心裡有了計較，雲初霁走的比原先還快。雖是如此，還是直到未時才找到名為“森”的标記處。那是三棵合抱生長的大榕樹，就算在滿是樹木的密林，也是難得一見的奇觀。

花滿樓道：“‘森’即三木，意為三棵長在一起的樹，頗為合理。”

宋丹青還未轉醒。範一彪可謂是力氣驚人，背他走了許久絲毫不見疲憊，當下更是饒有興緻地仰頭觀察着高聳的樹枝，感歎道：“要讓我想，我可想不到‘森’是這個意思。不對，我和宋先生早就偏離了方向，根本走不到這裡。”一時間他也不知該說自己運氣好還是不好。若說運氣好，宋丹青因身中蜂毒，現在還在昏迷中。若說運氣不好，他們又遇到了雲初霁一行，不僅施以援手，還帶他們走到了正确的方向。

陸小鳳終于失去了對那柄重劍的興趣，轉而觀察着地面，說道：“不知道其他人有沒有走對路？”

雲初霁看出他十之八九擔心的不是别人，而且時夢之，倒也沒戳穿他，反而指着地面說道：“看足迹，有好幾人經過這裡。據我分析，仲夏可能性最大，他肯定沒說實話，知道的一定比告訴我們的多。蘇申夜已與他聯手，所以必然也經過這裡。時姑娘是緊随四人身後離開的，一路尾随，應該不會有錯。”

範一彪滿臉詫異地看向雲初霁，奇道：“我和宋先生發現他們不在決定離開時，我記得你是睡着的。”

雲初霁自然不會告訴他，自己從幼時起就習慣了連睡覺都要保持警惕。細想起來，能安心入睡的日子，隻有受舊事所困，暫住百花樓的時候。念及此，雲初霁不自覺地向花滿樓看去。花滿樓也心有所感，朝她露出了淺笑。雲初霁隻覺得心弦一蕩，連忙收回目光，招呼三人趕緊趕路。

地上的腳印很新鮮，約莫是在半個時辰之内留下的。雲初霁相信若自己猜測沒錯，先來的是仲夏一行，這麼說來，他們着實在路上耽誤了不少時間。或許是搶得先機後反而有所放松，又或是第一天花費了過多的精力，第二天稍有疲憊後不習慣走山路的弊端暴露出來，緻使他們有意無意地放慢了速度。這樣看來，不多時自己幾人便能追上他們。但雲初霁意不在鬼蟬，更無意搶在他們之前進入山寨，便刻意稍稍放慢了些速度。走着走着，她突然發現前方地上有些許斷枝殘葉，斷口整齊，分明是刀劍所緻。一棵樹樹幹被人生生摳去一塊，留下清晰的爪印。進山這批人中，唯有鄒瑜以五陰爪聞名，此爪印必是他所留。爪印相對的斜後方，一個掌印深深地印在了另一棵樹的樹幹中。雲初霁一眼認出，這是金剛掌的掌印。廣知大師也出手了。

怎麼還未進山寨，雙方先起了争執？雲初霁和陸小鳳對視一眼，皆從對方眼中看出了疑惑。雖然互相設計互相防備，但大打出手怎麼也得等到有一方拿到鬼蟬之後、開始争奪之時，現在動手隻會讓人漁翁得利。鄒瑜和廣知大師都不像是不明白此理之人，難道另有變故？

陸小鳳瞬間有了決斷，到了聲“走”，當即追着蹤迹而去。範一彪沒想太多，背着宋丹青跟了上去。花滿樓稍稍慢了些，似在等待。雲初霁覺得無論其他人鬥成什麼樣都無所謂，但瞧兩位朋友都要去管閑事，也隻能跟上。

遠處的打鬥聲逐漸清晰，還多出了幾棵攔腰折斷的樹，讓人不由懷疑為何導緻了此等狀況。直到近前，雲初霁終于明白了原因。造成樹木折斷的元兇不是人，而是一條足足有一人粗的巨蟒。蘇申夜、鄒瑜、章平來回遊走，吸引巨蟒注意，唯一持有長劍時夢之伺機而動。巨蟒盡管身軀龐大，身體卻異常靈魂，不斷擺動的尾巴和高昂的頭顱讓與它纏鬥的四人始終無可奈何。而且他們十分忌憚巨蟒，一直注意與它保持距離，就連時夢之也謹慎異常，有些時機明明十分好，卻在猶豫間錯過了。

