白日的秦淮河依舊潋滟，不過少了夜間的絲竹之聲，缺了些許缱绻。

陸小鳳端坐桌前，透過勾欄檻窗看着河面粼粼波光，一口茶一口菜慢條斯理地吃着。許是因為少了酒，不僅菜肴不夠鮮美，連波光也稍顯暗淡。按照原先打算，此時他不應該出現在這裡，但陸小鳳向來不是苛刻自己的人，既然餓了，肯定要先填飽肚子。選擇投宿這家客棧的原因很簡單，因為旁邊就是金陵城最大的畫舫。

畫舫附近有兩家客棧，一是這家萬福客棧，二便是對面的祥運客棧。萬福客棧雖遠比對面的祥運客棧寒酸許多，但勝在清淨。廳中除了陸小鳳外還有三個客人，其中一年輕人身着山岚色長衫，靜靜望着河面，默默喝茶。更令人注意的是，他的桌上很簡單，一壺酒，兩柄劍，如此而已。

門外突然響起喧鬧聲，與此同時，三個彪形大漢旁若無人地走了進來，直接坐在正中座位上坐下。

“掌櫃呢！掌櫃！”

眼看清淨的氛圍因這三人徹底破壞，陸小鳳不由眉頭緊鎖。有兩個客人看到這三人進門，立刻放下碗筷，匆匆離開，其中一個放下了些銀兩，另一個幹脆趁機逃了單。至于那位年輕人依舊望望着河水品茶，似乎周遭的一切都與他無關。

客棧掌櫃顧不上去追逃單的人，忙不疊地走到三人面前，客客氣氣地問：“三位要什麼？”

“五斤醬牛肉，三壇女兒紅。”

“三位稍等啊，馬上就來。”掌櫃招呼一聲，再次客客氣氣地走了。

那三人越發喧鬧，似乎生怕别人聽不見一樣，一個比一個大聲，不停數落着這客棧種種不是，諸如桌椅破損，裝飾簡陋。

陸小鳳隻覺無理取鬧，更是忍不住笑出聲來，嗤笑道：“三位既然覺得不好，何不換一家店？”

一人聞言猛地站起，一掌拍在桌上，桌上立刻出現一個手印，另一隻手指着陸小鳳喊道：“我們兄弟三人愛在哪吃就在哪吃，愛說什麼就說什麼。你算什麼東西，敢對我們指手畫腳！”

陸小鳳一眼就注意到了他的手，其上布滿老繭，手掌也較他人偏厚。再觀他掌力不俗，習得應是鐵砂掌之流，可惜半路出了查錯，未能練得大成。别人罵的兇，陸小鳳反而不生氣，懶洋洋地說：“你這個問題我真的很難回答，因為我有時候也不知道自己算不算個東西？”

他不生氣，别人就更加生氣。那人怒吼一聲便要過來。便在此時，掌櫃見勢頭不好，連忙端着牛肉和酒三步并做兩步趕來。

“酒和牛肉來啦。”掌櫃斟滿三碗酒，面帶笑容彎腰緻意，“諸位慢吃。”

劍拔弩張的氣氛被這麼一攪和頓時淡了幾分，那人剛剛站起來的身子也停住，看向正坐主位的為首者。為首那人拿起酒碗，正要送到唇邊。他滿臉的絡腮胡子，幾乎與粗粗的眉毛連在了一起，眼睛不算大，但透着股精光，長得是膀大腰圓，唯有那雙手雪白細嫩，很是好看。隻可惜，那雙好看的手很快就做出了不好看的事。他将隻喝了一口的酒猛地砸在地上，怒喝道：“呸呸呸，什麼黑店，拿酸水來糊弄人！”

餘下那人也一把将隻嘗了一片的牛肉掀翻在地，喝道：“牛肉也是酸的。”

掌櫃連連彎腰緻歉，道：“那我……”

他話剛出口，一十六七歲的少年便沖了過來，擋在掌櫃前，指着三人喊道：“爹，道什麼歉！他們三個分明就是收了對面的好處，故意找我們茬。什麼金陵三霸，明明就是仗勢欺人的家夥。你以為我會怕你們嗎！”

“煥兒……”

掌櫃試圖阻攔，但最後名為煥兒的少年最後一句話已經蹦了出來。

“我告訴你，今天就是你們的死期！”

