撤銷通緝令的消息一出，曹平當天夜裡回家就告訴了謝衍，朝廷要施恩于他。

衆人圍在一起邊用飯邊聊，曹焱給父親斟酒：“皇上怎麼會突然改變了主意？”

曹平心情不錯，傾身說道：“我聽說宮裡的小皇子薨了，李彬意圖謀反被抓，皇帝軟禁了太後，自己也病得不輕，現在朝中的事物都由皇後主持。”

“看來我的猜測是對的”，丹陽望向謝衍：“那孩子不是皇子，是太後和李彬的私生子。”

曹平剛拿起酒杯又放下了，滿臉好奇的表情：“有這事？”

丹陽點頭，她之前隻私下裡跟謝衍他們說過，現在皇子死了，當着曹平的面，也沒什麼好顧忌的。

“我也是嫁去李家後才發現承平候府不像外表那樣光鮮亮麗，李彬和李鴻父子關系并不好，我聽說起因是李鴻的母親吳氏，李彬對外稱吳氏是病死的，其實不是的，我在李家時曾私下聽一個老仆說是被人給毒死的，就是皇上登基那一年，他們抓了看病的郎中頂罪，但那不是真正的兇手，我問過李鴻為什麼不查清楚他娘的死因，李鴻讓我不要多管閑事，承平候府裡能讓李鴻忌憚的除了李彬，沒有别人。”

“而且李彬很少回家，李鴻也從不過問，太後去骊山避暑時李彬也去了，有一次李鴻喝多了久在家裡發酒瘋，罵奸夫□□最好死在骊山不要回來，我當時便起了疑心，外戚身份煊赫，能讓李彬殺妻的恐怕就是太後。後來我特地派人去李彬的老家徐州查了一下，村子裡有傳言說太後也是他們村的，父母去世得早，她是吃百家飯長大的，長得漂亮還會唱歌，在山上采藥時唱歌引來了真龍天子，飛上枝頭變了鳳凰。村子裡的人說她和李彬是同鄉，兩個人一起長大，表兄妹的身份是假的。”

曹平對太後了解不多，隻知她是普通百姓出身，先帝微服私訪時遇上帶回來的，肚子争氣生了兒子，先帝在時還算老實本分，先帝一死，狐狸尾巴就全露出來了，先是和華琛狼狽為奸隻顧自己升官發财不管甘州百姓死活，後又派他兒子去剿匪，死得莫名其妙。

丹陽接着說：“沈氏和皇上在一起六年，為什麼早不懷孕晚不懷孕偏偏在這個時候懷上？她從懷孕到生産全程隻有太後陪着，生完就死了，宮中有皇後，孩子不讓皇後撫養反而讓太後養，有這麼奇怪的事？我之前也不敢确定，所以沒敢告訴曹伯伯，可現在皇子突然暴斃，太後軟禁，李彬下獄，除了用私生子冒充皇子，他還能做出什麼謀反的事？”

曹焱說道：“皇子肯定是假的，皇上身子不好，他要能生早生了。”

謝衍盯着桌上的酒杯，神情專注不知道在想什麼，謝行看着他說：“你現在不能出去，太後做了這種事皇上還沒有殺她，萬一她東山再起，到時候你想跑都跑不掉了。”

謝衍不是想回去，他隻是擔心如意，她現在的處境比他更危險，一旦太後複起，首先要對付的可能就是她，萬一身份暴露，等待她的隻有死路一條，沒有任何退路可走。

曹平喝了一杯酒，頓了片刻，說道：“當年紹兒剿匪戰死，是有人通風報信，朝廷給他的人不多，山匪知道他們的行軍路線提前設伏，緻使他們全軍覆沒。”

聽他提起曹紹，丹陽知道他想兒子了，問道：“那報信的人找到了嗎？”

“那人是朝廷派去的，許諾隻要山匪殺了我兒，朝廷就饒他們一命，紹兒死後朝廷沒有再派兵剿匪，還是我從涼州趕回，給紹兒報仇端了他們的老巢才知道的。朝廷想要我兒的命，可山匪不講道義，趁亂把那報信的人也一起殺了。”

曹平歎氣，接着說：“還有唐國公之子周青，他本是戶部的一個七品文官，太後卻派他去管治疫區，染病死了。那年時疫都城死的人不多，當官的就死了他一個。從那時起我就疑心這些都是太後所為，隻為阻攔我們兩家與你聯姻，隻是不明白她為何如此對待一個孤女，現在我明白了，她是早知道東宮有漏網之魚，怕咱們勾結，所以才處處提防。”

“不做虧心事不怕鬼敲門！”丹陽憤恨：“阿恒回楚都以前，我并不知道他還活着，她破壞我的姻緣将我嫁給李鴻，除了因為李家對她沒威脅外，還想借我安撫李鴻，封他的口，全然沒拿我當人看，她對我們趕盡殺絕，肯定和東宮謀反的事情有關。”

曹平也是這麼想的，他讓曹紹迎娶丹陽，原是看在淩家兩位都督的面子上，不忍看丹陽受苦，可太後連他的兒子也不放過，若非有大仇，她沒必要做得這麼絕，隻可惜這些都隻是猜測，事情過去太久，相關的人都死了，已經無從查證。

太後對他們處處提防，卻搬起石頭砸了自己的腳，謝衍不知道唐國公是個什麼想法，但因為曹紹的死，曹平已經對她恨之入骨，無形之中将他推到了他這邊。

他說道：“你們的意思我明白，太後防了我這麼久，是不會輕易放過我的，我不會回去，不會讓那些無辜的人白死的。”

曹平拍拍他的肩膀說：“先不着急，朝廷已經放松了對你的警惕，馬上就要過年了，到時候人都回家過年了，都城的防備最為松懈，我再送你們出城。”

謝衍點頭應下，起身給他敬酒，既然那些人容不下他那就不要怪他，他要為自己掙一條活路，也要為如意淌出一條退路，同時還要為那些無辜受害的人報仇雪恨。

……

年關将近，忙碌了一年的朝堂終于清閑下來，如意停掉大部分的政務，專心照顧秦昱，自打挺過了那一關，他的身子也有了好轉，隻是心緒難展，身子好的慢，身邊離不開人。

宮中突生變故，皇帝病重，太後幽禁，皇子夭折，沈茵也不在，沒什麼值得慶祝的，如意一個人顧不過來，索性将除夕年宴也取消了，省下來的錢糧賞賜給宮女太監，讓他們自己去張羅過年。

除夕這日，楚宮沉浸在忙碌之中，宮女太監們一大清早就開始清掃布置，将北宸殿打扮得煥然一新，宮牆上紅綢高挂，燈籠盞盞，一抹抹朱紅在雪光的照耀下顯得十分喜慶。

“你在看什麼？”躺在床上的秦昱看着立在窗前的如意問。

如意聞言轉身，立刻走了過來：“皇上醒了？”

秦昱閉着眼睛沒有理她，外頭那麼吵，他能不醒嗎？