時苒便一頭給他們畫畫，一頭抓緊時間找查理問幾個生詞，直到申時下值。

時苒坐在同文館的屋子裡點頭炭火倒是還好，就是苦了槐花，她在門口就被攔了下來，迎風灌了一肚子西北風，好容易找個小茶攤子坐下，摳摳索索點了一杯香片暖手，結果，一杯又一杯，一杯又一杯……

槐花恭房都不知上了多少遍，眼睛都望直了，總算盼到時苒出來，迎頭見她丢給自己一塊牌子：“成了？”

“成了。”

“花了不老少吧？”

時苒就笑眯眯伸出手指，槐花一聲驚叫：“這麼少？！”

兩個姑娘跟偷了油的老鼠似的，唧唧咯咯偷偷笑了會兒，看見迎面有人過來，趕緊收了笑直視前方，等人過去之後，卻是又忍不住笑了起來。

“要是手裡拿的是戶籍就好了。”笑過之後，槐花有些遺憾地說。

時苒則道：“一會兒坐車回去時先在南坊下車，我去買點東西，晚上給錢鋪長家送去。”

槐花眼睛一亮：“你想到法子了？”

“先試試吧。”時苒謹慎地說。

…………

大約真是應了“金玉滿堂”的名頭，臨近年關，錢朱兩家的金玉滿堂生意越是紅火。以至于晚上時苒姐妹從内城回來去完坊市，錢家人才遲遲返家。

看見姐妹倆，錢家人疲憊之餘還有些不耐煩，直到時苒取出食盒裡的食物，說道：“今天我被鴻胪寺派了差，從明兒起就要去兵部街點卯。若是沒有錢鋪長你們的栽培，不會有我今天，我知道這幾日您一家人肯定忙壞了，就私自在胡同外的樓外樓叫了個席面謝謝您，您不要見怪。”

錢家人做夢似的，看她一樣一樣往桌上擱盤子：有幹拌牛肉，糟鴨掌，滑炒魚片，炸響鈴四個葷的，小雞炖蘑菇和羊羯子兩個鍋子，還有道清炒韭黃，末了，一道芥末白菜墩兒兩個素的，共八個菜，雞鴨魚肉，葷素齊備。

“咕嘟”，錢家幾個孩子吞起了口水。

“你被鴻胪寺派差？這是怎麼個事？”錢鋪長忙問。

時苒把這幾天的事挑能說的說了，槐花則招呼錢嬸和其他人：“快吃呀，再過會兒涼了該不好吃了。”

錢嬸臊耷着臉：“這……我們也沒幫着你們姐妹什麼，杏花能叫鴻胪寺看上做事，是你的本事，跟我們有什麼關系。”

這一家子到底沒怎麼坑過人，臉皮還沒那麼厚。

時苒笑着道：“我這回來，除了謝謝您外，還有些事想請您幫忙。”

“什麼事？”

時苒頓了頓，錢鋪長完全冷靜下來：“先吃飯吧，楊姑娘叫這一桌子菜不便宜，冷了該不好吃了。”

一時飯畢，衆人撤了席說話。

錢家人再問起她所為何事時，時苒也不扭捏，直說看有沒有法子先辦戶籍，她的理由是萬一鴻胪寺再派差，沒有戶籍怕多有不便。

錢嬸面上有些猶豫，錢鋪長則一口答應：“我明兒個去衙門裡幫着問問，雖說規矩不允許，但規矩也大不過人情，總不好因為這點事誤了前程。你若是在鴻胪寺有認識的人，能請他一道去縣衙裡作個證，戶籍的事就更穩當了。”

見錢家人都面露疲态，時苒姐妹說完正事自然告辭兩句，錢家人虛留兩句，送姐妹二人出了門。

目送着時苒姐妹離開，錢嬸轉身變了臉色：“你這個老頭子，答應她做什麼？不知道這事難辦嗎？”

錢鋪長說她：“展眼不見幾天，這姑娘都混到鴻胪寺去了。這麼大的能耐，我說不定都還有走她門路的一天，這樣的人物不趁她有求于我的時候好施個方便，你還想怎麼着？”

錢嬸還是道：“那就是一時運氣，你能保證她一個姑娘家一輩子在鴻胪寺？”

錢鋪長搖搖頭：“你傻了不是？鴻胪寺裡這麼些當官的男人，這丫頭長得又好，說不準過些日子我們就該吃她喜酒了。”

錢嬸一尋思：“你是說……哎喲，你不說我都快忘了，這姑娘的确生得不是一般的水靈……說不準她還真有這造化！”

錢家一家子的小九九，時苒是沒空理會了。

倒是槐花，興奮一晚上，臨到睡覺時想起來了：“你這一天把圍嘴都好好圍着嗎？”

時苒睡意朦胧的：“圍着呢。敢不圍着嗎？”

“還是不保險，這一天天的，總不能不吃飯不喝水吧？一吃飯喝水，不就漏餡了？”

槐花欠起身子，就着燈光看她一會兒，心事重重地翻身躺下了。

第二天早上，兩人跟昨天一樣準備出門時，槐花把她叫住，找來根細炭，在她眉毛上描了幾筆，方道：“走吧。”

時苒借着水盆看了一眼：她的兩條煙籠細眉被槐花修得像個倒挂的八字似的，又突兀又難看。

她哭笑不得，點了點水在眉頭上暈了暈：“也不能改得太生硬了，走吧。”

因為眼下就是年關，鴻胪寺的幾位大人雖然挺重視查理這個番人，恨不得盯着幾個通譯明天就把番話學說完，但兩天後的臘月二十七，還是正式宣布了封印。

幸好大興縣衙到臘月二十九才封印，時苒姐妹在家裡歇的第一日，先是請動了吳序班，帶着二十兩銀子，再由吳序班同錢鋪長一道跑了趟大興縣衙，将兩姐妹的戶籍辦了下來。

捧着那兩張千辛萬苦得來的紙片，回家後趁着馬寡婦帶着東子去買年貨，姐妹倆關上門，好好地哭上了一場。

到了第二日臘月二十八，馬寡婦要兌現那天跟時苒姐妹說的，請她們吃席的話，一大早興沖沖拉了槐花要出門去買菜。

時苒因為趕着抄書，則留在家裡幫着看鹵肉的火。

兩人一個孩子前腳出門，槐花急匆匆跑回來，說：“我忘了多帶些錢，好去胭脂店裡買點東西。”又急匆匆地跑了出去。

槐花離開不到一柱香，時苒的書還沒展開，聽見院門外又有人敲門。

她以為槐花那個馬大哈又落下了東西，笑着嗔了句：“這回又落下什麼了？”打開院門，頓時愣住了。

是他？他怎麼會來這？