窦掌櫃卻已然平複，神色平靜下來，和緩道：“江娘子，若你日後真做了掌櫃，我們也算平起平坐的同行，還得互相照拂才是。”

他語氣極其客氣，甚至帶了一絲谄媚，顯然對江定安做掌櫃一事有了計量。

方才杜筱清與她說話并沒有避人耳目，被有心之人聽見了，轉告窦掌櫃亦有可能。

江定安知道，經此一遭，無論日後她有沒有成為香坊掌櫃，窦掌櫃待她都不能回到從前了。

她想清楚此事，也不再慌張，帶着英氣的柔韌眉眼舒展開來，黑眸清亮，緩緩朝窦掌櫃一笑。

“我一日還是您手底下的人，便一日任您差遣調度，為您盡心盡責。”

她既沒有順着窦掌櫃的話說下去，也沒有說日後做了掌櫃要如何如何。

她謙卑的态度讓窦掌櫃心中舒服了許多，他提醒道:“杜公子與你身份懸殊，切莫多想。”

江定安将這句話琢磨了一遍，不由地啞然失笑。

窦掌櫃亦是人精，意識到誤會，緊鎖的眉宇慢慢松開，将她拉到無人之處：“不管你和小東家要做了什麼交易，要想成為一坊之主，就得學會以德服人，樹立威望。”

“不然人心不齊，任你如何聰慧機敏，都辦不成事。”

窦掌櫃苦口婆心，江定安亦聽得入神，她料到窦掌櫃有心要自己曆練一番。

果然，窦掌櫃鋪墊一番，随即向她抛出了燙手山芋：“東家有意要合并香坊，将咱們這家和金鳌洲分号合在一處，隻因金鳌洲那處香坊賬面入不敷出，難以維生。”

“雖說如此，屆時誰是掌櫃還難說。金鳌洲分号由白家主理，白家是東家夫人的母族，論東家喜愛，我們怕是無法與之相較。”

提起白家，江定安眸色漸深，東官郡誰人不知住在萍水義安渡的白家仁善濟世，扶貧濟弱，夏煮清茶，冬施暖粥，更是在萍水一帶開了數家平民書局，有教無類，供寒門子弟入學，真正做到了達則兼濟天下。

又有誰人知曉，白家尚且積貧積弱時，曾受過她家一力扶持。可笑的是，她家落敗，白家亦是出了一份力的。

她向來不會沉湎于過去，隻是略略愣神，語氣莊重道：“窦掌櫃所托，我必将竭盡全力。”

江定安一字不提上次售罄香體粉的功勞全被窦掌櫃包攬，無人知曉是她想出來的主意。

她表現得任勞任怨，窦掌櫃挺着肚腩，浮在面上的笑意真切許多。

俗話說知己知彼百戰百勝，江定安聽從窦掌櫃之命，帶着幾個夥計，搬上兩箱制香常要用上的土沉香，從城外渡河乘舟而下，去了一趟萍水香坊。

萍水與金鳌洲相連，東面過了石拱橋就是義安渡白家，西面鬧市坐落着名為聚蘭齋的香坊。

聚蘭齋坐落在金鳌洲沿岸，東臨江河，西面與天柱山山脈遙遙相望，山缭水繞，鳳物極盛。

江定安來到聚蘭齋之時，正值日中，一進坊中，但見四面碑亭星羅棋布，小橋卧波，水波中金鯉擺尾。

裝潢雅緻，不似尋常香坊，反似供人遊樂的亭台樓閣。

幾個高髻寬衣的娘子三三兩兩閑逛，身後跟随着穿帔衣梳慵懶髻的小女使，大多手中執香篆。

這排場一看就是高門大戶的娘子出行。

前來此處采購的娘子們出身不凡，可見财力雄厚，這聚蘭齋又怎會落得個賬面空虛？

江定安不免心起疑窦，忽然聽見一個寬衣大袖的娘子問：“掌櫃的，要等到幾時才有莞香？”

聚蘭齋的掌櫃生得高高瘦瘦，身上套着青袍，好似一根瘦削竹竿。不僅身形與窦掌櫃迥異，态度亦是輕慢：“這位娘子，莞香有價無市，千金難求，且等等罷。”

莞香？江定安前陣子才在沈蓮塘那夥人那裡見識了所謂的莞香，此處竟然又冒出一個白家莞香來。

傳聞莞香世上罕見，縱使是杜家也不能輕易拿出來兜售，怎的如同雨後春筍似地冒出了出來？

她不禁懷疑起白家與沈蓮塘有些關系，說不定這位瘦掌櫃口中晚到的莞香，就是被馬夫藏匿的那批不知名香料。

一同前來的夥計通傳過，得了瘦掌櫃吩咐将香料留下，人可以走了。他們為了送香遠道而來，竟是連一盞茶都不肯奉上。

江定安也不惱，提議幫忙擡進庫房，瘦掌櫃淡淡睨着她，語氣說不上多溫和：“這點東西，坊中一個夥計就能擡得動，不勞煩你們。”

他話裡的輕視幾乎要溢出來，同行的夥計面露不忿，江定安擋在前面，笑道：“也罷，那我們先回去了。隻盼着日後掌櫃多多照拂咱們。”

掌櫃并不因為她的話流露出自得，神色依舊是淡淡的，帶着些許不屑。

江定安帶着夥計一路走出聚蘭齋，遠遠聽見浪聲陣陣，東面白濤拍岸，鳥雀盤空。

多年過去，金鳌洲的江水依舊滔滔不絕。

從江面吹來的長風掠起她的發絲，鬓邊的黑發絲絲縷縷地飄揚，漆黑的圓眸中情緒莫辨。