由于北地地處偏遠，許多人甚至都并不知曉北地這個冬天正在經曆的這場雪災。

高沉星站起身子，在衆人各異的表情中走上了水榭，她站定在沈晏甯面前，望向周圍的衆人：“益縣乃是北地大縣，全縣有兩萬餘人，你們可知為何地處偏遠的益縣在災情如此嚴峻之際，面對這麼多受災百姓，亦能在短時間内便安置好了所有人？”

衆人面面相觑，沈景行面上的傲意也漸漸褪去，他緊緊地盯着高沉星，聽她一字一句說道：“是因為益縣的父母官自知當地官府供給不足難以維系如此龐大數量的災民，在第一時間便将所有難處寫進了折子，并遣人親自送到廣甯王手中。”

無視衆人的驚訝與意外，高沉星繼續道：“廣甯王在接到折子的第一時間，便毫不猶豫地下令調集了江南糧倉的一成米糧，由官兵押送至北地用以援助災民，同時調動了三千駐守在定北城的兵将前去益縣增援，協助當地官府搭建赈災棚所，幾方協調方換來了益縣兩萬百姓的平安過冬。”

“我不能更不敢以好或不好便妄自評論廣甯王之為人，我隻知道至少對兩萬益縣百姓而言，若沒有廣甯王的明智與果決，他們之中還會有數不盡的窮苦百姓命喪于這個新年。”

高沉星轉而望向沈景行：“你既然去歲便到了長甯，那你可曾見到過初入長甯時的北崛使臣是何狀？”

沈景行一時語塞，他自然見過，當日他還在學府街上與嚣張至極的北崛人發生過沖突，若非巡邏的兵士及時趕到，恐怕他那日皮肉傷是少不了的。

高沉星見沈景行的表情也能猜出他心中所想，她追問道：“那你定然也是見到廣甯回京後，北崛人又是如何夾着尾巴離開的長甯城的了？”

不光沈景行見到了，在場的一衆考生也都見到了，他們之中還有不少人偷偷跑去城外隻為看一看北崛人灰溜溜離開的模樣。

高沉星望着一衆學生，沒有嘲諷譏诮也沒有高高在上的說教，她的聲音中飽含了希冀與懇切：“是與非、對與錯都是要靠自己去度量評判的，而非聽上幾句流言蜚語便在人群後妄自指點江山，你們中不少人未來都是要走進宣德殿參議天下事的，若沒有自己的判别能力與堅定的是非立場，如今便已人雲亦雲，日後又如何能夠為陛下分憂、為百姓解難？”

依舊坐在石桌前的楊昌三人不無震驚，他們望着水榭之上的高沉星在說完這席話後便轉身離去，楊昌讷讷自語：“我這是請了何方神聖來了……”

高沉星尚未走出文竹園，身後沈景行便追了上來：“姑娘請留步。”

高沉星轉身看他，隻見沈景行竟朝着她長長一禮，絲毫沒有在意周圍人詫異的目光，他道：“學生今日聽得姑娘一席話勝讀十年聖賢書，我要為方才的淺薄與無禮向姑娘賠個不是。”

高沉星看着這個方才在衆人的圍繞下有多高傲，此刻便有多謙卑的沈景行，她終于露出了一個淺淡的笑容：“希望日後能在宣德殿見到你。”

沈景行目送高沉星離開，心中暗自承諾，定不負姑娘所期。

高沉星坐上了回府的馬車，她終于整個人放松地靠上了身後的軟墊。

穗兒問道：“殿下可是有些疲累了？”

“是有點兒累。”高沉星雙目微合，這長甯城中的謠言定然不會是憑空出現的，在外人眼裡她的态度便代表着高臨的态度，所以她必須要出來露個面表個态，一則為了打破那些莫須有的謠言，二來也是為了安撫孟陸離，若孟陸離與高臨反目，那隻會是高氏江山之不幸。

與此同時，長公主親自去往凝香閣挑選首飾的消息很快傳遍了城中，茗軒樓的茶客與文竹園的學生們這才知曉方才那位長相傾國城的女子乃是長公主。

一夕之間，高沉星的露面使得長甯城内的熱門話題從廣甯王與長公主的風流韻事，無縫轉為了長公主國色天香的容顔與非凡卓絕的氣度，而高沉星在文竹園内最後那一番勸誡之言更是在百千學生中流傳了開來，甚至被不少一心入仕的考生奉為圭臬。