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伏陽宗之上，疊嶂山巒間。一灣金光浮動的湖泊堤岸被茂密的竹林覆蓋。

片片竹葉間垂下絲縧般的白花，點綴了翠綠，卻壓彎了節幹。

竹子開花了。

裴尊禮獨立在湖邊，垂眸盯着腳下打圈轉動的遊魚和那映射在清澈湖底的陰影。

忽而魚群倏地散開，清朗的聲音打破了方寸靜谧。

“不是說你忙得腳不沾地嗎？還有心思喂魚？”

莊霂言不知什麼時候來到了他身後，眼色不善，神情倨傲。

裴尊禮側目，一陣劍風裹挾着掉落的竹花向莊霂言飛速斬過。莊霂言下意識拔劍相抵，卻還是讓那劍風斬斷了臉側的頭發，身後的竹節也齊刷刷攔腰斬斷。

“哦喲，不就說了幾句實話嗎？把我丢在了卻谷還不解氣？”莊霂言嗤笑一聲，收劍回鞘。

“孟章使節是怎麼一回事？”裴尊禮懶得與他廢話。

“嗯？”莊霂言歪頭想了想，意識到一定是有人将城外發生的一切禀報給了裴尊禮。

四殿下帶着持有孟章神君銀令的使節，在城外與康家人發生了沖突——多半都是這樣講的。

“先不說這個，我有兩個有趣的事情跟你講。”莊霂言漫不經心地摸着玄劍上的劍穗。“一件關于了卻谷，一件關于雲鶴哥。”

裴尊禮一頓，神色變得複雜：“有條件？”

“我想帶走阿鸢的身體。”莊霂言直言不諱，他從不喜歡彎彎繞繞那一套。

“那就免談。”裴尊禮轉身就踏上船舫，“我有辦法自己去查。”

“隻看一眼！”莊霂言急了，想撐着扶手站起來，卻又頹然地癱下，“隻看一眼總行了吧。”

裴尊禮背對着他沉默半晌，最終幽幽道：“你說。”

莊霂言松了口氣，正色道：“我的一個下人死在了了卻谷。”

裴尊禮皺眉：“怎麼回事？”

“是被蝠妖附身而死的。”莊霂言道，“很奇怪不是嗎？”

“我們所有人都沒察覺到蝠妖是什麼時候動的手，而且恰好就在你歸還法器之後就出了這件事。”

“你在懷疑我？”裴尊禮眼色沉了下來。

“自然不是，這對你又沒好處。”莊霂言擺擺手，“而且更加奇怪的是。一般的蝠妖套用人皮都是為了捕食，但那隻沒有。相反，它還裝得很像那副皮囊的原主人，我說什麼做什麼，甚至因為完成我的命令而喪了命。”

“是眼線。”裴尊禮冷聲道，“不求财不求命，它表面忠心耿耿地服從你，就是為了博得信任套取需要的情報。”

“跟我想得一樣。”莊霂言拍拍手，“那麼問題來了。是誰的眼線呢？”

裴尊禮垂頭，腦中閃過那日在孟章神君殿外見過的那個小丫鬟。

傾倒的法器，松動的封印。

那盤踞于淵底的妖王，再一次成了衆人頭頂的陰霾。

“我會再去一次了卻谷的。”他難得臉上露出一抹不安的凝重。

莊霂言擡眼看着他，繼續道：“還有一件事，就是關于那個孟章使節的。他叫賀玠，說是和你認識。”

“你知道的，我可不是什麼輕易相信陌生人的人，但那個孩子身上有你和尾巴的氣味，所以我也就稍稍幫了他一下。”莊霂言打了個哈欠。

“他跟着你來了陵光？”裴尊禮猶豫着開口，“他怎麼會有神君的令牌？”

“這我就不知道了。”莊霂言摸摸下巴。

“關于雲鶴的呢？”裴尊禮問。

莊霂言好整以暇地看着他，欣賞着裴尊禮難得表露出的急躁。

“那個孩子的眼睛，和他很像吧。”莊霂言喃喃開口，“我一看到他，就知道你個瘋子内心想的什麼了。”

裴尊禮聽見自己咬牙的聲音。

“說重點！”

“我不是已經說了嗎？”莊霂言沉下臉，“帶我去見阿鸢。”

裴尊禮額間青筋暴起，幾欲拔劍砍人。

“混賬。”

他低聲罵了一句。

“彼此，瘋子。”莊霂言笑道。

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與此同時，煙柳巷的滿花苑中。一個披頭散發的藝伎尖叫着從樓中跑出來。她臉上的胭脂花成了塊，身上輕薄如蟬翼的紗衣被扯成了褴褛的條絲，隻能用雙臂狼狽地捂着身體。

“殺人啦！救命呀！”

藝伎整張臉都驚恐到扭曲，已經完全忘了平日裡被教導的梨花帶雨。

路過的行人都好奇地湊上去往滿花苑内張望，卻被裡面時不時飛出的凳子香爐砸得四散奔逃。

四樓高的屋内，一條金赤斑駁的巨蛇拖着雙人合抱般粗壯的蛇尾，直立起頭顱，猩紅的蛇眼與那站在三樓圍欄處的少年平視，吐露的蛇信閃着寒光。

巨蛇隻一擺頭，就将那圍欄齊根掃斷。飛裂的木樁撲簌簌落下，樓底的客人和伎子紛紛抱頭尖叫，隻有尾巴大剌剌地坐在桌子上，啃着原本供給貴客的香梨，興奮地在一片狼藉中拍手叫好。

“賀玠，打蛇打七寸！”尾巴側頭躲過一件不知道是哪位姑娘的肚兜，擡腳閃避徑直砸下的榻闆，明明不是他在打，卻依舊激動得手舞足蹈。

賀玠喘着氣，看着巨蛇微微鼓起的腹部，更加确信就是他吃了那對母子。

滿花苑的老媽媽連滾帶爬地躲進尾巴身下的那張桌子底，和一衆來不及逃出去的姑娘客人擠在一起。