夏星眠此時正坐在一處豪華的别墅裡。

這棟别墅采用了舊歲時的法式裝修風格，整體看上去大方整潔，即便在寸土寸金的第一星區，這樣奢華的私人别墅也是少有的。

“嘀嗒……嘀嗒……”

挂在客廳中的挂鐘有節奏得一下下轉動指針，每響一下，代表時間又過去一秒。

夏星眠已經聽到這隻挂鐘響了2040聲。

她這次來拜訪的人是她曾經的老師，如今同樣在智研院任職的段映文教授。雖然口頭上對夏星眠的到來表示了歡迎，但在夏星眠來後，她卻遲遲不願現身。

偌大的客廳裡隻有夏星眠和幾個家用型仿生人，寂靜中挂鐘走針的聲音像是一聲聲逐客令。

但當年段教授之所以願意破格将年僅16歲的夏星眠收為自己的學生，就是因為她十分欣賞夏星眠的沉穩與不驕不躁。

對于自己想要探求的答案，夏教授從來願意花十二分的耐心慢慢等待。

終于，在繼續等了一段時間後，二樓書房的門打開了。

“段教授。您忙完了嗎。”

夏星眠向來擅長以疑問句的形式說出肯定的話，她從沙發上起身，對站在二樓的段映文微笑。

段映文看到夏星眠還沒有離開，臉上浮起一個帶着些尴尬的笑：“是啊，我剛才在處理一些院裡的文件，讓星眠你久等了。”

“怎麼會教授，是我沒有提前預約就來打擾您。耽誤您的工作，真是抱歉。”

公式化的一段對白。

段映文心裡湧起難過與歉疚。

對于這個學生，她始終懷有複雜的感情。

新元元年，段映文第一次見到不請自來，希望能跟她做研究的夏星眠。那個時候星系剛剛結束了一次變革，新型号仿生人系統研發要求急如星火，她跟夏星眠見了幾次面，聊了聊她對仿生人研究方面的見解，又草草看了一部分夏星眠自學寫出的研究論文，就認定她絕對是可造之才。于是，她破例向中央大學申請，以監護人身份給她辦理了入學，并直接點名要她參與了自己的實驗項目研究。

那一年段映文已經107歲。

夏星眠的确跟她預想的一樣，是個可造之才。

但她從沒有想過夏星眠是個天才。

從她進入中央大學學習到更多她以前無法接觸到的知識後，夏星眠天才般的智力，天馬行空的想象力以及腳踏實地的實幹精神得以充分被發揮，很快，她甚至被議長注意到。

前任議長林殊親自來到中央大學，點名要見聲名鵲起的夏星眠。她不知道她們倆那天具體聊了些什麼，隻是很快，夏星眠就被調離了她的團隊，轉而去做了保密級别更高的研究。

那一年她107歲。

她沒有想到已至中年的自己，竟然會對自己的學生産生了那樣強烈的嫉妒心。

她曾經也是生物工程，基因工程學領域的佼佼者。她此前對仿生人研究做出的貢獻數不勝數，可跟夏星眠在一起時，她仿佛才是那點螢火之光。

嫉妒最易被利用。

她曾經匿名舉報夏星眠的某一份論文數據造假，内容抄襲，緻使夏星眠深陷學術造假的風波，最終甚至不得已離開了中央大學。雖然最後夏星眠澄清了一切并被中央大學以教授身份聘回，但她卻無顔再次面對這個自己曾引以為傲的學生。

時隔多年，再次看到夏星眠的眼睛，那雙漆黑平和的眼睛，她再次感到強烈的慚愧懊悔。

“段教授，您還好嗎？”

不知不覺間她已走到夏星眠的面前，可她還是沒有回神，隻怔怔盯着夏星眠的眼睛。

那雙眼睛裡此時帶着無法作假的關切。

沉默一瞬，她重新挂起微笑，擡手示意夏星眠坐，然後自己也坐在了沙發上。

“星眠，怎麼今天突然想起來來看我了？”

她希望夏星眠隻是單純想起這個曾經的老師，來跟她叙叙舊，可現在是清晨六點多。

想來沒有人會選擇這個時間點突然發來通訊詢問是否方便待客，而隻是為了叙舊。

夏星眠也沒有如她所願得“聽懂”自己的暗示，将這場會面定義為師生久别的一次普通聊天。

輕輕搖搖頭，夏星眠直視段映文的眼睛，用與從前一般無二的溫和語調說道：“段教授，我這次來不是想跟您叙舊的。實在抱歉，我看的出，您并不想見我。但我堅持現在叨擾，是因為我希望能跟您探讨一些關于仿生人基因工程程序的問題。”

