寝殿内，皇帝陪皇後吃完飯，皇帝微微招了招手，兩名太監就一起搬上來一樣東西。

“皇上，這是什麼？”

那東西體型不小，像是一輛推車，可下面又探出來兩根長長尖尖的弧形軌道，不知是做什麼用的。

“今日上朝，有大臣特意帶了這東西，說讓我看看。你可以猜猜，這是做什麼用的。”

皇後緩步走到小車旁，仔細地端詳一陣子，道：“倒像是農具。”

“不錯。”皇帝撫須微笑，“我就知你一定看得出。”

皇後不是尋常宮中女子，最重視農桑，在她的寝殿内還有紡布機，後花園内種植桑樹，養着些吐絲的蠶兒。

皇帝道：“這是播種的農具，隻需要推着它在田間走，搖動中間這個杆子，就能在兩側撒上種子。”

皇後的眼睛亮了，“這倒是方便極了！”

“是啊，如果用這個東西，之前兩人要撒兩天的種子，一人一天就能撒完。”

“不知這農具是誰做出來的？”

“皇後，你可聽說過虛舟樓。”

“那個做出奶茶的茶樓？”皇後有些吃驚，“這跟他們有何關系？”

“不止這個播種的農具，聽聞昨日虛舟樓展出了許多的機具，各式各樣，都好用新巧極了。”皇帝從袖子裡掏出一本小冊子，“這上面記錄了一部分。”

皇後接過來，細細地翻看，越看越稱奇，道：“這是奇人啊陛下。”

“朕何嘗不知道，朕今日是想與你商議，想要把這二人請入宮中。”

皇帝話不說完，可皇後已經明白了，“您是要……”

“不錯。”皇帝點頭，“新州旱情已久，水位已經很低，派去赈災的官兵和百姓十天打不出兩口井，實在拖不得了。”

皇後思索了一會兒，道：“也是個辦法，若他二人能做出什麼有用的器具，幫人們快些打出井來，那也算是樁大功德。”

有太監來到虛舟樓門外時，已是打烊時分，門口還有零零散散排隊買奶茶的人，他們好奇地看着兩位店主被請出來，上了一輛通體漆黑的馬車。

人們議論紛紛：“那人是太監吧？”“這是被請去宮裡了？”“請虛舟樓的店主去做什麼，應該沒出什麼事吧……”

馬車上，太監一副笑眯眯的模樣，道：“二位貴人，皇上有請，是有好事呢！”

李銜霜和宋開對視一眼，宋開似乎很緊張，李銜霜人人生而平等慣了，骨子裡沒什麼對皇權的敬畏之心，此時握住宋開的手，小聲安慰道：“放心，沒事兒。”

太監看了兩人交握的手一眼，假裝沒看到，隻是笑道：“雖然皇上宅心仁厚，但那是天子，到了皇上跟前兒，記得要有禮數。”

李銜霜回道：“自然。”

到得宮内，進了不知多少道門，終于轎子停下，太監先下了轎，道：“接下來的路，我們得走着去了。”

他在前面帶路，李銜霜和宋開在後面跟着，走過一處處宮殿，終于在一處幽靜的地方停下來。

這裡是皇帝的書房，園中種滿了竹子，竹葉在夜風中沙沙作響。太監又悄聲叮囑了二人一通，在外面通傳了一聲，候在外面的大太監便把他們領了進去。

龍涎香的味道被暖爐熏着，室内和室外像是兩個世界。

皇帝正背對着他們立在書架前，似乎是在選書，半晌才斟酌着拿下一本，待回轉過身，大太監又彎腰道：“陛下，虛舟樓的二位到啦。”

說完，李銜霜和宋開便如剛剛路上被教的那般行了禮。

皇帝在二人臉上看了一眼，道：“起身吧。”

給他們賜了座，皇帝也坐下，道：“今日讓你們過來，是有事要問問你們。”