馬車開始沿斜坡車道緩慢行進，四個車輪隆隆滾動，盡管車體颠簸，所幸内部還算平穩。

赫敏深吸一口氣，鼻腔中充滿了一股淡淡的，幹燥的稻草氣息。

“好吧，他們沒準兒真能做出這事來，”她說，“你認為，是什麼原因讓哈利和羅恩沒能登上列車？”

“如果不是出于自身意願，那很可能是外部因素幹預後的結果。”西裡爾回答，赫敏緊跟他的思路繼續推測。

“哈利主觀上絕對願意回到霍格沃茨，他經由成年巫師護送至國王十字車站，途中應該不會出什麼岔子，在站台找到一輛魔法汽車也不現實。不過，假設他們根本沒辦法進入九四分之三站台，一切就很合理了。”

她的語氣逐漸變得嚴厲，“飛車返校！他們究竟是怎麼想的？明明還有更穩妥的方法！”

“比如先找個地方休息一陣，然後打發貓頭鷹送信給學校。”

西裡爾順着她的話往下說，“但你我都不是當事人，巫師在遇到突發狀況時也很容易産生應激反應，況且事态難以預料。”

赫敏的氣消了大半，但還是說，“再怎麼也不能像這樣無視法律，拿自己的性命開玩笑，但願他們能平安無事，不被學校開除。”

“等着看吧，”西裡爾歎道，“一旦涉及到可能暴露魔法世界的意外事故，魔法部的反應總是異常迅速，但媒體的嗅覺會比他們更靈敏。”

赫敏捕捉到了西裡爾談及魔法部時的異常神色，似乎對其印象不佳。

她探身到窗前，但覺冷風撲面。外面一方狹窄的夜幕低垂，許多尖塔漸漸向他們靠近，前方就是霍格沃茨。

宏偉莊嚴，溫暖亮堂的大廳裡，開學宴會照例舉行。

鄧布利多坐在教師席中間，銀白長須和半月形眼鏡在燭光下閃閃發亮。海格坐在席位最右側，新任黑魔法防禦術教授，滿面春風的洛哈特也已就座，唯獨原屬于斯内普的座位還空着。

赫敏拿到了今日份的《預言家晚報》，報紙頭版上赫然寫着“福特安格裡亞車會飛，麻瓜大為驚詫”，内容無非是幾名親曆者的自述。

救世主的失蹤在學生中引發了不小的轟動，當他們讀到這篇報道時，猜疑逐步演變成了争議。

大家對此事衆說紛纭，其中飛車返校的說法占據了主流，但也間或摻雜着不同的觀點。

“真希望波特是主動退學，當然了，情願大出風頭而被開除的結果也不錯。”

馬爾福特意繞了半個禮堂路過格蘭芬多長桌，洋洋得意的聲音大到周圍的學生都能聽清，直到麥格教授帶着新生進入大廳，他才不得不返回自己的位置。

分院儀式随即開始。

一衆新生中，尤安最先被分到斯萊特林，分院帽幾乎是一碰到他的頭發就做出了決定。

這個體弱多病的男孩朝斯萊特林長桌走去，有着同樣分院情形的馬爾福歡迎了他，他帶着一步路都不想多走的樣子，順勢滑坐在馬爾福旁邊。

很好，就讓他去折磨馬爾福吧。

赫敏想，愉快地看着科林和韋斯萊家最小的女兒陸續被分到格蘭芬多，對他們的到來緻以熱烈的掌聲。

金妮跑到她身邊坐下，那原本是為哈利或羅恩預留出的座位，現在他們已然用不上了。這女孩兒從入座那一刻起，就開始四處張望着尋找哈利的身影，遍尋無果後失望地垂下頭去。

這時，斯内普疾步進入大廳。他對坐在教師席上的麥格教授說着什麼，女巫臉上的表情變得更嚴苛了，立刻随同他一起向側門走去。

片刻後，鄧布利多也起身離席，這無疑印證了大家的猜測。

赫敏看到迪安和西莫正湊在一起興高采烈地交談，興奮之情溢于言表，納威一臉敬佩與向往，還有人公然吹起了口哨——這難道是很光彩的事嗎？再次環顧長桌，貌似隻有珀西和她持有同樣的态度，這位格蘭芬多級長緊繃起臉，口中念念叨叨，說着必須要好好數落某人一頓的話。

