查理住在鴻胪寺下設的烏蠻驿裡。

烏蠻驿在皇城西邊，是朝廷建給鴻胪寺用的，專供來京出使公幹的外番使者免費居住的樓館。

按道理查理一個非官方使者住不進樓館中，但吳序班說，京裡有好幾十年沒來過像他這樣的異邦人，他又窮困潦倒地差點去睡大街，少卿大人最後發話，讓司賓大人破例大方地給他在烏蠻驿南館批了個房間。

因為查理說他的行李中也不知道有什麼會有他們這些東方人感興趣的東西，邀請時苒和吳序班第二天到他居住的館舍中挑選。

正好時苒身上的傷好得差不多，許老闆的雜貨店人多口雜，她也怕查理再拿出什麼他自己不知道的寶貝來吓人，便同吳序班兩個人答應了下來。

比起時苒先前同槐花一道坐車去的東内城，皇城西邊的街道房舍明顯更加軒麗疏闊。從南城過來，因為道路更寬敞平坦，牛車從一開始的小步慢走，到越跑越快，直到在西城禦街的邊緣的那個路口停下。

“唉，那裡！”槐花小聲叫了一聲。

時苒轉頭看去，這裡是整個京城達官貴人最集中的地方。也是時家奮鬥幾輩子，時老太爺努力幾十年，才紮下根來的地方。

“那是官帽胡同時家。” 趕車的王老漢以為槐花跟那些頭一回到西市來的外地人一樣在看稀罕，道：“這也是位閣老家，就是那個把親孫女送給馮家當繼室的時家。看那轎子，是閣老家的誰要出門？對了，楊小娘子，你們還不知道吧，快過年了，咱們京裡衙門提前兩天封印，這會兒沒什麼公務，估計當官的都回自家逍遙去了。”

讓過前面的寶藍呢面朱紅頂大轎，王老漢舉起牛鞭，熟練地挽了個鞭花，在老牛“哞哞”的叫聲中，将身後的時家大宅越甩越遠。

而此時，時苒主仆早就收回目光，也就看不到，那從時家門裡出來的轎子被一個人攔在了門外頭。

“大夫人，外頭那個人尋的趙二的門路，說是見到了趙二叫他找的人。他說他要說的事，跟咱們家老爺，”晚菊的聲音放得很輕很輕：“和咱們家的逃奴有關。”

時大夫人猛地坐直身體：“當真？報信的人是誰，問清楚了嗎？”

“趙二說，他是十丈玉掌櫃的外甥。”晚菊說。

時大夫人很快反應過來：“讓齊大出面，叫他從小門進去，引到耳房去把話都問清楚。人我就不去見了，省得反而叫旁人以為拿住了我家多大的秘密。你記得怎麼跟其他人說？”

她心中暗自惱怒：這個趙二未免太過不會辦事，在大門口當着這麼些人把她攔下來，也不知有沒有管着那人的嘴不叫他胡說。

時大夫人卻是不知道，胡大用怕被人吞了賞銀，咬死一句話，在見到話事人之前才肯把知道的事說出來。趙二無法，又知道這麼些天才是第二回得知大小姐的消息，隻能把人引到家裡，偏偏撞上時大夫人急着出門。

“放心吧夫人，我會跟其他人說，這個人是個訛錢的無賴漢，不會叫人往旁處想。”晚菊一向為時大夫人倚重，就是因為她心思細膩，處事周全。

時大夫人點點頭：自從上次時老太爺得知，自己唆使大老爺畫像，讓人滿大街地拿着去尋大丫頭後，雖隻将大老爺一個人叫到書房臭罵一頓，自己的管家權卻叫老二媳婦分了一半走，以至于她到現在在老二一家子面前都擡不起頭。

因此，在這件事上，時大夫人不能不小心再小心。

定好主意，時大夫人吩咐轎子繼續往她原本要去的福祥銀樓走，自己坐在轎子裡，将漳絨轎簾挑開一條縫，看那個叫胡大用的人在齊大的帶領下，躬頭哈腰地進了時家大門。

胡大用這段時日過得不大順。

那天他躺在地上吹了大半日的冷風，醒來後本待立刻去尋趙二賺賞錢，結果半道上手腳發軟，好不容易硬頂着去了相熟的花娘家，剛進門就栽倒下去，竟是發起了幾天幾夜都不退的高熱，差點就見了閻王爺。

胡大用這大病一場，險些把他老娘奶奶幾個女人吓死，硬是按着他在家裡歇了近個把月，對他說的什麼發财啊，報仇之類的話純當是胡話。待到回十丈玉返工的那一日，他才甩脫老娘盯梢，抽空去找了趙二。