從外公住進來之後，胡同裡的街溜子再也沒了影子；劉悅跟外公嘀咕這裡頭的蹊跷，外公心裡有數，大概其是外孫媳婦作得妖，為免女兒難做，沒跟劉悅細說，省得母女倆矛盾加劇。老爺子請的阿姨很給力，除了内衣劉悅不好意思交給她洗，其它家務完全不用沾手，用在學習上的時間更加充裕了，任課老師都遺憾，這成績是可惜了了的，好好一個清北苗子，偏偏沒有大學可以考啊。趙麗琴得知外公搬過去陪劉悅，明白一時半會的沒法對付這小姑子了，遂丢開手一心一意的想法子；去挖婆婆劉芬芳的錢袋子，劉芬芳被惡心得夠嗆。好在她對兒子跟自己離不離心無所謂，反過來要求小兩口每月交二十塊夥食費；趙麗琴嚷嚷着哪裡有壓迫，哪裡就有反抗，擺明車馬不肯交。劉芬芳脾氣上來就把糧食一鎖，做飯也不帶着小兩口的份兒；辛亮厚着臉皮去跟老娘讨饒，他媽懶得理他：亮子，今兒咱娘倆好好掰扯掰扯成不？辛亮苦了臉，心道我說不行管用麼？劉芬芳不管豎着耳朵聽動靜的兒媳婦，喝了口帶着茉莉花香氣的高末兒，開噴：我不提一把屎一把尿的給你們幾個拉扯大了有多不容易，也不提為給你結婚湊彩禮，家裡地皮都鏟薄了幾分。單說你嶽家，人幹事？說是彩禮要得高是為了面上好看，到時候錢、東西會跟着人一道過來；結果咧？錢跟東西全成了肉包子打狗，一去不回頭。她們家是結親還是結仇啊？臉面都不顧了，連衣服被褥都沒陪個像樣的；舊被窩舊衣服的就好意思充嫁妝往我們家送，我說她什麼了沒有？一句重話沒有吧？原指望着你倆好好過，也就罷了。未曾想你那寶貝媳婦那真是一點眼力價沒有，下班回家愣是橫草不拈豎草不拿；還幹啥啥不會、吃啥啥不剩，我就不信她在娘家也敢這樣？更過分的是眼睛盯着紅兒，生怕她在家占點便宜，還敢嫌棄悅兒讀書花錢！花她錢了？能得她！就憑她過門後幹的那些事！我還真不慣她那毛病！既然你媳婦不識好歹，那麼打今兒起，我這當婆婆的就跟你那給臉不要臉的媳婦把規矩立起來！你也别嫌我這當媽的管你們小兩口要二十塊錢要多了，你想想倘若沒有我們老兩口，你們吃飯、租房還有雞零狗碎柴米油鹽的哪一樣不要錢的？趙麗琴忍不住插進來：亮子是老辛家這一房的長子嫡孫，家裡憑啥不讓我倆住？劉芬芳冷冷一笑：我今兒索性就教你個乖，不了解情況時該收的得收着，該藏的得藏了！不然出乖露醜得罪人就不咋好了。亮子是老辛家長房嫡孫不假！你既不識好歹，現下好教你知道;你們住的，不是老辛家的屋！這院兒是我老劉家的，沒得我這做上人的管你們吃管你們住還要受你的氣！跟婆婆說話還敢大小聲，這就是你們老趙家的規矩？親兄弟還明算賬呢何況母子？你看你是乖乖交錢呢還是搬家走人？趙麗琴氣成個□□，劉芬芳大獲全勝；拿手指戳兒子的腦袋：看看你找的這是個什麼玩意兒，生你真不如生塊叉燒，至少還能吃！你呢？就會氣老娘！辛亮自知成了老婆跟老娘的出氣筒，索性不再掙紮，嘿嘿地笑着，以憨厚樣兒減輕來自親媽的傷害輸出。

劉悅最近也遇到一些困擾，總有男生傳紙條或當面提出想跟她共同進步什麼的。開始以為是想加入她們學習小組的意思，這麼多人想跟着自己混，就；美滋滋。後來一起上廁所的小夥伴看她一直懵懵懂懂的，就告訴她；共同進步什麼的不是一塊搞學習小組，而是搞對象的意思。她如果不定下一個或者統統拒絕，會被别人說些不好聽的，壞了名聲。劉悅這才知道自己把事情想簡單了。她慶幸自己入鄉随俗交了幾個諸如一起逛街、一起上廁所之類的小夥伴，不然被人壞了名聲，還不知道什麼原因造成的。客觀的說，自己家庭條件一般；長得并不如何出衆，現在也不看重學習成績，這些男生為什麼要提出共同進步的請求呢？她把困惑告訴小夥伴，引來嗤笑：就你？穿衣服沒補丁，中午帶飯都是細糧，還騎自行車上學......你當那些男生眼睛是瞎的，看不見？或者，你對條件一般是不是有什麼誤解?