半月取來鬥篷，給薛金福坡上，帝後二人在禦花園閑步，禦花園裡樹葉由碧綠變得深翠，蕭鳳臣稱帝後難得有半日閑，立秋後有些許的涼意，蕭鳳臣把鬥篷給薛金福裹了裹，說：“襄陽王上請安的折子，提到你母親，夫妻甚是相得。”

唇角揚起一抹笑容，“襄陽王遣散了府裡的姬妾，可真是一物降一物。”

襄陽王乃出了名的好色，府裡姬妾成群。

薛金福側過臉仰頭看他，明眸中閃着促狹，“皇上覺得委屈皇叔了。”

蕭鳳臣愛憐地捏了一下她日漸豐滿的面頰，細膩柔滑，手感極好，“我說什麼了，你就編排我。”

薛金福低眉淺笑，轉瞬揚起小臉，黑瞳忽閃忽閃地，“前兩日南鄉伯夫人進宮來說，姜憐表妹不日就要出嫁了。”

她故意歎一聲，“吳家表妹對皇上可是一往情深啊，皇上辜負了她。”

蕭鳳臣瞪了她一眼，“你們女人就愛沒事找事，聖人雲，唯女子與小人難養也，近則不遜，遠則怨。”

薛金福撇撇嘴。

河南水患，皇上和大臣們商議赈災之事，蕭鳳臣回乾清宮時薛金福已經睡了，懷孕嗜睡，蕭鳳臣怕驚動她，自己在外間羅漢榻上歇了。

半夜口渴，喚人，進來的是端着燈盞的阿秀，阿秀穿着單薄的衣裙，一股淡淡的香氣絲絲縷縷鑽入鼻孔。

蕭鳳臣蹙眉，寒着臉道：“怎麼是你？”

小梁子這個奴才越發不盡心了。

“奴婢路過，聽見皇上喚人就進來了。”

阿秀低眉順目，從茶焐子裡取出茶壺，倒了一盅溫熱的茶水，捧給蕭鳳臣，蕭鳳臣接過茶水，呷了一口，蹙眉道：“茶水冷了。”

阿秀怯怯地，“阿秀該死，阿秀給皇上換熱茶。”

蕭鳳臣沉着臉道： “叫小梁子進來。”

阿秀羞赧，讪讪地走出去，喚了小梁子侍候，小梁子碎步躬身進來，“奴才該死，奴才這就給皇上換熱茶。

蕭鳳臣踹了他一腳，闆着臉，“狗奴才，跑那裡去了？朕看你這差事是不想當了。”

小梁子趕緊跪下，“奴才适才腹中疼痛，蹲茅房。”

“再敢放外人進來，朕剝了你的皮。”

小梁子抹着額頭的冷汗，提着茶壺出來，訓斥兩個值夜的太監，“随便放人進去，咱家看你們是皮子緊了。”

值夜的兩個太監對皇上奶娘高看一眼，把阿秀當自己人，皇上喚人，沒攔着她進去侍候。

蕭鳳臣每日下早朝都陪薛金福吃早膳，帝後隔着金龍長條桌對坐，桌上擺滿三十幾道粥，各式點心，湯鍋，菜肴，兩旁侍立宮女太監。

薛金福夾了一個玉米面和黃豆面做的小窩頭，裡面加了糖桂花和奶，薛金福很愛吃，擡腕時衣袖滑下，露出一小截手臂，腕上的碧玉镯水頭極好，襯着玉雪般的藕臂，蕭鳳臣恨不得捏一把。

秋碧把一小碗熱牛乳放在薛金福面前，蕭鳳臣看着牛乳，浮想聯翩，薛金福玉肌雪膚如這奶白的牛乳一般，不禁手心微微發熱。

一直不碰薛金福，忍得辛苦，汪嬷嬷接過宮女端着托盤裡的蓋盅，放在蕭鳳臣跟前，輕聲說：“這是給皇上喝的。”

下火的湯，怕皇上憋出病了。

薛金福偷瞄着那盅湯，暗自竊笑，蕭鳳臣恨不得抓她過來，揉捏一番，薛金福身子金貴，不敢造次，端起湯盅，一口氣喝下。

用完早膳，宮女們撿了桌子，留下秋碧和半月在帝後跟前侍候，其餘宮女太監下去用飯。

蕭鳳臣留下乳母汪氏，說：“奶娘的心事朕知曉，朕一直留意給阿秀尋一門好親事，有個新科舉子，朕看着不錯，奶娘若同意，朕派人去說親。”

舉人在鄉下也是百姓見過的高不可攀的大官，不仗着她奶了皇上，女兒隻能嫁給村裡的後生，一輩子土裡刨食，奶娘汪氏高興，忙叩頭謝恩，“全憑皇上做主。”

提着一銅壺熱水進來的阿秀正巧聽見，俏臉的血色慢慢褪盡了。