皆知，就憑這麼一個坐冷闆凳的女兒，又能吹到什麼枕邊風？
崔遠這麼多年丞相也不是白當的，不然虞國早就亂成一把散沙了，是以他報上來的數字，虞慎信了八分，在心裡估算了一下，再加之他之前已将虎符托甯琅帶去……
先假意和談，再吞并胡國，萬無一失。
“很好。”虞慎心滿意足地坐了回去，“擢升夏清珩為甯遠将軍，即日起從中州，北滿，南域三地調兵馳援雍涼。”
他這麼一說，老夏将軍頓時面如菜色，正欲踱步上前，元隆知伸手在暗處攔住，虞慎将這點小動作盡收眼底，面上全當沒看見，大手一揮散朝。
等虞慎一走，老夏将軍急得直沖元隆知跺腳：“老元，你攔我作甚？戰場刀劍無眼，你難道不知我就夏清珩一個獨苗苗，他當初在陛下面前胡鬧也就罷了，雍涼可是實打實的前線，他飯來張口衣來伸手，哪裡去得！”
“老夏，人沈大人的親閨女都已經去打頭陣了，你這個時候不肯讓兒子上，這像話嗎？”
“閨女和兒子能一樣嗎！”老夏将軍不肯罷休，“今日大不了這官我不當了，我也不能讓我兒子去！”
“閨女和兒子哪裡不一樣了？”沈至青和之前的一衆武官關系一般，本來是不願插嘴的，聽見這話，說什麼也不樂意了，“老話說得好，巾帼不讓須眉，我沈家的女兒可不比男兒差。”
“你當然能在這兒說了，誰不知道你家沈柏娶了公主，我兒子要是有什麼三長兩短，我這幾代香火傳承可怎麼辦！”
“就算我兒沒娶公主，我亦不會攔着他和他妹妹保家衛國，這就是做人之高低，你懂嗎？”
“愚忠！”
“短視！”
兩位正二品的将軍罵得有來有往，崔遠和元隆知對視一眼，他們倒要多謝沈至青此刻插了一腳，有這麼些時間，按照太子殿下的風格，诏書已經送到夏清珩手上了。
半月後，夏清珩頂着被他老子打出來的鞭傷走馬上任，虞慎又加派元浩随軍巡查地方官員，崔竹生紙糊一樣的身子才将将養好。
偌大的長安，怎麼隻剩下他一個人？
自從胡國上次來犯，邊境就陷入了詭異的安靜，沈松忙于練兵，崔竹生再不好寫些風花雪月的酸話影響她，他的性子比之前更加沉靜了，隻是幾大世家皆蠢蠢欲動，他卻如日中天，一路升到中書侍郎。
于是，那位原本如高嶺之花般的崔家大公子也開始出沒于長安各大酒樓，或與朝中同僚，或與上京舉人，推杯換盞，常常坐鎮清然居，偶爾去青雲觀祈福。
給沈松的婚服隻繡了不到一半，崔竹生隻有在深夜拿起繡線時，才會感覺幸福。
……
當将軍的日子和沈松想象中不同。
好在甯琅這個副将當得十分稱職，軍中糧草調配，編隊調整，與朝中機要往來，皆是他一手包攬，再細細彙報給沈松。
沈松曾派沈青雲去暗中查過一切數據，無一造假。後來再談及此事，甯琅還是那副痞痞的樣子，笑道：“我怕你把王爺的兵全調走還差不多，給崔竹生個皇帝當，他應該會挺高興的。”
每日過了午時，沈松便和士兵們一起訓練。因山地地形特殊，沈松特地點了一隊人馬，組成一個先遣小隊，先遣小隊不着盔甲，隻在普通百姓布衣内穿一層軟甲，身配短匕，以及見血封喉的毒，他們每日在山坡上練習行軍往返，這段時間初見成效，最快的幾個，約莫兩炷香時間即可從山頂返回營帳。
知道胡國也許偏好夜襲，沈松再沒睡熟過。
手下所有士兵，無論男女，軍制，皆由三人為組，三十人為隊進行練習，休憩，以保持最大的機動性。
沈松就是在這樣的情況下迎來胡國的猛烈攻擊的。
胡國不是什麼友善的客人，駐地的糧草倉是第一個燒起來的地方，尚來不及引水，整個駐地已經接二連三地失火，與此同時，先遣隊的人急匆匆來到沈松營帳前。
“胡國！胡國攻過來了！”
沈松立即吹響了手邊的哨子，随後披上外袍，一邊穿着盔甲，一邊給甯琅傳令，讓他帶一隊人守住營帳，負責滅火。
甯琅聽見哨聲，立刻從床上翻身坐起，沖進沈松營帳時，腰帶隻來得及系一個潦草的結。若是平時，甯琅也許還會開她一兩句玩笑，什麼别死在外面了，錢不夠花記得去胡國敲詐點。
現在他卻如鲠在喉，一句話也說不出。
“按照你說的，胡國的人若才至山腰，怎麼會有如此多處火點？你當真沒有看見任何偷襲的人？”沈松一邊系護心鏡一邊皺着眉問那個先遣隊的士兵，“這陣仗，最少也得派二三十之衆。”