一直等到五天後，槐花領着鄭家的兩個嫂子把這一批豆粕做完，再好好歇了一天，時苒才有機會考察她的第二次賺錢機會。

她拉着槐花去了坊市的木匠鋪子，進門前，指着趴在鋪子前頭的小子問：“槐花，你看那是什麼？”

槐花眼睛一亮：“小姐又想串珠子玩了？”

趴在地上的兩個小子在玩一種木頭制的珠子，前番她到市場上來考察時，就看到了這兩個小子。隻是那時候她忙着腌豆粕的事，等忙過這一陣，就立刻拉着她來打聽了。

時苒笑着問她：“你說，我要用這種木頭珠子串東西賣，能不能行？”

“我覺着能行。”槐花被她勾起了回憶：“我還記得您九歲那年串的那個美人圖，咱家老爺子可喜歡了，說您手拙了點，勝在心巧。臨到去了，還一定要把它帶到地下去。老爺子眼光多高，他說好的東西，一定很了不得。”

槐花嘴裡的老爺子就是時苒的外公。

“是簪花美人圖。”時苒的情緒低落下來。那幅串珠美人圖是她得到的，為數不多的外祖的誇贊。

時苒打小性子特别急，剛學會站就急着跑，飯晚喂一會兒就拍桌子渾鬧撒潑。因此，從她小手捏得住珠子開始，時苒母親就引着她串珠子來給她磨性子。

從荷包的釘珠到水晶簾子，從鞋履的鑲珠邊到腕子上的珍珠手串，時苒自小到大穿過的珠子不計其數，那些五顔六色的珠子貫穿了她的童年時光。後頭再大些，串這些普通的珠子對時苒已經沒有了吸引力，這時她看上了外祖的那些藏品，從某一天起，她開始串起那些美麗的畫，直到回到時家。

時苒先時用的珠子都是母親和外祖費心一點點收集來的，後頭外祖病了，不肯受人接濟，她的那些寶貝珠子都串成珠畫賣的賣當的當，隻剩下了手上常戴的那隻珍珠手串。時苒明白，時家人不可能像母親和外祖那樣，對她有求必應。繼母也不可能為她去到處收集這些女兒家的小玩意，她自回到時家後，就将這個小小的愛好束之高閣了。

她很肯定，時家人，包括時老太爺，都不知道她會串珠子。

“那您打算串那幅簪花美人圖嗎？”

“那是我給外公的禮物，我這輩子不會再串第二幅。”她說。

再說她那時候用來串圖的珠子有珍珠，金銀珠子，碎玉珠子，琉璃，寶石，砗磲，最次的也是水晶，可現在呢？

木匠師父說：“都是邊角料，一盒木頭珠子費不了什麼，姑娘急着要的話，我叫我家那幾個小子都來幫您磨。但您說的要什麼紫的綠的木頭，那我們這沒有。我們這有的，就是黑的紅的，姜黃的，說白了，木頭本來是什麼顔色，我這裡也就隻有什麼色。”

槐花問時苒：“那怎麼辦？這些珠子我們能自己拿染料染嗎？”

木匠師父笑了：“姑娘，您的染料就隻是染料，隻有漆料才能在木頭上着色。您把木頭染了色，手指頭一抹，或者擱在水裡洗洗就掉了，那有什麼意思呢？”

“那你們有什麼顔色的，就給我什麼顔色的吧。師父您記一下，一黍的珠子我要兩千粒，兩黍的一千粒，三黍的……不論材質，其中一黍的黑珠子我要……白珠子我要……”報完自己想要的珠子，她補充了一句：“記得每顆珠子都要穿孔。要是有其他顔色的，我在剛剛跟您說好的價錢上再加一成價。”

木匠師父差點把嘴巴笑裂：這姑娘要的這些東西又多又隻是邊角料，幾個小子練着手藝就給她磨出來了，還因為費工，價錢也低不到哪去。這一筆賺頭很不少。