江定安聞言若有所思，杜筱清此人看似文雅如玉，實則奸詐狡猾，手段狠厲，恐怕是一大阻礙。

不如從此刻開始慢慢削弱此人的威信，隻是以她如今的身份地位着實冒險，無異于蜉蝣撼樹。

她得向上爬，爬到一個舉足輕重的位置。

江定安用完膳後，将袖囊中的石屑取出來，用帕子包好放入八寶格中。

随後将裝有白木香的瓷瓶交給江憐群，白木香淡而不寡，益氣養神。

左右江憐群在家中無事，可以調香怡情，打發時間。

天色已晚，夜幕降臨，江定安洗漱完準備休息，忽然聽到深巷中傳來幾聲犬吠，緊接着便是重重疊疊的腳步聲，在寂靜長夜裡無比清晰。

她披上披風，出到院中，确認大門已經闩好，這才放下心。

正要回去，一轉眼便瞧見江憐群站在影壁前，端方秀氣的面容有些不安，喚她:“定安，快回去休息吧。”

江定安正想說些什麼，木門蓦然被敲響，隔着門扉傳來一道有些渾濁的男聲：“官府有令，夜間巡查。”

那聲音呼吸粗重，帶着些急促，似乎不久前經過了一番激烈運動，盡管刻意壓低，卻依舊透着熟悉。

不是官差，是沈蓮塘的馬夫！

如今沈蓮塘一幹人被捉進三旬牢，這個馬夫許是候在府外，見勢不妙就逃，這才成了漏網之魚。

不知怎的，居然找上了她。

若是她隻身一人，不吝以身涉險，隻是娘親還在身後，她必須快快解決了這個馬夫。

江憐群一聽門外是夜巡的官差，下意識想上前開門，手還未搭上木栓，便被江定安制止。

現在想裝作家中無人也晚了，門外那人怕是早已聽到了腳步聲，江定安語氣軟和，央求道：“官爺，我阿爺喝了酒便愛打人，如今已經睡下了，不敢吵醒了他。還請官爺見諒。”

門外沒了聲，安靜了幾息，那馬夫忽的小聲詢問：“你不是黃老爺府上的女使麼？我家公子去了你家老爺府上，怎麼還不出來？”

江定安注意到門框底下的陰影在移動，馬夫接下來說的話讓她心中發寒：“你家不過你和你娘兩個女眷，哪來的阿爺？”

似乎是時間緊迫，馬夫不再僞裝，直接開門見山地問，就連一旁的江憐群也聽出了幾分不對勁，輕輕地拉了拉她的袖子，用眼神詢問她。

江定安對江憐群無聲地道了句無事，以示安撫。

她猜到馬夫正被杜筱清的人追捕，打算大聲呼喊，又怕打草驚蛇，若是今晚不能将門外之人收監，恐有後患，

“黃老爺說莞香是假的，要将你家沈公子扣在府上，沈公子要我傳信于你，叫你千萬保管好東西。”

她怕馬夫不信，想了想，繼續道：“沈公子還說會給我一錠銀，他說管你要便是。幸好你自己找上門來了，否則我都不知去何處尋你。”

沈蓮塘在别院拿出來的莞香不過小小一筪，定然還有大頭藏在别處。沈蓮塘一衆人皆被收押，叫馬夫保管莞香也在情理之中。

此話一出，門外沒了動靜，緊接着響起窸窸窣窣布料摩挲的聲音，那馬夫商量道：“公子有命，原不應違背，隻是我身上隻有半錠銀，”

又是一陣窸窣，他大概又翻了翻衣袖，“還有幾串銅錢，也一并給你罷。”

江定安假裝惋惜：“少是少了些，看在沈公子的面子上就算了，”她說道，“放在屋檐下挂着的香包裡就行。”

銅錢混着銀錠碰撞在一起，一并落入香包中。江定安雖然瞧不見，聽着聲音就能想象到畫面。

那馬夫放完銀子，本以為他會就此離去，誰知他又追問道：“公子有沒有吩咐要把‘東西’安置在何處？原來的地方已經不能回去了。”

話裡話外，俨然已經将江定安視作了自己人。

江定安思索片刻，為了盡快打發走他，随口胡謅：“最危險的地方最安全。”

門外馬夫如獲聖旨，又聽幾聲清脆的銅錢聲，他竟将最後幾枚私藏的銅币也投了進去，

江定安等了等，等到大門外面徹底沒了動靜，這才攜着江憐群的手回屋。

屋外嘈雜不斷，武兵正在巷中追查。屋内一片寂靜，甚至能聽到燭火噼剝爆開的聲音。

不等江定安開口解釋，江憐群主動開了口：“定安，你不需要解釋，以你的聰慧，想要瞞天過海再容易不過。”

她眼角帶着細紋，黑眸在明滅的火光下格外慈悲，“當年在金鳌洲遇見你，便知道你幼時受了不少苦。”

她沒有詢問江定安的身世，沒有追問她意欲何為，隻說知道她受了不少苦。

江定安感受到視線模糊起來，淚光朦胧了她的眼。

她學着兒時那般伏在江憐群膝頭，這個與她相處了十年，沒有半點血緣關系的女子一如初見那樣，輕柔地撫摸着她披落下來的長發。