去坊市一趟，姐妹倆都收獲頗豐。

時苒的收獲還需要再等幾天，槐花的收獲明天一早就能有一大桶。

回去還跟她嘀咕了一路：“我說怎麼錢嬸家的水比我們自己燒的水好喝那麼多呢，原來是每天早上在胡同口買城外玉泉山的水買來的啊。馬嫂子也真是的，這麼長時間了，都沒跟我們說過這事。”

京城地下水的水質是出了名的差，數年前有人看到商機，開始從城外玉泉山運水到城裡來賣，生意頗是不差。現在隻要京城繁華些的街道，每天早上就有水車駐留在路口賣水。一般卯時起賣，不到一個時辰就能賣光。姐妹倆也是幫着給許老闆燒水，才從他那得知，他熬藥喝茶都是買的送水車的水。

時苒笑：“馬嫂子天天大清早就要用水煮黃豆，她每天起這麼早，不用去井口排隊擔水，更沒必要去買玉泉水。”

“也是，我以前都不知道，養孩子這樣費事，馬嫂子這麼摳，也是沒辦法，京城花銷太高了。反正明天我是一定要去胡同口打水的，要好好給你養養頭發。”

這些時日時苒掉了不少頭發，槐花就覺得，肯定是喝井下水喝的，打定主意明天一早，跟其他人一樣，去胡同口買玉泉水給她洗頭發泡茶，怎麼說都不能放着讓她頭發再掉下去了。

反正賺了些錢，一桶水隻要三文錢，兩個人省着點吃，少說能頂兩三天，時苒也就随她去了。

到了第二天，槐花因記挂着這事，起了個大早，果然将那玉泉水打了來。因為沒有專門的茶具，她還問許老闆借了一套過來，燙洗得幹幹淨淨的，兩人坐下好好品了回茶。

“我問了人，許老闆的病不過人。他就是心病，他太挂念許小姐了。馮玉那王八真不幹人事！”槐花氣得說起了粗話。

一時水壺鼓起象眼大的泡，槐花将些茶葉擱進茶杯，道：“這是許老闆聽說我們要喝茶，硬叫我們拿回來泡的，一點都不肯欠人。這麼好的人怎就遇上這樣的事？”

“你明天去打水時，再到許老闆那買斤紅糖吧。”時苒說：“都是街裡街坊的，我們做不了别的，盡量多照應一下許老闆的生意。天這麼冷，家裡來了客人也好有樣拿得出手的招待人。”

南城百姓不興喝茶葉，家裡來了客都是沖杯紅糖水招待客人，時苒入鄉随俗，自然也要備上一些。

“也是，我怎麼沒想到呢？不如再一并買些幹姜吧，紅糖姜茶，大冬天的喝這個暖和。”

第二天，槐花擔着水回來，手上卻提了三包東西：“許老闆說，這是他去年進的山貨，因為有些發黴，準備扔掉的。若是我們不嫌棄，便送給我們吃了。”

紙包裡是一包黑木耳，除了品相有些破碎，少許發黴，其他都很好。總的來說，價值不高，但一般百姓也舍不得買。

槐花歎氣：“許老闆這是怕占我們的便宜。”

時苒搖頭道：“罷了，咱們不是還剩些腌豆粕嗎？明天你炒熟了拿些送給許老闆吧，他久病之人，偶爾吃得口重些，也可調節一下食欲。”

這些鄰人之間的來往，時苒觀察這一個多月已有了些心得。南城平民們不像時家那樣的高門大戶，嚴守男女之間的界限。尤其許老闆算兩姐妹的長輩，幾人來往都在明裡，旁人也挑不出理。送出去的東西若是死活不收，反而顯得不通人情。像她們這樣有來有往，才算得正常。