這番很直白的話，撕開了劉悅潛意識的自欺欺人：一直以為的自己不穿新衣、中午偶爾才帶葷菜，就已經泯然衆人矣；未曾料到衣服沒有補丁，飯食多以細糧為主也足夠引人注目。更是忘了這個時代學生上學、放學屬于交通基本靠走，家裡給買張月票坐公交已經算是很疼孩子的了。這年頭的廣播裡，播音員無論男女都會經常用铿锵有力的聲音；喊出一句口号：群衆的眼睛是雪亮的。今天，劉悅有了切實的體驗，她覺得自己在社會步入改開前還是得低調、低調、再低調才能安全度過最後這一段非常時期。想到這裡劉悅驚悚，自己真是太大意了，竟然忽略了這個年代有自行車的學生鳳毛麟角，因為買一輛自行車不光需要錢，更難得的是買自行車的券，沒自行車券根本連買車的資格都沒有。連票帶車加一起，到手至少要花将近三百塊；在工人普遍月收入二十到四十之間的當下，自行車怎麼說都算是奢侈品，是媲美後世私家車的存在，不能算是普通的交通工具了。原來，小醜竟是我自己！不經意間，自己已經露出這麼多的破綻！好在自家說起來。連外公一起七口人，六個在國營單位上班掙錢；自己有輛車騎也并無可疑之處，隻說明在家受寵程度而已。她沖小夥伴笑了笑：你不說我還真不知道，得虧有你這個朋友提醒呢。實話說我上學期間不交異姓朋友，畢業後不考慮結婚。要是高中畢業時沒有招工我就去下鄉，誓為建設社會主義祖國奉獻自己！讓那些長得不美想得美的鳳凰蛋們饒了我吧，不帶這麼算計人的,我還是個孩子呢！兩個小姑娘在走廊上笑得叽叽嘎嘎的，引來各種目光探究。跟着就有劉悅立志高中畢業去建設社會主義新農村，願意跟她共同進步的同學；她很高興接納，會幫着報名一起踏上新征途的話傳出來，那些問功課的、遞條子想共同進步的霎時全都不見蹤影，劉悅的身邊立馬空空蕩蕩的，連個公蚊子都沒有了。這一波宣傳效果讓劉悅很滿意，現在是七五年，明年七六年一整年都不消停；發生了很多影響政治格局的事。自己高中畢業是七七年六月，到那時，就算街道不分配工作也沒關系；因為延續十多年上山下鄉運動，已經進入收尾階段，跟着就是恢複高考和知青大規模返城。誰那麼想不開，這種時候還會上門來動員自己去插隊？真不用着急，再後來就宣布恢複高考了，緊跟着；就是停考十年後，全國範圍内第一次恢複高考的考試日期，也是唯一一次安排在冬季的高考。這麼看來，一切真的都是最好的安排。

賀知非第一次看見劉悅，是回來辦返城手續的那一天，他剛從插隊的地方回城；到玉蘭裡胡同，找他在文聯工作的母親拿家門鑰匙的。賀知非離開這座城市的時候剛剛十八歲，低估了自己跟廣闊天地之間的适配性，□□他老人家早已明言過：革命不是請客吃飯......被賀知非這種自己學藝不精的二半吊子理解成了革命不是請客，就是吃飯。到了鄉下才知道，這碗飯，他自己根本沒有本事吃。于是，他還沒能大有作為；就收拾了最初的豪情萬丈，打起退堂鼓來。經曆了一年多的煎熬之後，他在家人操作下到底通過病退的方式做了逃兵；賀知非比多數人幸運的一點，是家裡有能為他兜底的人。胡同不寬，身後驟然響起的自行車鈴聲，讓他本能的避讓。一擡頭看見騎車的女孩子，長得不算很漂亮，但女孩目光堅定，整個人帶着一股子青春的昂揚和驕傲，冬日的陽光照在她臉上，越發看着唇紅齒白；一如當初那個未曾看過生活另一面的自己。他莫名盯着女孩的背影，一直看到她進了門；突然期望這個陌生的姑娘今後諸事順遂，别輕易散了身上那股子難得的精氣神兒。劉悅并不知道巷子裡擦肩而過的陌生人，一時興起送了她一個祝福；她剛剛知道了嫂子的算計，惡心不已。她媽劉芬芳雖然非要一切盡在掌握之中，好歹有舔犢之心，凡是種種不過是嘴比腦子快一步罷了。而這個不知所謂的大嫂，居然把人财兩得的算盤打到自己頭上；以為拿捏了大哥就能在家作威作福了，殊不知，這些算計隻能讓她更加無法融入這個家庭。