坦白說，夏星眠曾設想過再次遇到祁安的場景，隻是那些或出現在夢裡或閃現在深夜的景象，大多并不讓她感到愉悅。

當然，除了此時此刻。

“祁安。”

她感到十足訝異，卻聽到自己以某種沉靜而溫和的語調呼喚她的名字。

“祁安？怎麼是你？”驚訝的并不隻有夏星眠一個，江鎏瞋目結舌看着眼前忽然出現的、本不該在這裡的人，“你為什麼會突然回來？”

話剛出口，她就覺得自己問了個“蠢問題”——果然，祁安像是根本沒聽見自己的問題，她的視線全然停在夏星眠身上。

“教授，您沒事真是太好了……”

祁安覺得自己現在的樣子一定很傻，可她不知道還能說什麼，或者說，她進退兩難，隻好像個啞劇演員一樣，呆立在那兒，演出可憐的路人甲乙丙。

或許是光線的緣故，她覺得夏星眠此刻的樣子比從前更憔悴：她的面色更加蒼白，眼下有濃重的黑眼圈，本就纖細的身形似乎又瘦下去許多。

這讓她想到不久之前的某一天亦或更久之前的一些日子——教授總是沒法兒很好得照顧自己，她常常好好的跟自己打過招呼後，在一個美好的清晨一如往常般離開家，而後又在這天的某時某刻被她的學生或同事攙扶着回到家。

祁安以前總認為，教授看上去太過瘦削，像是易碎的瓷器；可兜兜轉轉見過了很多人後，她才恍然發覺，這個可稱羸弱的人眼裡同時有種奇異的、令人無法忽視的沉甸甸的堅韌，能輕易讓人相信她的軀殼中藏有某種力量。

大概、興許、可能……她根本不需要我的“幫助”。

祁安什麼也說不出來了。

亂七八糟的想法在她腦袋裡轉了一圈，卻隻過去夏星眠向前走三步的時間。

一隻溫暖的手落在她發頂，夏星眠的聲音一如既往溫柔：“嗯，我沒事。不過，祁安你怎麼知道我們有危險呢？”

祁安遲疑了一下搖搖頭：“一個女人，她……不，是葉聽岚，該問她！”

她說着，伸手指向那個一直站在門邊的女人。

不用祁安說，至少江鎏已經注意這人很久了。

此人留着一頭短發，松散地斜倚着門框。

她的皮膚是健康的小麥色，棕色頭發，面無表情時臉龐看上去明豔而堅毅，瞳孔是褐色的，盡管穿着看上去是鮮明的傭兵風格——她穿着一身深綠色的仿制式迷彩服，可身上散發着那種令江鎏稍感不快的凜然正氣。

被點了名，她稍微站直了些，臉上挂上了漫不經心的笑。

這笑容讓她身上的正義凜然之感煙消雲散，此時她倒更像是下層區随處可見的地痞流氓：“感謝你這麼鄭重介紹我，雇主，但是這也不能問我啊。看樣子你們都認識？一秒也等不了了，我要見你們格查爾的話事人，我要投訴！她，我的雇主，怎麼一言不合就跟人打架，這就是你們的企業文化嗎？”

“你胡說！不是這樣的！”認識到自己不被需要已經足夠令祁安沮喪，她瞪大了眼睛，難以置信地指着葉聽岚，“明明是你的錯！”

說着，她還指了指自己的身上，一臉委屈。

不需要她自己出言辯駁，畢竟就連方樂雲都能看出來她挨了打——這實在太明顯，她的身上沾滿灰塵，甚至腹部還有個明顯的鞋印，頭發也亂七八糟——如果說她曾經見到的祁安一向是神采奕奕的，那現在這個樣子簡直比喪家犬還不如。

可這次夏星眠并沒有如往常一樣不分青紅皂白地安慰她，而是繼續追問道：“看得出來，因為我有理由相信這位小姐就是剛才對我們開槍的人。”

說着，她輕描淡寫瞥了葉聽岚一眼：“所以，到底是怎麼回事呢？”

夏星眠的追問讓祁安感到怪異，由此，她不由再次想到一段時間前林淺溪說出的那句“如果她隻是在騙你呢”。

她是在騙我嗎？好像也不是，畢竟她從沒真正對我說過什麼，一切隻是我的自作多情。

她并不需要我，可我又在做什麼呢？我能給她什麼答案呢？

祁安不得不承認，早晨的那封信件徹底刺激到了她的神經，她難以遏制地懷疑很多上面的人，包括夏星眠。

同時，也懷疑自己。

興許一切隻是她自己的錯也說不定，從很多年前，直到現在。她總是過分沖動，行事魯莽。議會的大人物們相當滿意她，這正證明她一無是處——他們總是喜歡這樣的造物，幹淨利落地幫他們用簡單暴力的手段解決敵人，而不思考原因與結果。

更有可能的是，或許她的懷疑本身就是無稽之談：因為她自己的罪孽已足夠深重，不可挽回。

夏星眠慣有足夠的耐心等待祁安開口，可江鎏沒有。

她看祁安并不說話，幹脆将希望放在葉聽岚身上：“這位葉小姐，您的指控似乎沒什麼道理。看上去是你打了我們的人，哦，甚至還涉嫌想要謀殺我們，我沒說錯吧？”

