邊疆戰事吃緊，從李瀛私下傳來的信件來看，不能說是不樂觀了，是完全無法反轉的劣勢。

在李瀛到達卞城之前，主将柳淮安就不治身亡，年過花甲的柳老将軍苦苦支撐，勉強撐到李瀛和物資的支援。

按道理來說無論是李瀛還是柳家都會向京城上書求助，再不濟，周邊的城池一榮俱榮一損俱損，也不可能坐視卞城苦守。

但魏離在京中，未曾聽到過任何關于西北戰事的消息。

不說從西北其他地方來的上奏，連卞城的奏報也無。李瀛與他的書信來往倒是有規律的持續着。

但他不能直接告訴太子和文帝，這父子倆如出一轍的多疑。

禦下無方、不以黎民為己任，這尊位早晚要讓賢。雖然蘇柳玉先前與太後娘娘專門處理過民間流言，流言的大方向掌握在皇家手中，但那隻能防範有心人的謠言避免前朝的下場，至于民心民願……根本無法解決。

隻能坐視卞城告危嗎？魏離煩躁地敲了敲手中新分發下來的墨塊。崔儀最近沒有給他安排什麼實質性的公務，不過節不納妃，唯一的大事就是他與清陽公主的婚事，但請人算出來的吉日在明年九月，如今整個禮部都很清閑，崔儀隻是偶爾遇到些問題來與他探讨，也大多都是探讨些與公務無關的問題。

這禮部侍郎做的倒是跟禮部尚書的幕僚一樣。

“魏大人，清陽公主殿下來找您。”門吏的聲音從門外傳來。

“我馬上就去，讓殿下稍候。”魏離放下手中的墨塊，這大甯如立危牆之下，卻沒有人知曉。

或許是知道，但是無所謂吧。

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李瀛這頭已經焦頭爛額，他沒有上戰場領兵的經驗，所有戰略都是空想，紙上談兵，而柳家一脈單傳已經隻剩下才剛出生的表弟和年事已高的外祖父。

“殿下，金人又來攻城了。”老斥候急促的聲音在外面響起。

李瀛将手臂上的傷用布紮緊，提上武器就往外走。

消息一點都傳不出去。李煥就這麼想把他弄死嗎？不惜以金人入關的代價？魏先生會幫忙嗎？魏離他有辦法嗎？

城牆上爬滿了金人士兵，他們用的鐵索也不知道是什麼方法制成的，怎麼砍都砍不斷。他拉開手上的弓弦瞄準城牆遠處的金人将領，據說是金國最小的皇子，一心想建功立業。

手臂上剛止住血的傷口再次崩開，帶着血珠的鐵箭破空而去。

那人看不清面容，卻輕易地将撕碎空氣的箭躲了過去，一揮手，又是一波箭雨指向城樓上的士兵。

“援軍什麼時候會到？”柳老将軍手持弓箭站在他身邊，又射出一箭。

“快了。”李瀛咽下嘴裡鹹澀的氣味，不會到的，那些書信根本一封都沒有傳出去，連疏散出去的百姓都沒能走出卞城城郊。

李煥，還是你狠。他将離自己最近的一條鐵索砍斷，從宮中帶來的劍已經布滿豁口，但軍備緊張，别說劍了，他連一把好刀都沒能找到。

身邊的士兵将藏身的草垛上收集到的箭扯下來再射回去，城中，也已經沒有箭了。

天色烏茫茫的，遠處的山色都已經變成黑死的顔色，有細小的雨絲落下粘在将士們的傷口上，城中的士卒已經不足百人了。

“城眼看是守不住的，瀛兒帶着意兒先走吧。”柳老将軍奪過他手中的劍繼續砍那些不斷被抛上來的鐵索，“援軍不會來的。”求援的信根本沒有送出去，派出去的人也永遠留在卞城城郊了。

這是柳家最後的血脈了。

“祖父……我不會走的。我走了，城中會亂的。”連皇子都棄城離開，那城中的百姓和将士又怎麼能安心？

“那是他們的命，也是我們的命，沒有陛下的調令基城、容城是不會調兵幫忙的，而準基王的兵權已經在太子殿下手中……”更不可能來支援，或許太子更希望卞城城破。

柳老将軍歎了口氣，他一生戎馬，到頭來連個城都守不住。

天要亡他柳家。

“再守七日，七日後如果事情沒有轉機，我就去京城負罪上書。我會先讓人把表弟和舅母先送出去。”李煥重新搭弓，魏離的信七日内會到。

如果不是魏離這幾次指點他攻受之道，卞城早在半個月前就破了。

卞城本就坐擁天然險關，金軍背後是傳聞中最兇險的峽谷，也被卞城人們稱為“鬼門關”，也正是因為鬼門關的兇險，所以沒有人能料到金軍會從鬼門關來犯，打了個措手不及。

如果能将他們逼入鬼門關那當然就能化解如今的困境，可他們不足百餘人，根本無法實施計劃。

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送走清陽公主之後，魏離在桂花樹正對着的窗台看見了被劃傷翅膀的烏鴉奄奄一息，嫩黃色的小雀兒在它身邊焦急地跳着，恨不得把窗沿跳塌。