“慢着，要我說，小羅恩這次确實太過分了。”韋斯萊孿生兄弟中的一個說。

“誰說不是呢，弗雷德？”另一個說，看來他是喬治。

珀西轉過身去，狐疑地看着這對孿生兄弟。

“既然有這樣的好事——”“怎麼能不叫上我們？”他倆異口同聲地說，大家一齊哄笑起來，珀西狠狠瞪了他們一眼。

哈利和羅恩在宴會結束後，終于回到了格蘭芬多塔樓。

兩人都滿身髒污，面有慚色，還在不同程度上挂了彩。羅恩眼睛上方劃有一道新結痂的傷口，哈利額頭上頂着一個高爾夫球大小的腫包，但這些無疑代表着英雄凱旋而歸的勳章——他們非但沒有被埋怨，反而在公共休息室裡得到了最為熱情的迎接與追捧。

然而第二天一早，這兩個劫後餘生的男孩就被迫接受了懲罰。

當時，赫敏正一邊吃飯，一邊閱讀着攤開擱在牛奶壺上的《與吸血鬼同船旅行》。羅恩的貓頭鷹不幸掉進了她的牛奶壺裡，還叼着一封打濕了的，來自韋斯萊太太的吼叫信。

羅恩顫抖着手撕開它後，信件的内容以超過100分貝的聲音環禮堂播放，又在石壁間産生了共振回響的效果，甚至将天花闆上的陳年老灰都震落下來，令他無地自容，羞憤欲死。

哈利也沒好到哪裡去，他推開粥碗，被韋斯萊先生即将接受審查的歉疚感淹沒，食欲全無。

“難道你們還指望會是别的什麼，”赫敏合上書，由于考慮到他們的心情，語氣和緩了許多，“要知道——”

“别對我說我是活該。”羅恩沒好氣地說。他縮着肩膀，把通紅的額頭也藏進了椅子裡。

早餐後，他們一同向草藥課溫室走去，遠遠望見斯普勞特教授大步從草坪上走來，身邊還跟着洛哈特。

這位光鮮亮麗的男巫從頭到腳一塵不染，與衣着樸素的赫奇帕奇院長形成了鮮明的對比。

“我剛才給斯普勞特教授示範了一下怎樣給打人柳治傷，但我不希望你們以為我在草藥學方面比她在行！”他說，“我隻不過在旅行中碰巧見過幾棵這種奇異的植物……”

赫敏認真聆聽他的話，羅恩則輕輕發出了噓聲，其餘學生都小聲議論着。

“今天到第三溫室！”

斯普勞特教授滿面愠色地打斷了他的話，從腰間取下一把大鑰匙，打開了溫室的大門。

他們剛要進去，洛哈特一把攔住哈利，硬是把他扯到了一旁。直到教授開始講課時哈利才悄悄溜進來，坐到兩人身邊。

“他對你說了什麼？”羅恩立刻發問。

“他好像認為我是為了再次出名才開車飛到學校，”哈利郁悶地說，“是啊！說得倒輕巧。如果我們運氣沒那麼好，今天就該登上報紙頭版，成為不幸橫死的名人了。”

赫敏把注意力完全放到課堂上，積極回答了第一個提問，為格蘭芬多赢得了十分。

“說真的，我們有理由懷疑馬爾福，”羅恩低聲說，“還記得那隻家養小精靈嗎？它阻止了你一次，害得你倒黴，那就沒理由不去阻止第二次。”

哈利剛想回答，赫敏的手再一次舉起來，差點打掉他的眼鏡。

“曼德拉草的哭聲會使人喪命。”