金陵三霸不知聽了多少遍這種話，哄然大笑。掌櫃見三人沒有發怒，暗自松了一口氣，将少年拽到自己身後，讨好道：“三位既然嫌不好吃，那我……”

“慢着。”三霸顯然不準備放過他，為首那人順勢道，“既然貴公子放話了，那我們幾個當然要試試他的身手。”說罷，伸手直拍向其胸膛。他的鐵砂掌以至大成，這一掌下去，少年安有命在。不過找茬而已，他卻要取人性命，可見其心胸之狹隘。方才少年的叫嚣話語，他雖面上未顯露分毫，實則心中已然記恨。

便在此時，一柄劍突兀地抵在手掌之上。須臾間已刺穿了削鐵如泥的鐵砂掌，不等為首者再有反應，劍尖已經直接貫徹他的喉嚨。與此同時另一柄劍劍光微閃，餘下兩人同時倒下，脖子上皆有一道細小傷口。手持兩柄劍的人，正是方才還在專心喝茶的年輕人。那三人号稱金陵三霸，在金陵城為非作歹良久，尤其是為首者已經鐵砂掌練至大成，實力不可謂不強。可此人卻在片刻間取三人性命，其實力更是恐怖。若非陸小鳳已經知曉玄墨閣除初五外，旁人外出一般都穿黑衣，陸小鳳真要懷疑他就是雲初霁口中善用雙劍的初六。

煥兒絲毫沒有反應過來自己從鬼門關走了一趟，說話依舊很不客氣。而他的話也證實了陸小鳳的猜測。

“你們玄墨閣做事都這麼慢嗎？”煥兒顯然還在氣惱三人臨死前還在威脅他們父子倆，按照他的想法，應該不等他們進門，就一劍取了他們的狗命，也讓對面的客棧不再心生貪念。

初六緩緩道：“喝完茶才能辦事。”

陸小鳳聞聲看向他的茶杯，果然茶杯已空。

初六也注意到了陸小鳳，邁過三人的屍體，往前邁出兩步，并說：“隻你一人？”

陸小鳳點頭，道：“是。”

初六瞬間失了興趣，收劍入鞘，往外走。

掌櫃終于回過神來，他年紀大見過的世面多，知道自己剛剛的情況有多危險，匆忙緻謝道。初六充耳未聞，已然走到門口。煥兒拽了拽掌櫃，道：“爹，他是接受了我的任務才來幫我們的，道什麼謝。”

“玄墨閣……我們哪有什麼值錢的交易，他們要什麼？”想到日漸慘淡的生意，掌櫃一臉愁容。

相反煥兒依舊年輕氣盛，自信道：“放心吧，我拿到的是金玄玉，籌碼是我定，一兩銀子他們就接了。”

幸虧金陵三霸死了，否則若是知道三人的命隻值一兩銀子，當真得氣死。看着眼前的年輕人，陸小鳳擔心他會因此隻求捷徑，提醒道：“隻有自身強大，才能打敗别人。”

“我知道。”煥兒目光灼灼看向對面客棧，“所以我沒有直接對他們下手。沒有那些損招，我們客棧未必競争不過他們家！”

陸小鳳也望向對面，看到已經出門的初六站在路中，正緩緩收回望向旁邊的目光。等陸小鳳追出門外，初六的身影已然消失在了街頭巷尾。陸小鳳擡頭順着初六當時的方向看去，那是旁邊畫舫的二層，不過此時天色尚早，畫舫未曾營業，二層現在空無一人，無法得知他當時看的是什麼或者說是誰。

這段插曲，讓陸小鳳對江南書齋的耿掌櫃升起幾分好奇。金玄玉皆由掌櫃選擇發放，選擇即喜好，那選擇幫助煥兒父子的耿掌櫃又究竟是個什麼人物？不過陸小鳳卻知道這份疑問很快就能得到解答，因為他很快就會看到耿掌櫃。雖然自己手中隻有塊銀玄玉，不過鑒于他不在此地的朋友，耿掌櫃一定會想見見他。

事情也果然如他所料。書齋老闆見到銀玄玉後，讓他稍等片刻，自己離開，片刻後折返回來，引着他從後門穿過小巷，走到一間小院外。院子青磚黛瓦，很有江南風味。老闆示意他進院，自己則帶上院門離開了。