有了時苒的話，槐花就把東西安心收了。為答謝許老闆的木耳，過後見許老闆脫不開身，還幫他去醫館裡拿了幾回藥材給他煎。

槐花以前在老家時常幫家裡在外頭跑腿，該與人怎麼來往，她比時苒還有分寸。時苒見她比之前悶在屋裡有活氣多了，也就随她去了。

而且這丫頭多往外跑，也有另一重好處。

“剛搶的粟米，隻要二十文一斤，二百文就給一鬥。是坊市有米行不做了，急着出清貨物，看這些粟米多新鮮呢。”

“西城禦道開始修路了，不知道什麼時候輪到咱們南城。”

“唉呀我的娘，今天去坊市可堵死我了。三天前，坊市那的盦錢攤子不是放話說今天要盦那對西洋鏡嗎？辰時不到，那就堵得走不通路了。最後你猜是誰得了那對鏡子？蜀王世子！蜀王世子倒沒下場，他就等在旁邊，一等勝出的那人出來，他就……”雲雲。

槐花每天帶來的市井傳聞都不重樣，時苒每天串珠子之餘，聽聽這些閑話也頗有意思。

而且這一日，她還為時苒帶來了另一個消息：“我今天不是跟許老闆說，妹妹你在家裡串珠子賣，有很多珠子都不好找嗎？許老闆告訴我說，他在醫館裡遇到一個病人，他說那人身上有些珠子，急着要換藥錢，不知道妹妹有沒有興趣？”

“是什麼珠子，許老闆知道嗎？”時苒當然有興趣。

結果槐花接下來說的事，便是時苒也料想不到：“這人是個番邦人，就是紅頭發綠眼睛，長得像鬼的那種。許老闆說，那人應該是新來的，他沒好細看。隻瞟了一眼，依稀是琉璃珠子。妹妹，你說，這世上真有紅頭發綠眼睛的人嗎？”

“我在書裡見到說有。”時苒沉吟道：“要是那人真帶的琉璃珠子，咱們可買不起。”

又說：“朝廷不是禁海了嗎？怎麼京裡還有一個番邦人，他這麼落魄，鴻胪寺不管嗎？”

“這我就不知道了。興許不是琉璃珠子呢？許老闆不也說他沒看清？”槐花興緻勃勃的，也不知道是對找珠子這事，還是看西洋景這事：“我明兒個去打聽打聽，這樣的人住在這一片，指定好認。”

時苒隻說：“你記得在外頭不露臉，别的自己看着辦。”

槐花趴在椅子邊看她串了會兒珠子，問道：“我看這也不像是畫，妹妹，你串的是什麼呀？這個東西繡莊收嗎？”

時苒抿嘴笑道：“誰說我要賣到繡莊去了？”

“那是要賣到哪去？”槐花大奇。

“你到時候跟我去不就知道了？”時苒逗她。

這丫頭果然跟以前一樣，嘟了嘴：“行吧，你賣你的關子，我也賣我的關子。明天我看完番邦人，一定給你賣個大大的關子，什麼都不告訴你，急死你。”

時苒就笑了，給她拿出一塊串好的：“這麼不經逗。你明兒個幫我問問許老闆，他見識得多，看我這幾塊東西能不能拿出去賣，價值幾何。”

槐花這才又快活起來，将東西收好，第二天果然給她帶了準話：“小姐，許老闆說，這東西以前京裡管得嚴，這十來年早不像以前了，讓您放心賣。對了，我找到那個番邦人了。他有好多珠子，可他的話我聽不懂，不如你跟我去看看吧！”

…………

槐花說的那個番邦人就在壺嘴胡同後邊的棗樹胡同，跟很多京師的窮人一樣，合住在一個大雜院裡。

領着她們去找人的房東李嬸說：“叽哩呱啦的，說什麼我們也聽不懂，呶，那邊站着的就是他。”

那個人穿着身黑乎乎的長袍子，背對着她們，不知道在幹什麼。

時苒小聲說：“看着不像有病。”

“他是——”李嬸作了個卡脖子翻白眼的動作：“不犯病挺好的，一犯病就這樣。也是可憐人，背井離鄉的不容易，能幫一把是幫一把。”

那這是喘症還是癫痫？

槐花走過去，同那人比劃着指向時苒，那人轉身過來。