這是一個膚色發紅，有着灰綠色眼珠子的中年人，不會超過四十歲。時苒克制着自己的好奇，不往他身上多看，看他對着旁邊的房門作了個“請”的姿勢。

時苒一怔，槐花則不悅地道：“剛剛我來也是這樣，這人非讓我進他屋。他那房裡就一張床，也不想想他一個大男人讓個姑娘家進他卧房合不合适。番邦人就是番邦人，一點都不講規矩。”

那人見她不動作，恍然地拍拍腦袋，小跑着進了屋，出來時手上提着個袋子，要往她手裡塞。

槐花在一邊說：“我先跟他說妹妹你想要珠子，可以給他錢。可他又是說話又是比劃的，還把我的錢往外推。我看不懂，妹妹你想想辦法問他想要幹什麼。”

時苒這才接過來，隔着袋子摸了摸。果然是一袋珠子，個個渾圓光滑，大的有鹌鹑蛋那麼大，小的也有小拇指蓋大小。

大雜院有幾戶人家已經被這邊的動靜驚動，時苒看了看那些探頭探腦的鄰居們，半背過身，将眼睛湊近袋口，頓時吃了一驚。

隻是袋口洩進來的一絲光亮，就令這些珠子放出了微微的毫光。

這應該是很珍貴的寶珠，她要不起。

時苒合上袋□□還給他，道：“這不是我要的東西，你收好吧。”

那番邦人看明白她的動作，急得冒出了一大串話。見時苒執意要将東西遞還給他，竟然背起雙手不接，還嗷嗷哭了起來。

先前似有似無的窺探立刻像針一樣無處不在，紮得時苒很不舒服。

她求助地看向李嬸：“嬸子這可有筆和紙？”

李嬸訝道：“楊姑娘要這些東西幹什麼？”

“您先拿過來吧，放心，用了多少我照價還您。”

李嬸看了半天西洋景，正是津津有味：“也用不着還，我家小子練字練壞了的本子可還行？”

“行。”

“那你等着。”

不一時，李嬸拿了紙筆。時苒找了塊平整的石闆，在空白的紙邊上畫了幾筆，戳戳那還在痛哭的番邦人，示意他往紙上看。

李嬸厚起臉皮跟着看過去，恍然大悟：“楊姑娘是想畫着問他想幹什麼？這個卷頭發的是番邦人？番邦人淋雨，這個遞傘人是指的你嗎？”

李嬸猜得不錯，時苒在紙上畫了兩個人像，一個是在雨中狼狽抱頭的番邦人，一個是伸手遞傘的仕女，意即問他，是不是需要幫忙。

番邦人也看懂了，他大喜點頭，并接過了筆，在仕女的手上畫了幾個黑坨坨，渴盼地遞還回來。

“這又是什麼意思？”槐花問。

“他是想用珠子當報酬換我們幫忙吧？”時苒猜測着，在珠子旁邊畫了一個元寶。

番邦人果然連連點頭。這些番邦人都從海上來，能夠來到京城，至少在本朝生活過一段時間，本朝的錢币肯定也認識。

“可他想要我們幫他什麼？”李嬸也興緻勃勃地加入了讨論。

時苒筆尖微轉，畫了一艘船，船上站着個卷發黑袍人，一看就是他。

槐花說：“我也懂了。妹妹是問他，是不是想出海回家？這我們可怎麼幫？”

那番邦人卻皺眉瞪眼，兩手大力搖晃，表示她猜錯了。

後頭時苒又換了幾回畫，最後，在紙上畫了兩個人：卷頭發的番邦人在向一個穿着官服的男人行禮。

這回他終于露出笑容，連連點頭。

“他是想去鴻胪寺。”時苒對李嬸道：“李嬸，隻能麻煩您跑一趟錢鋪長家，請他幫幫忙了。”

本朝鴻胪寺負責外賓接待，這個番邦人應該也由他們負責。不管他是不是要找鴻胪寺的官員，但把這個人領到鴻胪寺總是沒錯的。

李嬸想了一會兒才想起來京城還有鴻胪寺這個衙門，她有點猶豫：“鴻胪寺還管這些嗎？這在京城住了這麼些年，我也不知道哪。”

“管的。以前番邦使團入京，都是鴻胪寺負責安頓他們。”

李嬸半信半疑“哦”了一聲，還是叫來自己的兒媳婦，吩咐她去了錢鋪長家。

這裡已經沒有自己的事，帶着槐花離開之前，時苒在紙上畫了一幅官員推門的畫，見這番邦人完全明白了畫裡的意思，向李嬸行了個禮，轉身離開。

槐花有點遺憾：“妹妹，那些珠子我們真用不着嗎？我看他都肯拿出來換藥，應該不會貴到哪去吧。”

時苒道：“君子慎獨，不欺暗室。放心吧，沒有那些珠子，我也有法子把我們的東西賣出去。”

隻說這兩句話，槐花突然神色一緊，扯着時苒往後退去。兩人剛在一棵榆樹後頭站定，就看見來福那對活潑的小葫蘆從拐角的胡同一晃而過。

時苒看看兩人的衣裳：那天穿的青标布夾襖早就叫姐妹倆減碎做了包被罩。今天兩人穿的是件棗紅大棉襖，同色的紅圍脖圍了大半張臉，應該沒什麼問題。

她沖槐花打個眼色，後者點點頭，跟了上去。時苒則在槐花身後五丈遠處，遠遠墜着。

其實兩人不必這樣謹慎，這小子不知道遇到了什麼高興事，手裡提着一包藥，嘴裡還哼着歌，蹦跳着走了約小半裡地，最後在一處小院子前停下。

來福進院後，槐花站在門口沒馬上離去。

時苒隔得遠，隻依稀聽見院子裡有争吵的聲音，就見槐花扒着人家的門，一會兒驚一會兒急，一張小臉變了幾回臉色。

回去的路上，槐花愁眉深鎖：“聽聲音應該是那天的那位公子，他好像病了。他家裡給他送了銀子來治病，他不要，還把來福罵了一頓。妹妹，你說這是為什麼啊？”

“家家有本難念的經，我們把串的那些珠子賣了再說。”時苒沉吟片刻，說道。