趙伍通過門房、林之孝、林之孝家的、紅玉,曲曲折折的将事情禀到黛玉處。
黛玉聽了,想到跛子閨女沒有個兄弟依仗,以至被人欺淩,難免不哀及自身。
又慶幸,自家沒有那樣涼薄的親戚。
“這事兒,荞哥兒怎麼不讓報給鳳姐姐做主?”
紅玉笑回道:“哥兒說,二奶奶給多了銀子,心裡正難受呢,不敢再拿這樣的事兒擾她,之後若有什麼采買花銷工錢本錢上的麻煩,再報給二奶奶。”
黛玉彎了彎唇,“隻你們家哥兒是個最厲害的,我和鳳姐姐兩個出了銀子不算,還得給他勞心費力。”
紅玉隻陪笑。
黛玉這才問:“那跛子既早已過繼出去,房契地契都是清楚明白的,他父母兄弟還來鬧什麼?”
紅玉答道:“他親父母那邊說,他那兩間鋪面的租金一直都是他們收着的,那兩間鋪面就是跛子孝敬給他們的,隻是沒有寫契書,所以那銀子該他們收着,又說他們家隻有一個閨女,遲早要嫁人,不想讓他們兩口子老了沒依靠,死了也沒人供香火,所以想讓他們一家三口認祖歸宗。”
“這可真是笑話了,”黛玉冷笑一聲,不客氣道:“那跛子原就是他們家過繼出去給人承繼香火的,這會兒來提什麼認祖歸宗,真是好大的臉。”
紅玉道:“那跛子的媳婦閨女也是咬死不應的,那邊又說過繼個侄兒給他們家,又要給跛子閨女說親,說給他兒媳婦娘家侄子,說如此一來,既是親上加親,往後也不怕有人欺負她沒有兄弟。”
黛玉既傷心又氣憤,恨了一陣,卻也冷靜下來替那跛子閨女權衡利弊。
紅玉瞄着她的神情又道:“姑娘不知道,為這過繼哪一個侄兒,嫁給哪一個兒媳婦的娘家侄子,那邊也沒鬧明白呢。”
黛玉凝眉擡頭。
紅玉道:“那跛子爹娘除跛子外,還有三個兒子,個個都争着要把兒子過繼給跛子,也個個都争着想把跛子閨女嫁回娘家。”
黛玉厭惡得眉頭緊蹙,“你一直說跛子媳婦跛子閨女,那跛子自個兒是個什麼心思?”
紅玉道:“難為就難為在這處,那跛子就是個沒主意的。”
“那跛子媳婦又是什麼主意?”
紅玉道:“跛子媳婦不願過繼,也不答應嫁女,她要給閨女招贅。”
黛玉聽罷眉心不散,愈加傷心道:“招贅能招到什麼好人家,等跛子夫妻沒了,一個小姑娘無依無靠,又有一衆豺狼虎豹的親戚,如何護住家業,護住自個兒,隻怕倒要被那贅婿給欺負死。”
紅玉也是家裡的獨養女兒,又一向聰明要強,雖聽表小姐說的是正理兒,卻也不願就此認命,便道:“姑娘不如先見見人?許那跛子閨女是個能撐得起門戶的?若是不能,姑娘也好幫着勸一勸。”
“怎麼見?我一個客居府上的孤女,怎麼好見外頭的人?”黛玉說着又自哀起來。
紅玉笑回道:“前兒薛姨奶奶一家另遷到東北角上的一所幽靜房舍,就把梨香院空了出來,那梨香院另有一門通街,是我們哥兒老早就看中的,現守着梨香院的隻有兩個婆子,仗着年紀隻認銀子,不大守規矩,我使法子打發了她們,再把那跛子閨女請來,姑娘在梨香院見一見可好?”
黛玉見她想得周到,便應了。
紅玉自去安排。
等紅玉來回跛子閨女已經請到梨香院時,黛玉仍出神想着跛子一家的事兒,越想越将那跛子閨女代入了自己,想那跛子閨女的叔伯爺奶雖不堪了些,可爹娘尚在,還可為她謀劃,不似自個兒這般,真個兒孤苦無依,不知道往後在哪一處。
懷着這般自苦的情緒,行到梨香院見到跛子閨女時,黛玉卻瞠目呆住了。
從沒見過這樣壯碩的姑娘。
跛子閨女和紅玉一樣的年紀,卻比紅玉高了一個頭還多,身子更是比兩個紅玉還寬還厚,頭發粗黑油亮,面色紅潤,雙目有神,像一個巨型的福娃娃,但因雙目太過黝黑有神,故沒有福娃娃的和氣,反而多一份狠厲。
随着步近,黛玉将手帕輕輕湊到鼻下,微微蹙眉。
這是什麼氣味,榮國府的院子,即便空着,也是有人灑掃庭除的。
跛子閨女正學着紅玉給黛玉見禮,見狀往後退了幾步,聲音大方洪亮的回道:“請姑娘見諒,我身上的氣味不好聞,站遠一些給姑娘回話。”