“徐小姐很好，隻是，感情這種事情要講究緣分，徐小姐隻是恰巧不是萬某喜歡的人罷了。”

“我……”她還想說話。

萬靈安隻是搖搖頭，“徐小姐，你很好，不需要改任何地方，隻是人與人的緣分就是這樣，就算是全天下最好的女子，也難免會有人不喜歡，這種事情，強求是不行的，隻需問自己的心，唯此而已。”

“你……你會後悔的！”徐芃敏再也忍不住，轉過身去跑走了。

莊陽歎了一口氣，說：“大人，徐小姐那麼好，誰娶了她都是福氣吧，而且她還那麼癡情，真是天下少見的女子呢。”

“可是，我們不是一類人。”萬靈安隻是說，“徐小姐是個性情中人，敢想敢做，這樣的女子，配得上世間任何溫暖的男子，可是我的心，卻是冷的，在我的心中，隻有權勢才是第一位的。”

那時他和父親在邊疆守城，可是大雪紛飛，好像一年四季都是那麼寒冷一般，可萬靈安一刻都不想再待下去了，隻覺得如果不到順天府這樣的權利中樞去走一番，也許一輩子都隻是個無名小卒。

那時正好出了于景漣的案子，隻要誰求情，誰就會被處罰，萬靈安算到，皇帝已經處罰了太多人了，沒有誰再敢站出來了，這個時候，如果誰還敢站出來，一定能在文官集團中樹立很好的形象，引來衆多的追随者。他需要找準時機，一個絕佳的平衡點，樹立自己仗義執言的形象。

看到皇帝的口風一松，他便跪着求父親，要父親準許他為于景漣上奏折，可是父親卻不答應，最後他跪了三天三夜，父親終于說，你要寫就寫，隻是不要牽連了全家。

事實證明，他賭對了。

皇帝并沒有責罰他，文官集團也記住了原來遼東苦寒之地，還有這樣一位不畏宦官權勢的少年郎。

在朝中人的推薦下，萬靈安終于被調到了順天府，開始了他成為權臣的生涯。

以往的朝廷，譬如東漢，會有三股勢力——外戚，宦官，士族。這三股勢力此消彼長，達到一個美妙的平衡。而在大明朝，事情卻并不一樣，大明的皇後都是民間選來的女子，在朝中并沒有勢力。太祖皇帝不讓外戚掌權，所以就是士族和宦官的鬥争。

明眼人都看得出來，宦官的背後，其實是皇上撐腰，如果沒有了皇上的默許，宦官勢力便如泥人過江，一下子便會被土崩瓦解，所以，士族集團明面上與宦官相争，實際上則是與皇權相争。這是一場沒有硝煙的戰争，千百年來，都是如此。

漸漸的，他已經感覺到了當今聖上對他的忌憚，雖然那人明面上不表現出來，萬靈安卻不得不防，他找人調配了寒毒的藥丸，故意讓自己在合适的時候身體虛弱，讓皇上覺得自己是個病秧子，久而久之，就不會像以前那麼防備了。

徐芃敏說他不喜歡人間煙火，可是她錯了，其實，他最愛的就是人間煙火。

久居廟堂之上，不能行差踏錯一步，隻有人間煙火，才能讓他覺得自己還活着，是個活生生的人。

***

徐芃敏抹着眼淚，來到了湖邊，隻覺得自己實在是狼狽，好像這輩子的面子都沒有了。

她的腳離湖水很近，好像一步便能踏進去。

這時，卻有個聲音在後面出現。

“姑娘，你别想不開啊……”那人想要從後面拉住她，卻腳下一滑，自己掉入了湖中。

“救命啊！”書生不會遊泳，在水裡面倉皇失措。

如今旁邊再沒什麼别的人，徐芃敏想叫人都不行，隻好跳入了湖中，将那書生撈了上來。

在岸邊點起一把火，想要烤一下衣服，徐芃敏以前經常在郊區騎馬，所以這種事情還是手到擒來的。

汪常青擦了擦額頭，凍得直哆嗦，“多謝姑娘，救命之恩，在下永不敢忘。”

“學生殺師案”後，他還好趕上了科舉的時間，近日剛結束了考試，正在順天府閑逛，等待放榜，今日剛與同鄉喝了幾杯，路過這片湖，卻見一個姑娘站在湖面，好像在啜泣。

她的鞋子離湖水那麼近，好像隻要再往前走一步，就會掉下去。

汪常青看到此，急忙去拉，誰知自己卻先一步滑下去了。

火光搖曳，這姑娘的紅衣也好像火焰一般，她的睫毛很長，輕輕顫動，讓汪常青的心，突然也像搖曳的火光，微微地顫動了一下。