“等等。”雲初霁站起身盯着兩隻碗來回地看了看，又拿着勺子比劃了一下，最後肯定地點點頭，将花滿樓的那碗換到自己面前，又将自己吃了一個的那碗換到花滿樓面前，“這碗比那碗多。你既然不餓，我就多吃一點。”說罷，她也不管花滿樓同不同意，直接坐下，捧着碗美滋滋地吃了起來。

花滿樓歎了口氣，似有無奈，嘴角漸濃的笑意卻顯示他并無不悅。

馄饨鋪的老闆娘隻當他為難，邊上前準備拿過碗，邊說道：“要不我替客官換一碗。”

“不用。”花滿樓揮手止住，同時拿起勺子，吃了一口，也贊道，“果然湯鮮味美。”

雲初霁像是誇得自己，滿臉得意道：“是吧。”

老闆娘這才知道是自己會錯了意，附和道：“這馄饨湯底是我每天早起現熬的骨湯，來來往往不知多少客人，都贊不絕口呢。”

“馄饨這麼好吃，當然該誇。”雲初霁又吃了一口馄饨，擡頭看了一眼賭坊，像想到什麼問道，“來往的這些客人中可有那賭坊出來的？”

老闆娘笑道：“那是自然。那些人沒日沒夜的賭錢，也不知多久沒進過一粒米了。但凡身上還剩些銀子，總會來吃上幾碗。怎麼說我這馄饨鋪也比那些酒樓便宜不是。還有一些輸光了錢，又餓得眼冒精光的，我瞧着不落忍，就送他們一碗墊墊肚子。”

“大娘真是一位好心人。”雲初霁贊了一句，又追問道，“不知近來那些賭徒裡可有什麼奇怪的人？”

老闆娘有些憨厚地帶着歉意笑了笑，道：“我平日光顧着做生意，倒沒注意那麼多。姑娘可是要尋什麼人？”

雲初霁隻是随口一問，本就不抱希望，依舊笑着說：“我就是好奇這愛賭錢的是不是都長一個樣。對了，大娘，你這馄饨鋪擺了有多久了？”

“自我小的時候，我爹就在這賣馄饨了。”老闆娘回憶着說道，“要我說，那些來往賭客雖然樣貌不同，但骨子裡其實都是一樣的，過分的自信、好奇以及貪心。”

雲初霁立即點頭道：“有理。”

老闆娘又道：“我先前見與姑娘同行的還有一人，後進了賭坊。姑娘可是在擔心他？”

雲初霁立刻露出愁容，無奈地歎了口氣，道：“那是我哥，怎麼勸都不聽，非要去賭。他呀，就跟大娘你說的一樣。自信、好奇且貪心。”陸小鳳此人自信、好奇心重且不用說，好酒好色同樣也是貪的一種，雲初霁自認不算冤枉了他，更何況他本就是一個好賭之人。（注1）

老闆娘問道：“他帶了多少銀子？”

雲初霁答道：“不多。”

“那就不用擔心。”聽到雲初霁詫異地“咦”了一聲，老闆娘又道，“逢雙賭坊不準賒賬，一旦輸光了錢，隻能離開。就像之前被趕走的那人一樣，賭坊每天都有因為沒錢被趕走的。”

雲初霁心中嘀咕，當年承運賭坊之所以惡名遠播，便是因為隻要畫押，即可賒賬繼續賭。那些賭徒賭瘾上來了，哪還收得了手。最終不僅輸光了所有身家，甚至隻能典妻賣子。有人妄想逃離，可賭場怎會輕易放過他。那些年被賭場打手抓住，打得頭破血流之人不知有多少。唯一逃走的那個，不僅害了自己，也害了其他人。這逢雙賭坊定下不賒賬的規矩，不知是否以此為鑒，擔心重蹈覆轍。

正思索着，雲初霁餘光突然瞥見，先前被趕走的賭徒懷裡捧了個什麼東西，踉踉跄跄的進到另一條街的某家店。雲初霁凝神細瞧，但因位置原因，看不清楚店名，僅能看到當鋪兩字。

老闆娘順着她的目光看去，解釋道：“哦，那是杪秋當鋪。時常有被趕走的賭徒從家裡尋些值錢物什，到那換些銀兩回賭坊繼續賭。”

簡單一番話叫雲初霁品出了其他味道。這當鋪收東西大多僅出原價兩成，多不過三成。可這些個賭徒拿了銀錢進了賭坊，幾乎全都再次空手而出，沒錢去贖，逾期東西就成了死當，任由當鋪自行處置。這一套方法行進下來，可比賒賬收息、派人追債高明得多。隻是不知道賭坊和當鋪是單純的合作關系，還是本就是同一個東家。

許是見雲初霁一直盯着當鋪，老闆娘又道：“說來這當鋪掌櫃少見的良心，出價總比别家高上一兩成。我們若遇事需救急，也會選他家典當。有次我家出了事，我家那口子就是帶着東西到了杪秋當鋪。當鋪司理知道情況後，還多借了我們一些銀子。”

雲初霁越發覺得自己猜測沒錯。各行有各行的規矩，這般破壞規矩，不是真菩薩心腸，就是别有貓膩。