其實說祁安狼狽，葉聽岚也沒好到哪裡去，可她并不打算拿自己身上的淤痕說事。探究的眼神在江鎏身上繞了一圈，她勝利者般略顯傲慢地揚揚頭：“當然錯了，我的意思是，不可蔑視法律。顯然，我們足夠遵紀守法，并沒有想要殺你們的意思，不然，你覺得你還能安穩站在這裡嗎？”

“哼哼，‘不可蔑視法律’——”方樂雲壓着嗓子，模仿蠟筆小新的嗓音重複這句廢話，“拜托，你是雇傭兵，入了違法的行當還說上不可蔑視法律了？”

江鎏倒沒在意這句話，畢竟一個罪犯是沒法用“你在犯罪”這種話去諷刺另一個罪犯的，她更在意的是她的後半句：“聽起來您對自己似乎十足自信？”

“哈，不是我挑事兒，我隻是陳述這個事實——你們格查爾的諸位都不太行，”葉聽岚挑釁般揚揚眉，稍微彎下腰跟江鎏對視，“我盯你們好多天了，雖然你們組織架構混亂、人員松散這點讓我很欣賞，但不得不說，你們缺乏安全意識和警惕性。真要殺你們，我已經不知道得手多少次了。”

她這副模樣顯然是刻意想要激怒江鎏，可江鎏卻一反常态，滿臉饒有興趣道：“這種大話誰都能說吧，傭兵小姐？我還可以說我早就知道有人想殺我，今天隻為了引蛇出洞呢。”

“随你怎麼說，随你怎麼想，”匕首在葉聽岚掌中轉了一圈，她收斂起驕傲，懶洋洋又靠回門框，“如果你覺得這種小把戲能讓我透露更多情報，那還是免了吧。”

江鎏又笑了：“是嗎？你的上一個委托人出多少錢雇傭你？我出三倍，不，五倍，如何？”

葉聽岚偏偏頭，像是沒聽懂江鎏話裡潛在的意思一樣簡單回答：“老闆果然财大氣粗，可惜，我現在已經有一個雇主啦。”

方樂雲目瞪口呆地站在一邊，看着向來強勢不肯吃虧的江鎏笑眯眯吃了一個又一個癟，隻覺得自己的世界崩塌了。

還沒等她反應過來，就聽江鎏接着笑道：“好吧，那讓我簡單直接點——既然對我們的企業文化感興趣……您考不考慮加入我們？”

想到自己當年第一次見江鎏，不僅被吓了個半死，還被她拿刀抵着脖子威脅……

她伸手自己摸了摸自己的頭——方樂雲，你這些年真的是受了很大的委屈。

“抱歉，我現在已經接了她的活兒，”葉聽岚擺擺手，“況且有些雇主看上去心就髒，比起錢，命也很重要啊。”

方樂雲正準備放下的手又回到了自己腦袋上——她都罵你臉上了耶江鎏！

“這樣啊……”江鎏意味深長地輕輕笑了笑，自言自語般喃喃，“真不好意思，畢竟你前腳接了來殺我們的任務，後腳又接委托目标的委托，我會覺得你要錢不要命，也是理所當然的吧？”

葉聽岚的眼神微妙動搖了一下。

方樂雲這下終于明白了她們在打什麼啞謎——說一千道一萬她們對彼此的了解都顯得不夠。葉聽岚當然很厲害，可下層區算是她們的主場，她一個人或許沒有把握全身而退；而江鎏雖然可以想辦法留下葉聽岚，卻不可能在她不情願的情況下得到她上一任雇主的情報。

互相施壓，擡高自己的身價……她撇撇嘴。

這種小事怎麼不能說明白點？故弄玄虛。

葉聽岚揮揮手，清清嗓子：“但顯然，雇傭兵向來不會單獨行動，我還有兩個同伴去做别的事，等他們回來，再做定奪，如何？”

她還有同夥……

方樂雲正想着，一道年輕的聲音從一側傳來：“才不是這樣呢！”

她跟對峙的兩人一道将視線轉向站在一邊的祁安，有些驚異地看着剛才還看上去唯唯諾諾的家夥已然恢複了往日的意氣風發。

甚至沒有用一隻物理意義上的落湯雞曬幹羽毛的時間。

有時候她真懷疑夏星眠掌握着什麼奇怪的技巧，比如“關于祁安的注意事項”什麼的。

“有個賊眉鼠眼的家夥自己逃跑了，她喊醒另一個人去追他，”祁安認真地說着，“不過我看那個傻大個估計也不會回來了。”

“等一下，為什麼就這麼讓他們走了？”江鎏皺眉發問。

祁安看了臉色微變的葉聽岚一眼：“一個逃兵，一個不堪一擊的家夥，就算他們都回來又能有什麼用？反正我把最有用的一個人帶回來了。”

“等等等等，”葉聽岚趕緊揮手打斷祁安，“雇主，雖然很感謝你的信任，但我确實什麼都不知道！”