這是一個再普通不過的禮拜日。

倫敦郊區的一座獨棟别墅裡，餐桌上擺滿了美味而精緻的食物，飄香四溢。

格蘭傑太太正忙着打開窗子，昨晚剛下過雨，此刻外面的空氣清新微涼，還混雜着花園裡玫瑰與白茉莉的芬芳。格蘭傑先生則坐在桌邊看報紙，微微皺着眉頭，報紙上的内容顯然令他非常困惑。

“看看這篇報道，親愛的，”格蘭傑先生念道，“近日，倫敦居民發現大量貓頭鷹于白天出沒，成群結隊——衆所周知，貓頭鷹是夜行動物，對于它們的反常表現，研究人員稱或因覓食和遷徙所緻。”

“依我看，這也沒什麼好奇怪的了，威爾。”

格蘭傑太太把手放在丈夫肩膀上，湊過去一邊看報紙，一邊不以為然地說：“老調重彈而已，沒什麼新意。”

格蘭傑先生聳了聳肩。

“不知從哪一年開始，貓頭鷹居然成了《每日郵報》的暑期保留節目，而且筆調一次比一次更誇張。聽聽，‘也有可能是貓頭鷹每年一度的集體發瘋，它們說不定有派對要參加呢’！”

他們都笑起來。格蘭傑太太轉過臉，正好看見自己的女兒從樓梯上走下來，神情倦怠，還打着呵欠。

“早上好，寶貝！你的臉色不太好，有哪裡不舒服嗎？”

“早安，爸爸媽媽。”

赫敏坐到餐桌前，格蘭傑太太立刻去摸她的額頭，觸手一片溫涼。女孩活潑地笑起來，輕輕甩了甩頭——她剛剛洗漱完，脖頸後的頭發有些沾濕了。

“我沒事！隻是做了夢……一個不算噩夢的噩夢。”

格蘭傑太太忙于給女兒的空杯子倒上牛奶，沒有在意這奇怪的說法。

格蘭傑先生從報紙裡擡起頭，用關懷的目光看過來：“好端端的怎麼做起噩夢？是想起之前的事了嗎？”

“才不是。過去那麼久，我早都忘得差不多了！”

赫敏分辯道，開始和父母一起享用早餐。今天的早餐一如既往地豐盛，可她叉起一片培根放在口中咀嚼，卻隻覺味同嚼蠟。

赫敏像是忽然想到了什麼，裝作不在意地問道：“不過，我那時候似乎不太正常？”

“當時在你身上怪事頻發，說真的，敏，我和你爸爸都很擔心你。”

“我也不知道為什麼……”赫敏咬着叉子想了想，“我對那段時間的記憶似乎是錯亂的。伊莎貝拉直到現在都很讨厭我，再聯想到我那時的心理狀态，也許他是我幻想出的朋友吧。”

“……如果他是真實存在的，為什麼後來會消失不見呢？”

格蘭傑太太與丈夫交換了一個擔憂的眼神。

赫敏現在十一歲，是應該去讀中學的年紀了。他們已經盡己所能為女兒聯系了一所私立女校，那是倫敦地區最好的女子公學，也是格蘭傑太太的母校。

一切看起來都很完美，但赫敏本人對自己的新學校似乎并不憧憬，也不感到興奮。對于媽媽繪聲繪色的描述與不遺餘力的贊美，更多時候她都在默默傾聽，隻有聽到某些有意思的課程時才會露出幾分笑意。

不管怎樣，這是一個難得輕松的禮拜日。

格蘭傑夫婦當即決定吃過早餐後帶女兒去定做校服，如果不出意外的話，再額外購置一些學習用具——筆墨紙本在他們家算是首位消耗品，還有一些課外書，它們應該能夠使得小姑娘的心情好起來。

就在這時，羽翼的撲扇聲呼啦啦響起，一隻棕色的貓頭鷹照直沖着他們飛來，惹起了格蘭傑太太的一聲驚叫。

“上帝啊，哪來的貓頭鷹？！”

格蘭傑先生丢掉叉子，第一反應就是護住妻女，并且試圖驅趕這隻不速之客。

貓頭鷹沒有理會格蘭傑先生，它停在赫敏的餐盤前，朝她伸出了一條腿。

那是……一封信？

赫敏睜大了眼睛，在她還沒有完全反應過來的時候，她就已經解開了貓頭鷹腿上綁着的信，手指帶着不易被人察覺的顫抖。

“不要打開！”

格蘭傑先生連忙阻止，一把将信從女兒手中搶過去。赫敏叫道：“可是爸爸，這信封上有我的名字呢！”