進國子監就讀的那一年，他認識了楚宜岚。

那次居學他明明做得很好，而且是第一個把課業交給夫子的。可夫子堅持聲稱他沒有交，還要他拿出證據來證明自己交了。

一份同樣的課業，他怎麼可能做兩遍？況且是夫子的過失，不是他的過失。當時的陸珩就是這麼想的。

年紀尚小，他有自己的骨氣，不願低頭認下不屬于自己的錯誤。

夫子放言，讓他課後留下，要不然把作業做完補上，要不然就打手心。

下學後，課室隻剩他一人。左等右等等不到夫子，他幹脆先睡上一覺。

夫子過了小半個時辰才趕來，見陸珩趴着睡覺，自然怒極。

“真是孺子不可教也，三皇子這般怎麼對得起官家！一不上進，二不誠實，我看三皇子連平民百姓家的孩子都不如！”

陸珩也不辯解，他隻是把手伸出來，掌心朝上，語氣稚嫩又強硬，“懷陵已交過課業，夫子若是不信，盡管責罰。”

夫子自然也不客氣，他拿起戒尺，抓住陸珩的手，狠狠地抽下去。隻一下，雪白的掌心馬上泛起紅痕。

陸珩始終咬着牙不開口，夫子見狀，又狠狠抽了第二下，細細密密的血珠在皮下滲出。

陸珩仍不認錯。

就在夫子要抽第三下時，課室裡突然響起了第三個人的聲音。

“夫子且慢！”

一個小女孩跑了進來，她蒼白的臉因為跑動泛着不自然的潮紅，此刻正上氣不接下氣，手中還拿着幾張破破爛爛的宣紙，正是楚宜岚。

稍微喘過氣，楚宜岚馬上把手中的宣紙交到夫子手中，“夫子，這就是三皇子的課業。昨天我親眼看見三皇子把課業放在您桌面，隻是不知為何會消失，我是在您書房後窗下找到的。”

夫子認真翻看一遍，确實是陸珩的字迹，字如其人，秀逸清隽。這時他反而理虧，不知道該說什麼好。

夫子強裝鎮定，摸摸胡子道，“可能是沒關窗，風吹走了。既然找到了，便算了，下不為例。”

他收起戒尺，心虛地離開了課室。

這是第一次有人站在陸珩的面前為他說話，或許說，這也是第一次有人保護他。

陸珩想道謝，又覺得有些别扭，他不自在地開口道，“多謝你。你為什麼要幫我？”

楚宜岚大方道，“因為你長得好看呀，我不想看别人欺負你。”

陸珩的臉瞬間變得通紅，“小小年紀，不知羞恥，”他吞吞吐吐道，“既然你幫了我，我一定也會回報你的。等我有能力的那一天，我一定也會保護你的。”

“好呀，我等着你。”撂下這句話的楚宜岚，沒多久就舉家遷往揚州。

後來的許多年裡，陸珩都在努力成長，他要拼盡全力，才可以強大到去保護自己想要保護的人。

後來的他如願成為了最強大的人，強大到沒有人可以與他勢均力敵。代價就是獻祭了自己的婚姻。他沒有等到楚宜岚回來，卻因為利益需求，設計娶了謝辭。

他承認，他一開始接近謝辭的目的并不單純，他就是為了成親而去的。而在兩人的不斷靠近中，他對謝辭也有了好感。

記憶中的楚宜岚已經逐漸變得模糊，若是楚宜岚沒有回來，他會和謝辭相守一生。

可是這時，楚宜岚回來了。

她猶如風中一朵脆弱的茉莉，家破人亡、舉目無親。

陸珩心頭一痛，曾經保護過自己的女孩，如今卻沒有人再去保護她。這時的她，與多年前的自己又有什麼分别？

陸珩于心不忍。

兩邊都是自己許下的諾言，陸珩沒有辦法抉擇。

他覺得這是上天給他出的難題，可他一輩子也解不了這道題。

他不能割舍謝辭，更不能放棄楚宜岚。

他知道，自己并不是什麼好人，也不是什麼君子。可是他一步一步走到今天的位置，不就是為了讓自己強大到無人匹敵？他隻是盡力守護他想守護的人，又有什麼錯！

可是這個道理謝辭不懂。

她不懂他的過往有多黑暗，也不懂他的日子有多難捱。她總是有諸多要求，既要貼心又不能太親密，既要專一又不能太專情，種種矛頭都指向楚宜岚。楚宜岚身體不好，又郁結于心，受不起謝辭的次次針對，他隻好站出來替楚宜岚說話。

表面看起來，他更偏袒楚宜岚，可是他為謝辭做過的種種，她竟能絕情到一點都不記得！

謝辭無子，他壓下了言官的多少折子；多少人擠破頭想爬上鳳座，他在其間平衡各方勢力，隻為了把皇後的位子留給她……這般種種，她看也不看，隻盯着楚宜岚一個人作對，他又有什麼辦法？

脫下龍袍，陸珩也隻是一個普通的男子。他理不清女人與女人之間的糾紛，幹脆任由她們争寵，等到有一方累了，自然會休戰。

陸珩的思緒又飄了回來，他看着謝辭的睡顔，感到無比安心。

睡着的謝辭乖巧得過分，不再會與他起任何争執，更不會吵着鬧着要和離。夫妻琴瑟和鳴，又有紅袖添香在側，這就是陸珩所追求的生活。

若時間能停留在此刻就好了。陸珩想。