哈利受到的冷待還在繼續。

然而在霍格沃茲裡，難熬的不隻是他一人。

自從哈利成為第四名勇士後，烏姆裡奇就不斷收到來自不同地方的投訴信。每日清晨，霍格沃茲裡的學生都能看到烏泱烏泱的貓頭鷹沖進禮堂，在這位巫師面前丢下如雪花般的信封。不少人受到《預言家日報》上麗塔·斯基特的最新文章影響，認為英國魔法部在三強争霸賽上給本土學校開後門，幹預勇士的選拔，質疑比賽的公平性，給魔法部施壓。

盡管烏姆裡奇竭力保持鎮定，但所有人都看出了她隐藏在奇裝異服下的狂躁。

而在又一次被不禮貌的貓頭鷹毀掉了她的清晨後，烏姆裡奇終于采取了行動。在福吉的批準下，她成為“第四位勇士事件”的特備調查官。烏姆裡奇以超越級長的權力作為誘餌，發起競選——以替她在學生團體内捕風捉影，進行所謂的“調查”。

潘西和德拉科對此嗤之以鼻。

尤其是德拉科。盧修斯·馬爾福在去年的攝魂怪風波中和魔法部針鋒相對了整整一年，再加上“古靈閣失竊”的案件至今未偵破，馬爾福家大批珍貴的收藏品仍“流浪在外”。德拉科在盧修斯的言傳身教下對魔法部恨之入骨。

因此在烏姆裡奇在宣布成立校内學生調查小組時，德拉科并沒有去湊熱鬧，而以他為首的斯萊特林安分地旁觀一切。

烏姆裡奇選中了某個不服氣馬爾福的小團體。他們成為了她的眼線，整日在霍格沃茲裡興風作浪，弄出些不大不小的麻煩，令不少人對他們心生厭惡。

興許還有米勒的功勞，布蘭溫曾在空教室見過他們争吵。

而喬治和弗雷德抓住商機，在校内四處宣傳他們最新制作出來的用于惡作劇的小玩意，大大地賺了一筆。而受到怨氣沖天的巫師的啟發，他們的技術力大幅度提升，短短一周内，布蘭溫就收到了不同的産品。

“霹靂流星彈，能夠引起小範圍的爆炸。”喬治說。

“像流星橫掃一切！”弗雷德補充。

“無法澆滅！”喬治嘻嘻哈哈地說着。

“越獄特效藥。”

“隻需塗抹一點，就能呈現出血淋淋的傷口，逃過烏姆裡奇的審判！”

“吐吐糖！”

“誰吃誰惡心！老巫婆都受不了的滋味！”

喬治逐一和她介紹了他們的新發明，在布蘭溫越來越奇怪的表情中将東西塞進她的挎包，趕在赫敏拿着S.P.E.W.徽章來尋人時逃離了現場。

“喬治和弗雷德呢？”赫敏遺憾地将徽章放進口袋，“又讓他們逃了。”

布蘭溫揉揉赫敏的卷發，把她朝雙胞胎離去的反方向帶去。

……

八卦以光速在霍格沃茲流傳。

在布蘭溫和赫奇帕奇發生沖突的第四天，這起小小的摩擦竟在某些人的潤色下傳到烏姆裡奇的耳朵裡。

布蘭溫被傳喚去烏姆裡奇的臨時辦公點。

或許是為了給學生增加壓迫感，這間屋子小得出奇。烏姆裡奇的辦公桌占了空間的三分之一，置于房間裡側凸起的階梯之上。辦公桌後的牆上，挂滿了各式各樣的貓挂畫，顔色各異的貓在畫框中跳來跳去地串門，幽幽的綠色光線從貓眼中漏出，仿佛監控器般暗中窺探周圍的秘密。

房間中央擺着兩張正方形的桌子，分别朝着房間兩側的牆壁。而桌子中間，是兩張又窄又短的闆凳。凳闆和凳子腳鍊接處，生鏽的鐵釘在邊緣突起。

而進門處擺着幾個櫃子。櫃門半開，布蘭溫匆匆一瞥，發現幾個眼熟的物件——霹靂爆炸球之類的東西。

“早上好，埃利奧特小姐。”烏姆裡奇擠着嗓子，輕柔地說，“你來晚了，你應該半個小時前就到達這裡的。”

