他們一行人從花前月下出來，聚在店門口道别。

越知初和江遇先是送别了裴佑白和鄧婆婆，據裴佑白說，他今日休沐，正好得空親自送鄧婆婆回家。

而江遇，靜靜地站在門口，目送他們走了好遠。

越知初站在江遇身後，看着午後的陽光，從他的頭頂一路撒向繁忙的街道，她不知為何忽然張口道：“要不，你也去送送？”

江遇訝然回頭。

越知初笑着對他說：“我說了，你可以找點喜歡的，你想要做的事去做。”

江遇眉頭輕皺：“可是……”

越知初潇灑地擺擺手：“去吧。别忘了回藥廬把傷養好就行。”

江遇颀長的身影頓了頓，如釋重負般，對着越知初點了點頭。

“那小姐，你多加小心。”

他眼裡的關切一如往常，溫潤如水。

越知初卻已經轉過身，往相反的方向邁起了步伐。

“放心。”

她隻留下這兩個字，就很快消失于人群中。

可越知初的心聲，江遇聽不見。

她轉身時，在心裡真誠地說了一句：這樣很好啊，小遇。

别說江遇隻是和偶遇的老婆婆一見如故，就算江遇有一天想要辭别越知初，去周遊天下，去浪迹天涯，越知初都不會有半分不悅。

她記得時冬夏的話，“你太久沒有失望了。”

可時冬夏不知道，她……早就在無數次的失望中，學會了不再失望。

更何況，如果有一天江遇要離開，她的感受，遠遠談不上失望。

那也是江遇對他人生的選擇，旁人又怎有立場去質疑、去失望？

江遇總覺得她對自己有恩，好像他就該鞠躬盡瘁地報答她一輩子。

可越知初從未這麼覺得。

她的“蟲”，收留世間苦命之人不假，但并非她有多麼崇高善良。

她有一條世世踐行的原則：她，和她的“蟲”，絕不會救，無心自救之人。

貧苦，災難，仇恨，死亡……每個人都有可能經曆。

無論她能活多少世，這樣的人何止千千萬？她又怎麼可能救得過來。

所以，她從不覺得自己在“施恩”。

她隻是給他們一條路，也未必就比“死路”更好，但萬一他們碰巧也想活，她便給他們“活”的可能。

所以她的“蟲”，會提供技藝學習，有老師或老師傅教；

會提供書本借閱，武功秘籍，但要自己讀、自己練；

會提供各行各業的活計，但要接受考核，不通過也幹不上。

他們即便選了“活”，越知初也想讓他們知道，活着，本來就不是那麼容易的事。

隻依靠某人的善心，或依賴某人的救助，仍然是很難活下去的。

授人以魚，不如授人以漁。

至于直接替越知初幹活的，蟲的各部，蛛、瓢蟲、蟬、蜂、蟻、螳、雀……那些，則需要通過大長老的選拔。

大長老們會按照越知初的要求，發布任務。

完成任務的蟲可以賺取蟲玉，任務失敗的蟲，自然一無所獲，還有可能陷入危險，甚至……喪命。

但一切的行事準則，是，全憑自願。

因此，就算看起來是越知初選擇了江遇，但其實也可以說，是江遇選擇了蟲——成為蟲，加入“蟲”。

比起所謂的“恩”，越知初卻覺得，是了生尼師說的“緣”，更合适。

隻是，她一直很難讓江遇認同這件事。

她從未真正贊同過，池家兄弟也好、江遇也好，他們說過的“誓死效忠”那一類話。

她更期待他們有朝一日，也能過上與現在截然不同的生活——真正能讓他們幸福的，由自己選擇的生活。

而那樣的話，注定她會和他們走散。

可，離别——

本就是越知初好幾百年來，一直在習慣的事。

人心啊，本來就是會随着時間，慢慢變化的。

隻要時間足夠長，變化也會越來越明顯。

越知初的心，就比起她第一世活着的時候，不知堅強了多少。

她沐浴在午後的陽光下，看着熙攘的東街，微微一笑，步子也輕快了不少。

來都來了。

她想再去淮樓，故地重遊，喝杯茶，消消食。

今日是第一日，離她與赫連瑾約定，去祝府給赫連钰夫人解毒的日子，還有兩日。

越知初決定先好好歇一歇。

她可不是江遇。

天大的活兒，也得拖到最後一日再幹。

*

第三日，越知初如約來到祝府門口。

此刻已是午後，正逢狂風暴雨最強之勢。

禹州畢竟一面沿海，氣候反複無常，雖節氣已過秋分，天氣卻時冷時熱，偶爾還會雷雨大作。

她面容冷峻地站在白日的西街，細細端詳着祝府氣派的門匾——

“祝築”。

越知初輕笑，不知祝家這門匾，是否在效仿京城有名的“蝶園”。