仲夏臉色慘白斜靠在一邊樹上，顯然受了很重的内傷。程萬戰扶着廣知大師站在旁邊。程萬戰嘴角隐有血迹，應也受了内傷，但不算重。廣知大師則是雙眼禁閉，面色青黑，無疑是中毒。不遠處，站着汪增全和胡跖。汪增全與别人不同，傷在右臂，且是劍傷。胡跖捂着右手，嘴唇微微發紫，明顯也中了毒。他們都關心着四人的戰局，故而無人察覺有人到來。雲初霁卻看的奇怪，常理來說巨蟒無毒，怎麼有兩人都中了毒？

陸小鳳一直關注着與巨蟒鏖戰的四人，很快他發現他們與巨蟒纏鬥至此有一個重要原因，那就是都未盡全力。蘇申夜的鐵扇、鄒瑜的利爪、章平的短劍、時夢之的長劍，無一不是十足的利器，但他們中無一人有把握在不受傷的情況下殺死巨蟒，為之後争奪鬼蟬時不落下風，因此他們更偏于自保，而非進攻。這并非不可理解，就算是陸小鳳自己，面對此等巨蟒，也無十足把握……

正思考時，隻聽一句“幫忙照看一下”，陸小鳳便覺得手臂一沉，原先随手抓在手中的重劍也被人拿了去。定睛一瞧，卻是範一彪見情況緊急，匆忙間将宋丹青交給他，拿過重劍，舉劍沖了上去。

範一彪雖然名字中有個彪字，但他自認自己一點也不彪，至少現在他是考慮過後才沖上去。巨蟒再粗也是蛇，打蛇打七寸這個道理，他懂。

這一劍以排山倒海之勢直指七寸。破空聲引起了正在與巨蟒纏鬥的時夢之的注意，她回頭見到劍尖所指，頓時大驚失色。

“别……”

話音未落，隻聽“當”一聲悶響，重劍崩飛出去斜插在地上，範一彪虎口裂開血流不止，巨蟒也因這巨大的力道軀幹猛地往後一甩。此時此刻範一彪才注意到七寸位置竟被精鋼覆蓋，精鋼與鱗片顔色一緻，因此他先前并未察覺。現在發現已是晚了，巨蟒徹底被這一擊激怒，張開血盆大口，猛地朝範一彪沖來。

腥臭之氣撲面而來，範一彪隻覺得雙腿發軟，無法移動分毫，匆忙間隻能學擋車的螳螂舉起手臂阻擋。冰冷的蛇信幾乎是一瞬間碰到了他的手。範一彪心中一片灰暗，清楚地知道自己完了。舉起的手臂阻擋的隻是自己的視線，如同頭埋在沙子中的鴕鳥一般，隻能暴露自己的膽怯。在最後一刻，範一彪心中隻有一個念頭，不應該擡手的，或許那樣死的不會這麼窩囊。在這千鈞一發之際，範一彪隻覺後脖頸一緊，身體憑空往後移了一丈，尖利的蛇牙擦着他的手背咬了一個空。範一彪正欲向搭救他的人道謝，突覺兩眼昏花，喉嚨發緊，竟是什麼也看不見，也說不出了。

施以援手的時夢之卻根本顧不上範一彪此時的情況。巨蟒一擊落空，眼中兇意更甚，先往後一縮，然後以更快的速度向兩人撲來。時夢之臉色煞白，她離得最近，倉促之間救了人，卻沒想過之後該如何應對。巨蟒之迅猛，根本容不得時夢之舉劍應對，甚至連閉眼都來不及。

