江定安道：“娘，我會讓您過上好日子的。”她喃喃道，“即使失敗了，也絕不會牽連到您。”

江憐群沒有說話，淚盈于眶，她早年因無子被夫家休棄，走投無路來到金鳌洲，決意了斷此生，碰見了在江面撲騰的江定安。

她救了江定安，也救了自己。

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翌日清晨，江定安正在香坊中壓香篆，先用篆印細細壓下，再小心鋪上香粉。待她将成型的香篆一一晾曬，從制香中回過神來，一擡睫便看見了杜筱清。

他今日穿了一身寶藍水光色長袍，衣擺底下繡碧波晴光，随着光線浮動變幻。再往上看，換回了以往的半紮發，兩鬓的發絲束起，用一頂小巧的素銀冠系在後面。

這副打扮一改暗沉，素而不寡，亮而不俗，看着讓人心曠神怡。

杜筱清坐在太師椅上，窦掌櫃不知去了何處，幾個夥計和娘子正默不作聲地做事。

江定安猜到他此番前來與沈蓮塘之事有關，也不主動開口，如同沒看見他一般自顧自地壓香篆。

“江娘子，”杜筱清靜靜看了一會兒，忽然喚她。

江定安停下手中動作，與他對視，兩人的目光在半空中相觸，如同金玉相擊。

杜筱清：“江娘子還想再進三旬牢一探究竟麼？”

此話一出，江定安已經移開的眸光重新落在他身上，原先無害的圓眸黑而冷。

“三旬牢是險惡之地，我已經進了一次，難道還想再去？”

她的聲音如同薄而脆的冰，嗓音中獨有的輕柔減緩了些許冷。

杜筱清擡杯，飲了一口茶，雖被拒絕，姿态依舊散漫随意，看不出絲毫緊張。

他說：“江娘子若能幫我找到沈蓮塘藏起來那批香料，”他頓了頓，似乎在思索江定安想要何物。

江定安率先打岔:“我要做掌櫃，獨領香号。”本以為他會讨價還價，誰知他爽快答應:“可以。”

杜筱清答應得快，江定安卻敏銳地察覺到不妥，“哪家香坊？”

杜筱清：“自是由我安排。”話中意思便是并非寮步香市的香号，若是給她安排個偏僻落魄的香坊，她還得費力扶持。

在自身實力強大起來之前，江定安并不打算再去三旬牢。就算她僥幸見到故人，敵強我弱，又如何将故人平安帶出？

此次便是個絕佳的機會，無論杜筱清給她設了多少言語陷阱，她都得竭力一搏。

江定安思索一會兒，選擇答應。

目送杜筱清離開，她将目光投向外面，寬闊長街人流不息，各色香氣交雜。

最危險又最安全的地方，不就是這裡嗎？寮步香市最為熱鬧，四海香料雲集，來客如雲。

若是在此處藏匿香料，如同泥牛入海，難尋蹤影。

至于那個馬夫究竟會把香料藏在寮步香市何處，她暫時還沒有思緒。

隻能走一步看一步了。

江定安處理好手上事務，和坊中娘子說了一聲，便提裙出去。

長街一如既往地熱鬧，柳樹蔭裡歇息着幾個乞兒，其中便有之前吃烙餅的少年乞丐，看見江定安便朝她笑。

正好昨晚從馬夫那诓來了一袋銀子，她彎腰蹲下，避開其他乞兒垂涎的目光，雙手将袋子輕輕放入破碗中，提高了聲量；“一袋石子，愛要不要。”

那乞兒沒有立時去取袋子，反倒一直用髒兮兮的小臉朝她笑，牙齒潔白，笑靥粲然。

江定安将馬夫的身量形貌跟他說了一遍，乞兒蹙眉，似乎想起什麼，伸手指了指天空。

江定安順着他指的方向望向天空，一時間不明所以，難道那批香料被放在天上？莫非那位馬夫能飛檐走壁不成？

她一面走回香坊，一面苦苦思索，怎麼也想不出到底是什麼意思。

等她回到香坊時，窦掌櫃已經等她多時了。

窦掌櫃胖乎乎的面龐一向是一團和氣，今日看着江定安，眼中卻多了一絲陰霾。

“江娘子，你是個有雄心壯志的。想當掌櫃？”他眼中情緒複雜，既有欣賞，又有忌憚，最後化為懷疑。

此情此景出乎江定安意料，她收拾好情緒，很快鎮定下來。