時值九月，天幹物燥，夜裡熱氣滾滾，暖風熏得人難以安眠。

新置辦的木頭七輪扇送風入帳，好歹驅散了些熱氣。

江定安撥開素帳，起身想給風車添水，借着幽幽燭光從水中望見漂浮的大片陰影。

陰影就要當頭籠罩下來，她旋即伏低身子，以袖子作掩飾，悄悄掐斷了一截尾部的蠟燭，眼見還有小半寸就要燒到最底下。

估摸着時間足夠了，她回過身來，清亮冷峻的黑眸攝住那片黑影，那蒙面之人被她看得一愣，立在紗帳旁不動了。

蠟燭昏黃的火光映出黑影手中明晃晃的刀光，那人身形高大粗壯，臉上蒙着黑布，露出一雙細窄的黑眸，壓低了聲音，辯不出音色，“江娘子，是誰派你來查聚蘭齋的？”

江定安自然不會為杜筱清隐瞞，隻是太容易套到的話往往難以取信。

她聲音微顫，裝出一副被刀光吓住的模樣：“你，你是誰？與聚蘭齋有何關系？”

黑影并沒有多少耐心，上前将刀柄遞到她的脖頸前，還未抵住軟白肌膚，江定安已經順勢吐露真相：“是杜公子！”

她的聲音顫抖得厲害，似乎被逼到絕境才不得已吐露。

黑影似乎對這個答案并不意外，正欲收刀，又問：“那批失蹤的香料是不是在他手裡？”

江定安猜到是杜筱清竊走香料，心想冤有頭債有主，誰偷的就找誰去呀，找她幹嘛。

她暗暗鄙夷這群人欺軟怕硬的行為，心中如此想，眼中卻盈着淚，驚惶道：“這，我不知道……”

那人不分青紅皂白，手下微微用力，就要将刀刺入半厘。

江定安快步向後退去，避開他手中的白刃，還不忘諷刺：“就算是杜公子竊走又如何？你們這群市井白丁，如何鬥得過他？”

她這番話成功給杜筱清拉了一波仇恨，黑影氣急敗壞，執刃奔來。

江定安一撇眼，蠟燭即将燃盡，她松了一口氣。

即将被黑影擒住之時，她靈活地閃到側面，黑影直直撞上短案上的燭台。

隻聽“砰——”的一聲巨響，澆築在蠟燭中的旗花猛然炸開。

硯池巷某個角落短暫地天亮了一下，不少人披着外衣出來觀看火焰盛景。

眼前一片白光，江定安下意識舉袖遮擋。她再放下袖子之時，那黑衣人已經倒在地上，她旋即伸手去揭此人臉上的黑布。

是一張完全陌生的面孔，大概是聚蘭齋廋掌櫃不知從何處搜羅來的人。

江定安端詳之際，陡然聽見“嘎吱”一聲輕響，門被推開，睡在西廂房的江憐群穿着小衣站在她面前，神色驚愕。

過了半刻鐘，一片漆黑的寶安衙署二堂中點起明燈，被旗花炸得灰頭土臉的蒙面人先是下了獄，随後又被三旬牢的武兵帶走。

江定安初次在夜裡見到杜筱清，他大概是剛從床榻上起來，穿着帶着一二縷褶皺的圓襟灰袍，向來一絲不苟的半紮發有幾分散亂無羁，端坐在二堂的判官位上。

仔細看他眼底下似乎有一片淡淡的青色，神秀潋滟的眉眼間略帶倦色。

先是安撫了局促不安的江憐群幾句，才開口問江定安：“江娘子，你——”

江定安不知他要說什麼，隻能先發制人，垂下圓眸，長睫輕顫，語氣中尚有恐慌：“那個蒙面人夜裡潛伏在我房中，拿刀逼問我，”

她頓了頓，忽而擡睫看了一眼杜筱清：“逼問我當日去查聚蘭齋是受了何人指使，我自然不肯說，他提刀要來殺我……”

說着，她舉起袖子掩面而泣。

坐在她身側的江憐群雖然不明所以，卻也猜到此事與杜筱清有些瓜葛。她輕拍着江定安的背部安慰，望着杜筱清的目光冷了幾分。

杜筱清按了按額角，聽完緣由，倒是他的問題。

他态度和緩溫柔：“是某疏忽了，本以為他們無暇作亂，不成盯上了江娘子。”

他想了想要如何補償，江娘子素來喜愛金子銀子，隻是性命攸關的大事，僅用金銀俗物補償似乎不夠。

杜筱清決定讓江定安自己拿主意：“江娘子，此番遇險，是某虧欠了你，自知難以補償，略表心意。你想要何物？”

他言語懇切，帶着歉疚，江憐群臉色好了許多，江定安放下袖子，仔細思索該索要何物。

她環顧四周，道：“聽聞公子替太守大人掌管封柄機要，行佥書、秉筆、緝兇、拿犯之職。”她猶豫了一下，還是沒有将後面的話吐出來。

本想借此機會找到當年命案的卷宗文書，顧慮到杜筱清此人狡詐機敏，隻怕會引起他的懷疑。