從小，外公教育時苒，君子言于義，小人言于利。

夠得上跟時家和楊家來往的人家裡，最少也是崖岸高峻的有識之士，這些人中，有人聽見“錢”字就堵耳不樂，更不要提經商做生意這種話，用他們的話說，銀子簡直是世上最腌臜的東西。若非後頭外公家道敗落，最艱難時，家裡連着半個月不見葷腥，時苒還不會明白銀子的重要，也就不會一逃出家就能坦然想辦法賺錢。

但親眼目睹有人為一分一厘，還沒握到手的利益争吵甚至差點打起來，她真是有生以來頭一回見。

自打時苒跟錢夫人說，要把馬寡婦拉進來入夥，錢家的幾個女人就開始找馬寡婦的茬。

錢二嫂首先開嗆：“馬嫂子一天天的忙完家裡忙外頭，哪有工夫跟我們閑混？”

錢夫人則笑：“他老二家的，你馬嫂能幹得很，哪像你似的，成天懶得抽筋。你可得跟你馬嫂好好學學，看看人家，搶食的野貓似的，有點腥味兒就鑽上來了。”

馬寡婦一個人帶着兒子做生意，也不是個簡單人，一個人對幾張嘴絲毫不落下風：“是啊，我這個野貓沒啥愛好，就喜歡抓個老鼠，吃個老鼠。哪的老鼠多，我不就聞着味到哪來了？”

“你！”

幾個女人越說越上頭，時苒不得不高聲提醒她們：“錢夫人，馬嫂子，豆粕還等着腌呢，等做完了我們再好好說道好不好？”

兩個女人這才醒過神：是啊，東西才剛做起來，較量的日子在後頭呢。

馬寡婦拉着時苒笑得親熱：“妹子還要化多少蠟油？不夠的話我拿錢叫東子上街去買。”她們做的豆粕要封存一段時間食用，為防萬一，時苒專門買了蠟燭，等會兒燒化了好封壇。

錢夫人挽着時苒的另一隻手，不甘示弱：“他二嫂，沒看你杏花妹子的鹽快用完了？去把家裡你舅舅前兒送回來的鹽抱一袋子來添上。自家的東西自家不上心，說不得就要便宜了哪個偷兒。”

時苒：“……”出錢買材料的人不一直是她嗎？她這是鹬蚌相争，漁翁得利了？

槐花早就被這群女人吵得腦袋都漲了，看她們一個個走開，才敢湊上來跟她說私話：“大小姐，您累不累？要是覺得累的話，幹脆回屋歇一會兒吧，反正這會兒人都不在。”

“不，”時苒擡起頭來，槐花發現，她的眼神前所未有的清亮：“我怎麼會累？槐花你不覺得，這些事很有意思嗎？老太爺以前說過一句話，市井之中有大學問，我到今天才約略明白一些。我不争利利自來，她們争利反失利，光是理清這些人情道理，都太有意思了！”

時苒自小在外祖家長大，外祖家清靜簡單，時家規矩嚴整，她從未有機會見識這些人這些事。回了時家後，她一年也見不到時老太爺幾回。情感上，時老太爺對她而言，不過是個有些特殊的老人。正因如此，她在驟然得知時老太爺同馮家商定的婚約之後，才壓得住陣腳，不至于當場失控。

如今她離着時家更遠，時老太爺和時家給她的壓力也随之遠去，反而能更加客觀地去看待時老太爺其人。

外公曾說過，時老太爺隻要想做的事，一定會做到。她不認為躲了這麼久，危險就已經遠去。相反，從錢夫人一家人時不時對她的刺探來看，時家人必然還沒放棄尋找她。

這些天，她一直在想，如果她是時家人，她是時老太爺，接下來還會怎麼做。

時苒邊琢磨時老太爺會怎麼對付她，邊拌豆粕，等那些拿鹽的，買蠟燭的女人們回來，時苒的豆粕也拌得差不多了。