便在此時，蛇頭突然向後倒去，而後一個身影迅速掠過時夢之，向巨蟒而去。人影自然是雲初霁，擊退蟒蛇的也正是她的飛镖。此時一雙飛镖插在巨蟒雙眼上，另一枚飛镖已從蛇口進入它的身體。但以巨蟒之身軀，此等傷勢根本無法将其擊斃，隻疼得它不斷在地上翻滾，掀起陣陣塵土。雲初霁早料到會如此，才會沖上前去。隻見她高高躍起，手中的匕首對準蟒蛇頭頂，便要刺下。

“小……”

時夢之的提醒還是晚了，塵土飛揚中，早有一物跳起，卻是一隻蟾蜍。這隻背後滿是疙瘩的蟾蜍兩腮鼓起，與雲初霁一躍起一落下，隻等照面，便會将毒液盡數吐到她身上。雲初霁手中的匕首自然可以瞬間将蟾蜍一切兩半，但蟾蜍外皮亦有毒，若是被毒液濺到身上可是麻煩。面對巫山中毒物，就算是自诩精通毒藥的雲初霁也不敢托大。說時遲那時快，隻是稍一遲疑，蟾蜍已到了近前。便在這間不容發的生死之際，隻見雲初霁左腳踩右腳，又向上拔起丈餘，噴出的毒液登時落在了空處。（注1）随後，再度落下的雲初霁飛起一腳，将蟾蜍踢到叢林深處，并借力淩空側翻，穩穩地落在蛇頭之上，握住匕首直接刺了下去。

時夢之說出口的“心”字與蛇頭同時落下，悶響幾乎蓋住了她的聲音。巨蟒抽動了幾下，終于徹底沒了動靜。雲初霁拔出匕首環顧四周，很快鎖定方向，飛身沒入叢林中。

胡跖喃喃道：“這東西……死了？”顯然，他并沒有想到這個龐然大物竟然這麼輕易地就死了。驚訝的同樣還有方才鏖戰的四人，無人可以回答，一時間變得極為安靜。

在這種安靜中，再微弱的聲音也變得響亮。

“呵呵呵，不愧是真正的刺客。”說話的是還很虛弱的宋丹青。範一彪将他推給陸小鳳的舉動弄醒了他，也讓他看到了之後發生的所有事。至于他說的話，是雲初霁相繼擊殺初五、初三，又傳出師承自原玄墨閣少主以後流傳出來的說法，即原閣主一脈教出來的才是真正的刺客。

或許是想到比不上真正的刺客也算不得什麼丢人的事，衆人的氣氛悄悄松快了些。程萬戰終于問出了心中的疑問：“就算是刺客，也是救了咱們，用不着跑啊。”

花滿樓解釋道：“不是跑，是去尋解藥。”

陸小鳳指着巨蟒補充道：“七寸處有精鋼保護，可見是有人豢養。更何況一般巨蟒也不會有隻蟾蜍與他配合。”

程萬戰恍然道：“說的是。若不是那隻破蟾蜍突然鑽出來，廣知大師也不會中毒，這隻巨長蟲也得意不了這麼久！”

蘇申夜輕咳一聲打斷程萬戰的話。這次他們下迷藥在先，對方搭救在後，若再一味找補，反顯得他們過于小氣。蘇申夜自知理虧，拱手失禮道：“多謝幾位不計前嫌施以援手。”

陸小鳳清楚雲初霁出手不是為了蘇申夜，但是他也的确沒有将那瓶混着迷藥的酒放在心中。他呵呵一笑，道：“道謝可需真正好酒。”

蘇申夜也着實佩服他一句話就将之前恩怨輕輕揭過的胸襟，當即道：“等出去，我定拿出家中珍藏好酒，雙手奉上。”

“那可不行。”陸小鳳道，“一人喝酒豈不無趣。”

蘇申夜笑道：“到時不醉不歸。”

兩人寒暄之際，花滿樓走到幾乎被遺忘的範一彪身邊，拿起他的手。蟒蛇蛇牙上不知塗了什麼毒，兇猛至極，不過是擦破了些皮，整條手臂已經變得黑紫，青筋暴突。剛探到脈搏，花滿樓的心中頓時一驚，這脈象之亂實屬罕見，而且蛇毒已入侵心脈，若無解藥，不消一盞茶的功夫便要命喪于此。