說到最後，夏星眠視線輕輕掃過周圍的家用仿生人，又收回眼神，“您……”

段映文明白了夏星眠的意思。

“夏教授，我們去書房談吧。”

——

将十四個星球聯合治理這件事并不容易，前任議長林殊在宣布這項法案後面臨的一個巨大問題就是各星區之間的不同計時法。

為了讓人們擁有更強的整體意識，統一計時法是必不可少的，可各個星球由于距日距離不同，已經習慣了用自己的方式進行時間的劃分——第一星區當時正使用的計時法是22小時制，而第八星區卻已經将一天劃分為25小時了。

最終，林殊決定采用相對折中的方式，統一在星系内采用23小時計時制。這個提案在剛剛發布時，幾乎遭到了所有不采用23小時制的星區的反對，其中第一星區的反對尤為嚴重——對某些“精英”們來說，接受自己要為“下等人”妥協這件事簡直跟殺了他們沒什麼區别。

林殊以近乎一意孤行的方式強勢推行了這項法案的頒布與施行，是以現在各個區域間才能采用相對無差的計時法。

14區原本采用的就是23小時制。

現在是6時40分，陽光正好的清晨。

溫和的日光透過落地窗照進沉夜酒吧辦公室裡，在光線最好的地方，陳晨的屍體靜靜躺在地上。她身上還穿着昨晚的那條黑色長裙，柔順的長發散落在地上，身下則凝聚着大量已經開始發黑凝固的血液。

如果不考慮眼前這個已無生命體征的女人曾是一條鮮活的，真實的生命，這個場景簡直美得令人心碎。

可就在昨天晚上，她還在那樣豔麗得笑着，對祁安說“姐姐我還想幫幫你呢”。

這不是真的。

祁安走上前蹲在那具屍體旁，一遍遍确認她的生命體征。

這不是真的。

林淺溪此時也懵然呆在了門口。

江鎏，不要臉的騙子，極端的反政府者，但同樣一定是可靠的盟友。她确信江鎏讓她們來找陳晨，就一定把陳晨當作了值得她信賴的人。

她向來是會不惜代價保護自己人的。

“祁……祁安……”

“确定無生命體征。”祁安此時從屍體邊站起了身，她并未裝設感情模組，她也不會因為一個目前不知敵友的人感到波動。

将自己身上的外套輕輕蓋在屍體身上，祁安走到門口關上暗門，再次緊盯住林淺溪。

“陳晨死了，林淺溪。現在我能知道你為什麼要來這裡，以及你昨晚究竟見了誰嗎。”

“我需要一個答案，林淺溪大校。如果您執意不願回答我的問題，我将考慮采取更加過激的方式完成議會交代給我的任務。”

林殊，1區軍政世家林家12世孫，林淺溪的伯父。

林殊在世時，對還是中央大學學生的夏星眠評價非常高。他認定夏星眠在學術研究上有過人的才能，在家宴上也無數次提及他認為夏星眠一定能夠在仿生人研究領域有開創性的突破。

仿生人不能保有“秘密”，任何與保密相關的工作都應嚴格禁止仿生人的參與，這是仿生人研發管控條例上明文規定的一項禁令。

可自從林淺溪第一次見到“祁安”後，她就發覺夏星眠并沒有遵照這項規定。

保有秘密容易催生思考，當仿生人開始思考，它們就觸及了作為工具的底線。

林殊是個好人，至少，他對林淺溪很好。由于這層關系，林淺溪即使懷疑夏星眠與江鎏有秘密的往來，可也沒有懷疑過深受林殊信賴的夏星眠的立場；當她發現R55不是“普通”的仿生人後，也從沒對任何人提及這件事。

可現在祁安這副要與她大動幹戈的模樣，讓她不住産生了一些動搖。

夏星眠真的值得信任嗎？祁安真的值得信任嗎？

她努力了許久，隻為有朝一日親手咬死江鎏的罪名并将她繩之以法，如果在這個時候說出自己猜想江鎏可能是反抗者組織的領袖，祁安會不會把這些事情一起報告給姜瑜笙？夏星眠得知後會不會提前一步跟江鎏通氣？祁安此前一直在擔心江鎏的事會牽連到夏星眠，可剛才卻說為了議會的任務，她究竟又會更加忠于議會還是自己的創造者？

林淺溪腦子裡一團亂麻。