别看他為貴人畫了那許多紋樣，進貴人家的門，還是開天破地頭一回。

端看那兩排穿褐衣黑褲，腰系銅闆角革帶，頭戴八角軟帽的小厮兒在他面前一字排開，胡大用心頭已是有些發怯。

再看那穿青緞長衫，留短髭須的丈八長漢子立在中間，在他面前眉毛一豎。胡大用溜一眼這漢子手邊放的二十兩紋銀，屁都不敢放一個，麻溜地說出了那天時苒姐妹兩個去十丈玉賣木珠闆子的事。

待到二十兩銀子一落袋，那漢子軟言謝過他，胡大用有意顯擺能耐，說起那天在胡同裡看到的一幕，猥瑣笑道：“齊大哥，我也是知道你是夫人的人，才敢冒了老大的風險給你報信兒，若是叫老爺聽見——”

豈知話沒說完，齊大臉色一黑，啪啪甩他兩個嘴巴：“閉上你的鳥嘴！看看你是在誰家？灌了二兩黃湯就敢在爺爺面前秃噜嘴，再叫我聽見你那腌臜話，休怪我齊大打得你爹娘不認！”說罷，使着兩個膀大腰圓的小厮一左一右将他提起，直扔出胡同口又狠踹幾腳方揚長而去。

胡大用被扔在大街上摔個屁墩兒，自覺大丢顔面，掩面走了大老遠，方敢放下袖子，指着時家門大罵道：“自己爺們兒在外頭養小婦，反怪老子說破你家醜事，不識好人心，遲早你家漢子都叫賊婆娘偷了去！”

“胡老弟這是怎麼了？這麼大的火氣？”胡大用痛快罵完幾句話，旁邊忽然有人笑着同他搭話。

看見來人，胡大用連忙收起滿臉怒色，笑着迎上去：“原來是付二哥，有日子沒見到您了。您近日去了哪發财？”

付二哥紅光滿面：“哪裡哪裡，我不過是離京一段時日，跟在馮大保後頭辦了件差事，你這是……”他點着時家大門，一臉不解。

聞言，胡大用更是熱情，京裡人現在誰不知道馮大保是首輔大人的幹兒子？隻是齊大餘威猶在，他哪裡敢多嘴？隻引着來人往旁邊的酒樓去：“付二哥，走走走，我們倆許久未見，弟弟請你好生喝一杯去。”

…………

胡大用在時家發生的事，時苒姐妹分毫不知。

路過時家大宅，又颠了一刻鐘，王老漢“籲”地一聲，勒停了牛車：“楊小娘子，到了。”

“到了？”槐花念出對面那棟樓舍匾額上的字：“會同館。王大爺，我說的是到烏蠻驿啊。”

王老漢指指那條被圍得水洩不通的路：“那不就是烏蠻驿？烏蠻驿跟會同館是鄰居，我這車實在趕不過去，你們自己下車走過去吧。”

槐花跳下車，跟王老漢打聽：“這不是住番邦使者的地方嗎？怎麼弄得像集市似的？”

“烏蠻驿也是烏蠻市。”卻是一個口音生硬，穿外邦長袍的絡腮胡大漢在說話：“朝廷體恤我們這些番使來京不易，特許每年逢節氣開市十日，容我們在烏蠻驿外設集市販賣各自家鄉的土儀，今天是今年最後一撥開市的頭一天，姑娘不來看看嗎？這都是我們從家鄉帶來的好東西，比外頭的便宜多了。”

時苒好奇地站在人群外頭看了眼，裡頭賣皮貨的，賣絹畫的，賣紙張的，還有賣果幹肉幹的，果真全都是市面上不常見的貨色。

可惜她已經看見查理和吳序班站在館舍門口沖她招手，隻得對那攬客的番人笑笑，轉頭進了館舍大門。

因為寺卿大人親自過問，查理混了個二樓向陽的大房間，他的兩個寶貝大箱子此刻放在房間裡唯一的八仙桌上盡數打開。一個黑木箱子裡放了幾本書和兩件黑袍子，另一個紅木箱子裡則零亂地堆放着一些雜物。

毫無疑問地，吳序班和時苒一人拿起一本書翻看起來。

槐花則湊到另一個箱子跟前，拿起一樣東西，用胳膊拐拐時苒：“小姐，你看這像不像咱們織布用的梭子？”

時苒看了看，有些不确定：“不是吧？這個東西底部是中空的，咱們的梭子可不是這個樣子。查理，你知道這是什麼嗎？”