夏天一晃而過，中秋佳節後，氣溫漸降，不知不覺中，已經立冬。

天氣在一夕之間變冷，今晨姜迎花哈着氣、搓着手走出房門，在院子裡的水井中打水出來做豆腐。

一桶水打上來，清楚瞧見往上冒着絲絲縷縷的熱氣。

“大表哥、二表哥，昨夜霜凍得厲害，今天出城做生意穿厚點。”姜迎花把井水倒入水缸中，扭頭叮囑陳乘文、陳乘武兩位表兄。

盛夏時分，王多福事件後，姜迎花已經數月不曾出城。

剛開始，衙門還未繳獲王多福背後那個團夥，她想着如果去了杏花村，碰巧遇見王婆婆的話，她一定會不自在，裝不出若無其事的模樣去打招呼。

入秋後，王多福背後團夥被繳，經過審訊，發現此團夥内竟有八年前年關時，汨陽縣發生的年畫娃娃拐騙案元兇。

王多福正是那年年畫娃娃拐騙案後加入的此團夥，随後幾年，漸漸在這團夥中混出了點名堂，至于他說在府衙當差，這個身份不過是他自己編的罷了。

他常年跟随拐子團夥作案，混成小頭目後，更是天南海北四處走穴，幾年來贓款分了不少，其實早在前年，已在封水府府城買了一處二進的宅院。

前回姜迎花受王婆婆所托，找了一名商人送信到府衙，為什麼王多福能收到那封信并回老家呢？

因為，他和府衙中一名衙役稱兄道弟，頗有些交情，那衙役隻知王多福是一名行商，走南闖北，四處販貨。

雖然所賺不多，但人機敏，又講義氣，全然不知王多福做的是拐騙婦孺的生意，更不知王多福對老家杏花村的村民、自己的親娘說，他在府衙當差。

王多福曾對那衙役有所交代，他謊稱家中老母高齡，大字不識、記性不佳，府城裡的什麼酒樓、街巷的地址統統記不住，隻知道封水府府衙。

求那衙役，若看到有從汨陽縣杏花村送到府衙找王多福的信件，請他代為收下，來日轉交。

如果王婆婆不曾托姜迎花送那封信件，那麼王多福不會回杏花村，劉矮子不會在離杏花村村口不遠處和他進行‘交易’。

姜迎花也就不可能恰巧救到趙錦心了。

真乃：時也，命也。

多年來，王多福犯的事兒不知幾何，他背後團夥落網，審訊清楚後，很快判了個秋後問斬。

量刑是一個一個來的，王多福作惡太多，排在劉矮子前面被判。

劉矮子聽到王多福被判秋後問斬，吓得在公堂上直接尿了出來，他怕！怕得要死。

前頭一個個判決結果出來，輪到劉矮子時，他把頭磕得‘砰砰’作響，一個勁兒的哀聲為自己陳情。

先言自個兒隻是第一次把手伸到外頭，前頭賣的自家人，算不得什麼大錯，天災年間易子而食的都有，求知府大人開恩。

确實，祁國最近這些年頭是風調雨順的，往前數個十好幾年，怎麼沒遇到過天災人禍呢？曆朝曆代底層百姓遇上災禍，活不下去，典妻賣女的事兒不在少數。

劉矮子從前聽村裡老人家講古，曉得這些個事兒，他賣頭一個妻子，賣唯一一個女兒那會兒，都是如此這般說服自己的，于是公堂上，他慌亂中為自己開脫，說出了這一番言語。

再言自己落網一事屬實是冤枉。

劉矮子是吐露的肺腑之言。

從縣衙牢房被押運關到府衙牢房，數月的時間，劉矮子心頭想過多次。

他覺得自己實實在在是要被冤死了。

“青天大老爺給我做回主吧！不怪我要拐人，要怪，隻能怪那夥兒人太貪心！”