“這樹妖，就是拐走那些姑娘的真兇？”戚大人眼中的震驚更甚，腦門上汗如雨下。

“還有這個男人，他應該就是虛有山的守山人。”賀玠将自己所見的記憶的挑重要的部分告訴了戚大人。

衙役們在短暫的震驚後都開始有條不紊地拯救被困在根脈間的姑娘。那男人死後樹根就停止了生長，被困在内裡的她們也都存活了下來。

戚大人聽完了整件事的來龍去脈，汗流濕了随身攜帶的三塊手帕，在衙役的攙扶下走到那怪人的身邊。

“我是見過他的，在他還小的時候。”戚大人慢慢蹲下身子，将男人半睜的雙眼輕輕合上，“小竹哨。那會兒都這麼叫他。”

“自從那場山火過後，就沒人再看見過他了。真沒想到……”

他重重歎了口氣，轉過身握住賀玠的手道：“這次，是我們整個孟章城百姓欠你一個人情。等回去後你有什麼要求，隻要是本官能力範圍之内的，盡管提。”

“不不不！千萬别這麼客氣！”賀玠還從未被别人如此重謝，整張臉都紅到發亮，“就按之前說好的銀兩，多的我拿着不安心。”

确實不安心，畢竟這樁事件能平平安安解決，人家裴宗主是最功不可沒的。雖然不能提及，但自己也不能白占這點便宜。

“閣下的所為，本官也會如實禀報給神君大人的。”

解決了自己心頭的重壓，戚大人恨不得撩起官袍給眼前的年輕人磕上三個響頭。

賀玠自知拗不過戚大人的誠意，隻好推謝道：“不過我的确還有一個請求，望大人成全。”

“但說無妨。”

“我想再與那樹妖的父親見上一面。”賀玠恭敬道，“此事蹊跷頗多，那老人怕還是有所隐瞞。”

——

回到孟章城後，賀玠先幫着衙役們将昏迷不醒和失去行動力的姑娘依次送去醫館，恢複神智的就交由家人手中。

直到看見那最後一個，也是那賣粥的姑娘被她瘦弱的母親痛哭流涕地帶走後，賀玠才馬不停蹄地趕往衙府。跟随着戚大人再次來到了關押那老人的牢房前。

據說戚大人派遣的幾名捕快在他居住的那間茅屋後院挖出了幾具成人殘骸，這老賊在自己之前就已經對百姓下過毒手。此時腳纏鐐铐，頭戴枷鎖。俨然已是一副死罪能免，活罪難逃的樣子。

哐哐哐。

賀玠敲了敲木樁牢門，可老人隻是擡頭看了他一眼，又重新低垂下頭顱。

眼見談判還未開始就要破裂，賀玠從懷中摸出一串手串，順着空隙丢到了老人腳邊。

“安安……”老人看着腳邊的木珠，認出來那是由女兒的枝幹打磨而成。

“你怎麼會有這個東西！安安她在哪兒！”

老人掀起松弛的眼皮，手中的枷鎖被他震得咔咔響。他想要站起來沖到賀玠面前質問，但沉重的腳鐐又将他狠狠拽回了地上。

“鎖昔。”

賀玠目光緊鎖老人的眼睛，不放過他分毫的表情變化。

“為什麼陶安安會此等術法？”

“什麼鎖昔！什麼術法！你告訴我她在哪兒！”

老人唾沫橫飛狀若瘋癫，聽不進去賀玠任何一句話。

“她已經死了，在城外的虛有山中。”對于此等妖物，賀玠沒有丁點的同情。

“死、死了？”老人搖晃着靠牆跌坐，幹癟的嘴唇分分合合，最終從喉嚨中擠出一聲絕望至極的嘶啞慘叫。在場的人無不頭皮發麻。

“你告訴我那仙術她從何習來，我能帶你去見她最後一面。”這是他給他最後的機會，也是賀玠能做的最後的仁慈。

老人慘叫着掙脫枷鎖，卻隻能讓雙手被撕裂得鮮血淋漓。他早已是妖丹半毀的廢妖，他連女兒的死都無法感知。

“是……是我教給她的。”

老人倚坐在牆角，喘着粗氣，像是油盡燈枯的蠟燭，提着最後一口氣存活。

“你怎麼會接觸到這種術法？”賀玠急問，“莫非是一隻鸠妖所授？”

“什麼鸠妖？”老人搖頭否認，“是一個外貌看起來和我差不多大的老頭子。”

“那都是百來年前的事了。”

“那家夥留着小胡，老不正經，跟我讨水喝。”

“我不過給了他一碗水，他就扔了本破書給我，說那上面記載着仙術鎖昔。讓我好好學，以後能混迹人間，行走江湖騙傻子錢。”

“我隻當他是瘋子……可誰知道，那書上所記載的術法，居然是真的。”

裴尊禮說，那是隻有神明才能接觸到的術法。按照老人所說，那人莫不是個神明？

神明外貌變化莫測，該不會正是那失蹤已久的陵光神君？

“他有留下自己的名字嗎？”賀玠追問。

老人仰頭，枯瘦的脖子如翻浪的魚，一梗一湧。

“他說他姓騰。”

“叫騰間。”