次日上午巳時，糧草便已經裝好車。

顧棠系了件擋風的披風，又用長巾和鬥笠遮住臉，然後跳到了最前面的車闆上，和駕車的衙役并排坐着。

一名士兵打扮的人檢查了下四輛馬車，走到前面大聲喊道：“出發！”

衙役一抖缰繩，随着一聲“駕”，車隊緩緩動了起來。

他們離開北安城沒多久，周圍環境肉眼可見變得荒涼。

官道兩側不再是茂密的樹林，而是一望無際的黃土，幹熱的風卷着沙塵撲面而來，

顧棠心道：難怪要戴鬥笠，沒這層紗，怕是連眼睛都睜不開。

“顧公子，還受得住嗎？”旁邊駕車的衙役問道。

顧棠笑了笑，道：“比騎馬輕松點。”

“後面有段路路況不好，挺難走的，”衙役道：“趁着這裡的平坦，我們要跑快些。”

“沒事，你們不用顧慮我。“顧棠抓緊車轅道，“别耽誤了正事。”

衙役聞言，轉頭看了眼走在車側的士兵。

那士兵點了點頭，沖着後面喊道：“兄弟們，跑起來！”

衙役馬鞭一抽，顧棠前面兩匹棗紅馬不再踮着小步，邁開蹄子飛奔而去，而兩側押送的士兵竟看似絲毫不費的跟上了馬車。

這一跑，就跑近小半個時辰，馬車的速度才漸漸慢了下來。

顧棠注意到，前面的路上開始出現了些稀稀拉拉的綠意，遠處隐約能看到幾間茅屋，不由開口問道：“這裡能種東西？”

“也就這附近的一片，大概是地下面有雨水聚積。”衙役回道，“以前要更大些，近些年來，好像能種莊稼的地方越來越少了。”

顧棠回憶了下，依稀記得些諸如“退耕還林、還草，修擋土壩、建梯田”之類的耳熟能詳的話，可具體怎麼做，他并不清楚。

他想着，等戰事結束後，找謝明峥幾人商量看看，也許能試出合适的辦法。

再往前走，路面漸漸沒了型。有的地方軟，有的地方硬，坑坑窪窪，馬車要是跑得太快，怕是會颠翻。

顧棠有些口渴，從腰間掏出水囊，把擋着下半張臉的長巾拽了下來，往嘴裡灌了幾口。

就在他收好水囊，準備把長巾遮回去時，鼻子突然用力嗅了兩下。

“哎，你聞沒聞到什麼奇怪的味道？”他用手肘搗了搗衙役，“我好像在哪聞過？”

換作其他人突然來這麼一句，衙役肯定是沒什麼心情搭理的；但顧棠身份不同尋常，他總得給點面子，于是也拉下方巾嗅了嗅。

然後，他的臉色頓時變了，大吼道：“停下來，立刻退回去！”

顧棠被吓了一跳：“怎麼了？”

衙役喊道：“土裡澆了火油，有埋伏！”

馬車不是機動車，沒辦法直接倒車，隻能笨拙地轉一圈調頭。

然而不等他們的車退開，兩側的沙土下突然跳出了一堆黑衣人，道道點燃了的箭尖沖着他們急射而來。

護送的士兵和衙役齊齊拔出刀尖，将羽箭砍斷。

箭矢落地，瞬間引燃了火油，前路刹那變成了一片火海。

幸虧顧棠他們發現的早，隻有最前面的馬車走進了有火油的地方。火勢兇猛，駕車的衙役一咬牙，揮劍斬斷了缰繩，讓馬兒能夠逃生，自己則伸手抱起顧棠，踩着闆車上的物資縱身向後面跳去。

頭車的貨是保不住了。

不過，他們現在也顧不上惋惜，因為黑衣人們并沒有離開，而是持劍圍殺了上來。

從大火燒起時，顧棠就是懵的，直到護着他的衙役被砍了一刀，才猛得清醒過來。

他是累贅。

他得想辦法。

顧棠四下張望着。

恰好一陣狂風卷着漫天黃土襲來，所有人都被迷了眼，全憑聲響和本能對戰。