“不哭不哭，不然你家裡知道了要問的，那迎花姨就不好回答了。”

等他由大哭改為抽泣後，姜迎花給他解釋：“雞也會生病，吃不了太多發黴的東西。不過已經一天了都沒什麼事，應該不會死掉。我把雞籠裡的食物掃出來，餓它們一天應該就好了。”

許是餓一餓排空了腸胃裡的毒素，今天兩隻雞已經恢複了精神。

當時姜迎花就記下了朱伯伯過生日的事，等天黑後，朱伯娘又來了姜家一趟。

朱伯娘跟姜迎花說：雖然鐵杆他爺爺不是過整壽，但是他們兩個兒媳婦娘家都會來人做客呢。到時候估計有幾桌人，要找姜家借桌椅闆凳和碗筷。

汨陽縣這邊吃壽宴的習俗是：賀壽當日一早，客人要來主家吃長壽面。

所以朱伯娘大晚上登門借桌椅，怕明早來不及。

她還邀請姜迎花一家明天早上到她家吃面、中午吃席，又說不大擺宴席，不收人情，叮囑她過去吃飯就是了，别帶東西過去。

既然不收人情，姜迎花便隻應了中午去吃席。

壽禮還是要備一些的，朱伯娘說準備三桌席面，那她就做三碗豆腐腦送過去，還稱兩斤肉。

豆腐麻花之類的不必送。

朱伯娘曉得她大方，怕她破費呢！昨晚登門時說幫親戚在她這兒買一些東西：一斤小花片，十文錢麻花，還給了十文錢定了今天五塊豆腐。

銀貨兩訖才說過壽借東西的事兒，那些麻花什麼的，也是買回家留待今天待客的。

去了一趟集市上的肉攤，姜迎花端了三海碗豆腐腦放入籃子，又撿了五塊豆腐一齊裝着，提着籃子進了朱家的門。

朱家人今天起得早，鐵杆的爹娘已經出門去守鋪子了，說是今天隻做早上這一會兒生意，中午早早的歇業回家呢。

姜迎花面帶笑容地進了堂屋，跟壽星朱伯伯說了幾句吉祥如意的賀壽語。

“朱伯伯，我沒備禮品，隻能給你們添個菜了。”把三碗豆腐腦拿出來擺在桌面上，“這不是豆腐，是豆腐腦，我早上新做的一種吃食，已經調配好了，等您家客人到齊了，吃朝食的時候分着吃就行。”

豬肉、籃子裡的豆腐，她拿去竈屋交給朱伯娘。

被埋怨了一通，哄了好一會兒伯娘才收下了那兩斤肉。

小小鐵杆分配了刷碗的活兒呢！

姜迎花對他使了個眼色，出門後靠着朱家的院牆，沒多久鐵杆就悄悄溜了出來。

“迎花姨？”

“你家六個兄弟姊妹，迎花姨沒記錯吧？”

鐵杆搖頭，“沒記錯。”

“你爺爺的生日比你早一天，也沒錯吧？”

鐵杆再次搖頭。

“那你收好咯！就當迎花姨提前給你過生日了。”

姜迎花給了半斤小花片。

如同那些售賣品一樣，這一包她也仔細地用油紙包好了。

“吃完了把油紙好好收着，下次有什麼吃的用油紙包起來就不容易壞了。”

鐵杆原地蹦了好久，還乳燕投林般給了姜迎花一個擁抱。

“謝謝迎花姨！”

“噓！收好收好。”

哪怕姜迎花提醒，鐵杆這股興奮勁兒是壓根壓不住的，擁抱過後，他歡呼雀躍，一步一蹦地回了自己家。

“呦嚯！過年咯！”

“呦嚯！爺爺！祝您福如東海，壽比南山，長命百歲！”

姜家竈台上還有一大海碗豆腐腦呢。

姜迎花再次放入籃中。

巷尾，趙家。

“咦，迎花姐姐？”一個梳着兩個花苞頭的小女娃打開了門。

徐秀雲的小女兒趙錦心，比鐵杆小兩歲，不過按輩分算，她确實和十四歲的姜迎花是同輩人。

姜迎花和顔悅色地問：“錦心呀，你家大人在家嗎？”

“爺爺挑水去啦，奶奶和娘親在做飯，哥哥在收拾東西準備上學堂，爹爹一直不在家哦！”

她掰着手指頭一個一個地講清楚了每個人的去向。

姜迎花見到小孩可愛的模樣就想摸摸他們的腦袋，因為和趙家不算太熟，小女孩又紮的花苞頭，所以克制住了手。

“錦心，下次不要一個人過來開門，别人問你家裡大人在做什麼也别全部都告訴他，要小心有壞人。”

“你可以幫迎花姐姐把你奶奶叫出來嗎？”

趙錦心點了頭，往竈屋的方向喊了兩聲奶奶。

又用力地打開了一扇門，“迎花姐姐，你進來呀！”

“好。”

上次發現徐秀雲做不了主，這次姜迎花幹脆就直接找趙老太太。

“趙奶奶，上個月來您家還銀子，秀雲嬸給了我一塊糖，這回來您家，我也給帶了點東西給錦心他們吃。”

“喏，這叫豆腐腦，跟豆腐一樣拿黃豆做的，不值什麼錢，請您一定收下。”

兩人面對面的坐在堂屋的高凳上，趙錦心乖乖地站在趙老太太身邊。

雖然有幾分好奇豆腐腦是什麼，但既不插話，也不鬧着讓她奶奶收下。

趙老太太說：“你嬸子不過是給了一塊糖，你端這麼多來，我們一家人做朝食吃都夠了。何況黃豆不貴，你的手藝值錢。”

她搖搖頭，“我盛一碗給孩子們吃，多餘的你拿回去。”

趙老太太一直時候這種做派，姜迎花不置可否，隻說自己的另一個目的。

“趙奶奶，我想找趙爺爺定做一樣東西，剛剛問了錦心，她說趙爺爺出去挑水去了？”

趙家院子裡堆放了很多木料，但是沒有水井。

“是，應該快回來了。”

确實沒多久院門就被推開了。

趙老大爺步伐穩健，兩桶水擔在肩上，邁過門檻時沒灑出來一點。

等他放下桶，趙老太太招呼他過來：“姜家丫頭要找你定做東西。”

對姜迎花說：“你趙爺爺手藝上的事情我不懂，你想做什麼，跟他講吧。”

吩咐趙錦心：“錦心，你在這裡陪着爺爺，奶奶給你盛一碗豆腐腦出來。”

姜迎花道謝：“好，謝謝趙奶奶。”

趙老大爺據說是一位手藝非常好的木匠，曾經給王府做過活兒。

小迎花找他做過東施豆腐坊的牌匾，現在還挂在姜家大門口。

姜迎花抓耳撓腮一陣，吐露了自己的訴求。

“我爹最近身體好些了，我想在院子裡、屋子裡靠牆的地方都做一些扶手，等他再恢複一些，能抓着扶手起身活動活動。”

趙老大爺是個沉穩人，哪怕從來沒做過扶手，也沒太詫異。

仔細問清楚了所謂扶手是個什麼形狀的東西，又問對木頭有沒有什麼要求。

姜迎花說：“木頭要結實耐用，不能太粗，要方便抓握。”

趙老大爺應了，約定了下晌去姜家量尺寸。