北宸殿内，秦昱給一隻金絲雀喂食，問身後的小太監：“他當真喚母後了？”

“是。”

“皇後是什麼反應？”

小太監說：“皇後還挺高興的，又是甜湯又是點心的，像對待親兒子似的。”

秦昱揮手讓他退下，提起金絲纏枝鳥籠哼着小曲，興高采烈地出去曬太陽。

想了想，又對侍候的太監道：“去請皇後過來，朕有事找她。”

太監領了命，忙不疊地就去了。

中秋時節，園中草木逐漸凋零，唯有花壇裡的團菊錦簇，秦昱行至一株柳樹下，将鳥籠挂在低垂的枝桠上賞玩。籠中雀向往天空，幾度振翅欲飛，發出急促而清脆的叫聲。

秦昱逗了片刻，伸手将鳥籠打開，籠中雀逃出籠中，自由飛翔于園中，盤旋于樹梢之間，叫聲愈發歡暢。

如意來時正好看見這一幕，他穿着一身輕裘立在柳樹下注視着飛鳥，柳條柔軟如絲，落葉随風紛揚，莫名襲來一陣寒意。

她走上前去，屈膝行禮：“臣妾參見皇上。”

“來了？”秦昱含笑，朝她伸出手去：“平身吧。”

如意伸手覆上，那手掌亦是冰涼。

秦昱牽着她，漫步于花園内：“肅王已經入京，朕今日同他聊過了，不卑不亢，倒還有些膽量，朕瞧着還不錯，距離冊封還有些日子，有件事還要你去辦一下。”

“皇上吩咐便是，臣妾願為皇上分憂。”如意跟着他道。

秦昱說：“朕打算給他和華瑤賜婚，你找個機會跟他提一提，看看他的意思。”

如意詫異，望着他道：“會不會太快了？不用等冊封以後嗎？”

“不用，東宮都讓他住了，儲君之位跑不了，早點給他們賜婚可以安華琛的心，以免華琛給他使絆子。”

如意沒有說話，她也有點擔心華琛會暗中派人對秦恒下手。

秦昱看她不說話，停下來道：“怎麼了？”

“沒事”，如意搖頭：“臣妾是在想怎麼跟肅王說這件事。”

“直說就行了，你是他的母後，母親操心兒子的婚事天經地義。”

“臣妾又不是他的親生母親，也沒養過他，他都這麼大了，要是不同意怎麼辦？”

“為什麼不同意？”秦昱随手摘了一朵雛菊。

如意道：“他應該不喜歡華瑤。”

秦昱擰起了眉頭：“不喜歡就不娶，那他想娶誰？”

如意愣了愣，看着他手裡綠色雛菊忽然意識到他突然選擇過繼秦恒，讓秦恒認她做母親，并且給他和華瑤賜婚，恐怕不是隻想傳位于他這麼簡單，他還不放心她和秦恒。

心中有一瞬的驚恐，她屏住呼吸強行鎮定，緩緩擡眼與他對視：“臣妾已經認他做兒子了，他也認了臣妾做母親，臣妾心裡隻有皇上。”

“那不就成了？”秦昱将綠菊簪在她的發髻上：“朕之前也不喜歡你，現在不也喜歡了，等他成了親，自然就能發現華瑤的好了。”

他這是故意說給她聽的，如意低頭淺笑，故作嬌羞，心下卻暗暗生恨。

他若是誠心傳位于秦恒才讓他娶華瑤的，她或許還能念他一點好，可他存了别的心思，她便是想念他一點好也不能了。

回到元儀殿，如意立刻将頭上的綠菊取下，扔在地上踩了又踩，直到将花瓣都踩爛，看看不見一點綠了才停下，回到寝殿暗自生悶氣。

她沒想過要和秦恒在一起，可要讓她親自給他張羅婚事，她也是不願意的。

不願意歸不願意，事情還是得做，秦恒已經入京，名分還未定下，她必須得安秦昱的心，讓他消除顧慮，以免生變數。

午膳時，如意讓人找了秦恒過來，同他去禦花園用膳，邊吃邊說起了此事。

一直對她禮敬有加的秦恒聞言後，猛然擡起頭來，滿臉驚訝：“你答應了？”

如意心虛，目光移到他手執的銀箸上：“華瑤一直很喜歡你，娶了她，你就能得到華琛的支持了。”

秦恒放下銀箸，扭頭看向亭外，除了姜姝侯在入口出方便傳喚，其他人都被打發得遠遠，他默了一會兒，确定周圍無人偷聽，才又回頭看她：“這就是你說的方法嗎？不想傷害百姓，就來傷害我？”

如意緩緩擡頭，有幾分委屈：“皇上可能已經懷疑我們了。”

“跟我走！”秦恒面龐嚴肅，不管皇帝是不是懷疑他們，他都不想在這裡待了。

“小不忍則亂大謀”，如意說道：“皇上隻是不放心，所以才要給你賜婚，你娶了華瑤，既可以消除他的顧慮，也可以得到華琛的助力，一舉兩得。”

秦恒看着她，面不改色：“繼位一事我可以忍，因為你沒有兒子，我願意給你當兒子，可賜婚一事我不能答應，我有喜歡的人。”

如意垂眸：“要想坐那個位置，總要付出點代價的。”

“連婚事都不能自己做主，這樣屈辱的皇位要來有何用？”

秦恒壓低身子湊近，軟語懇求：“你跟我走，我可以用自己的方法奪取我想要的東西，不需要做任何犧牲，到時候讓你做我的皇後。”

如意搖頭：“都已經走到這一步了，不可以前功盡棄，打仗并不比這個法子好。”