“早上好，烏姆裡奇部長。”布蘭溫平靜地着，“事實上，我十分鐘前才從您的小組長——塞拉爾·因斯那得知您找我的消息。我連衣服都沒換就趕來了。”

布蘭溫撩起下擺，她的鞋頭還粘着剛上完草藥課還沒來得及清洗的泥點子。烏姆裡奇眯着眼睛，目光來回掃射着布蘭溫。半分鐘之後，她翹起小指捏着魔杖，在金發女巫身上比劃了幾下。

一種被窺視的感覺傳遍全身，布蘭溫不适應地皺起眉。

烏姆裡奇半昂着頭，神色稍有緩和，“坐吧。”

布蘭溫伸手探了探懷裡的魔杖，一頭霧水地走到椅子邊坐下。年久失修的桌椅發出嘎吱嘎吱的響聲，刺得她皮膚爬上層雞皮疙瘩。

這時，熟悉的聲音從門外傳來。

“呼、呼……烏姆裡奇女士，你找我？”哈利撐着門口，喘着粗氣問道。

哈利怎麼也來了？布蘭溫偏過頭，摸不清烏姆裡奇的打算。

“噢，波特先生，你終于來了。”烏姆裡奇興奮地從她的寶座上站起來，迫不及待地說，“坐到埃利奧特小姐身後的位置去。”

哈利迷茫地給布蘭溫遞了個眼神，後者同樣不解地朝他搖搖頭。他緩了緩，走到房間中央，和布蘭溫背對背地坐了下來。

“來吧，孩子們，接下來我要——問你們一些事情。”烏姆裡奇繞着他們走了幾圈，最後停在了哈利面前。

“我聽說——昨天你們和一些學生起了沖突？”

“我們沒有。”“隻是說了幾句話。”

“埃利奧特小姐，我正在問波特先生。”烏姆裡奇不悅地提醒。

“抱歉，烏姆裡奇部長。”布蘭溫回答，“我會注意的。”

“複述你們之間的對話。”烏姆裡奇說。

“他們擋了路，我們叫他們讓路。”哈利如實回答。

“他們沒說你是位被卑劣的作弊者嗎？”烏姆裡奇問。

“他們說我作弊，但沒有說‘卑劣的’。”哈利澄清她話語中添油加醋的部分。

烏姆裡奇又轉了半個圈，來到布蘭溫面前。

“啧，到你了，埃利奧特小姐。”她甜膩膩地說，俯下背，直到臉迫近布蘭溫的，“你當時做了什麼？”

“我讓他們讓路。”布蘭溫厭惡地往後仰了下，不小心撞上了哈利的頭顱。

“你沒有說實話，是不是？”烏姆裡奇亮出魔杖，抵住布蘭溫的肩膀，“你當時——還發表了——一些意見——”

布蘭溫說：“恕我不能理解你的意思。”

“撒！慌！”烏姆裡奇又得意地笑起來，像是抓住布蘭溫話中的破綻，“你說了——你認為某位黑巫師是個英明的領袖！”

“這不是我原話。”肩膀被她戳得生痛，布蘭溫忍着火氣，頂着哈利的後腦勺把頭再次和烏姆裡奇拉開距離，“我說的是個反問句，意思是，如果沒有親眼看到，就不應該聽信謠言，失去獨立判斷能力。”

“這麼說——這麼說——你沒有認為某位黑巫師會死而複生，出來活動了？”烏姆裡奇眯起往外突起的眼睛，死死地盯住面前臉龐稚嫩的女巫。布蘭溫屏着氣，大腦封閉術條件反射般開始運行。

“我從來沒有這麼說過。”布蘭溫牢牢地護住記憶裡的秘密，“伏地魔會不會出來活動，也不是我一個學生巫師該關心的問題。”

哈利在她身後扭動了幾下，布蘭溫悄悄将手背過去，警告般地戳了戳他。

得到了自己想要的答案，烏姆裡奇挪開了眼睛和假笑的面龐，蹬着高跟鞋咯哒哒地回到她華麗的座椅上。

“誤會解除了，我們可以離開了嗎？”布蘭溫借着整理袍子的動作，輕輕地将魔杖從腰間抽出來，塞進衣袖裡。