院内隻有一扇屋子敞開着。陸小鳳毫不遲疑，徑直走入。屋内隻有一個女人，很漂亮的女人。陸小鳳在驚訝耿掌櫃竟是一個女子的同時，不由暗歎這幾天真是有趣，無論遇到的男人女人都十分好看。

耿掌櫃跪坐在案幾旁，旁邊一矮凳上工工整整地放着疊好的長衫，長衫是不常見的山岚色，很是眼熟。案邊端放着一隻茶杯，喝完的茶杯。耿掌櫃沒有動那茶杯的意思，擡手請陸小鳳坐下，新沏了兩杯茶。

“當年上好的金山翠芽，請陸公子嘗嘗。”耿掌櫃的嗓音略微低沉沙啞，别有一番韻味。

陸小鳳端起茶杯喝了一口，隻覺滿口留香。他放下茶杯，贊道：“好茶。”

耿掌櫃滿臉惋惜道：“據說花公子是懂茶之人，隻可惜他和雲初霁經過金陵卻未停留。不過我卻是好奇，他二人要去的地方離金陵不願，陸公子為何沒與他們同行？”

陸小鳳也不由心中感歎，其實他原本打算是找河南水掌櫃交易，未曾想被支到了江南。他當然不會讓耿掌櫃看出内心想法，輕笑道：“有時候一人行走另有别樣感受。例如我今天就遇到一個有趣的人，非喝完茶才肯殺人。”

“是嗎？他現在喜歡殺人前喝茶了？”耿掌櫃擡眸看向陸小鳳。陸小鳳也看向她。她那雙好看的丹鳳眼柔而不媚，臉上浮現一絲嘲弄，眼神中卻夾着淡淡的憐憫，伸出如玉蔥般的食指指向長衫，絲毫沒有避諱地說：“你看，閣中的刺客就是這般無趣，給他準備的衣服每次結束任務都要換下還回，茶也隻喝一杯。他到底還算願意換的，除了瘋子初五，其餘些人總抱着那套黑衣不放，似乎脫下就失了身份一般。所以沒有任務，我總不愛請那些人。對了，聽說初三這次換了衣服，可惜死了。或許這才是他們不願換衣服的原因，怕死。”

她這話幾乎明晃晃的承認自己與初六關系匪淺，但她神态自然，毫無遮掩的意思，似乎隻是在說一件尋常事，讓人不由感覺硯組掌櫃與墨組刺客或許就是這麼一種很平等自然的關系。陸小鳳笑道：“或許是因為他換的不是掌櫃您為他準備的衣服。”

耿掌櫃捂住輕笑，瞬間的風情如風吹湖面，惹人心神蕩漾。

“陸公子果然會說話。不枉我想見上你一面。”

陸小鳳從片刻的失神中回過神來，連忙将思緒回攏，說道：“其實我沒有與他們同行還有一個原因，就是我想查的東西，隻是我個人的一時興起。”

“哦？”

陸小鳳接着說：“此人雖然現在河南，不過二十年前卻在江南。”水掌櫃将他支到江南便是借由這個理由，但陸小鳳感覺真相遠非如此。

耿掌櫃也來了興趣，問：“誰？”身為玄墨閣書齋掌櫃，她再清楚不過，在沒有産生興趣前，陸小鳳也不見得那麼愛管閑事。所以，她很好奇究竟是誰，讓他産生了這麼大的興趣。

“樓霜雙。”

耿掌櫃了然道：“這麼說還是跟雲初霁有關系。”

陸小鳳則道：“不一定有關系。”

耿掌櫃接道：“也不一定沒關系。如此捉摸不定才讓人感興趣。”

陸小鳳不由感歎這耿掌櫃果然是個妙人，心思竟如此玲珑剔透。

耿掌櫃略一思量，道：“二十年前他的确在江南，而且就在金陵，最關鍵的是我這裡正有一個認識他的人。這人不算有價值，确定交易的話，你付十兩銀子即可。”

陸小鳳毫不猶豫掏出銀子。

耿掌櫃收下銀子，這才說：“你跟我來。”

在耿掌櫃的帶領下，陸小鳳走出小院，接連穿過巷子，又一次來到萬福客棧前。透過敞開的門，可以看到店裡已經收拾妥當，重新開始迎客。