甯蘇不知該如何描述眼前的景象。在京都時，她也見過這般繁榮景象，卻感覺不一樣。京都的繁榮盛景讓人感覺遙不可及，中滄城更多的是市井煙火氣。

中滄城久負盛名的十裡廊坊依着山水而建。江水自城門而入，百姓便依着江水生活，久而久之，這江兩側坐落了各式各樣的房子，商人與百姓安居于此，錯落不一。江面有數百米寬，為了出行方便，江上常有小船，江面更是每隔兩百米就有一座石橋。石橋邊成排柳樹低垂入水，江水落在石上，清脆如環。

燭火雖弱，可綿延十裡，亦是亮堂無比。站在高處看，在這巨大夜幕下，此處無疑是最光明和溫暖的。

各式各樣食物的香氣萦繞鼻尖。随處可見的小攤上擺着琳琅滿目的商品。往來穿梭的行人身着各異服飾，來自五湖四海。

華燈初上，人潮擁擠。甯蘇是第一次來，為避免被人群沖散，程緣緣一路牽着她走。一路走，一路逛，還沒到明月樓，每個人手裡都拎了些大大小小的玩意。甯蘇看到了不少書攤，她一時興起跟各個攤主打聽一本名叫《谷雨茶經》的書。攤主在書匣子裡找了半天，摸出了一本破損發黃的書。

她翻了翻，确實是自己要找的那本。

攤主心裡劃拉着算盤，眯着眼睛笑得和善，說的話卻一點也不客氣。“既然姑娘這麼喜歡這本書，那我就成人之美吧。一口價，十兩銀子，不議價哦。”

程緣緣在一旁看得直搖頭，隻覺得這姑娘傻的可以，把咬着牙準備掏銀子的甯蘇拉到身後。“老闆，這書都破成這樣了，便宜點呗。也就我傻妹妹看得上它，換成别人你壓根賣不出去的。”

攤主的笑冷了幾分，心想是碰到硬茬了，“诶姑娘你不能這麼說。我是實實在在的生意人，你願意買，我願意賣，兩全其美的事，對吧？至于這樁生意成不成，就要看姑娘心誠不誠了。”

程緣緣不為所動，說道：“就一兩，不賣我們就走了。”

攤主的臉是徹底垮掉了，接着就是一通哭訴生意多不好做和吹噓這本書多難得。可惜程緣緣不吃這一套，直接拉着甯蘇作勢要走。攤主怕生意黃掉隻得叫住她們以一兩銀子成交了。

甯蘇深感佩服，“緣緣姐，你好厲害啊！十兩銀子都能砍到一兩！”

程緣緣看着身旁的姑娘不由地笑出聲來。經過這些天的相處，她已經漸漸摸清了甯蘇的性格。生人面前常常是寡言少語的，相熟之後便是直言不諱。武功怕是無人能及，但有時候直愣愣的。

“你對茶藝很有研究嗎？平日裡好像你更愛酒，也沒見你煮茶品茶啊。”

“是給我師兄買的。師兄最愛品茶讀書。這本書我聽他提起過，聽說是本古籍很難尋得，而且最後兩頁是缺失的。師兄找過一段時間沒找到。我也是突然想起來問一問，本來沒抱什麼希望的，沒想到竟然真的找到了。”

程緣緣笑了笑，沒有點破，拉着她穿過人群去明月樓與其他人彙合。柳玉清定的席位是在二樓的雅間。不過說是雅間，也就是用長屏風隔開的一小塊空間。明月樓内生意紅火，在各個雅間走動、敬酒、搭話的人不在少數。柳玉清派人去訂時已沒什麼好位置了。

五人的酒菜剛上桌，隔壁一個壯漢就提着一壇子酒過來交朋友。那壯漢認出了離雪，頂着上頭的醉意，手忙腳亂從腰間掏出一小塊玉牌。壯漢一邊嘻嘻笑着，一邊拿着那塊玉牌在離雪眼前晃悠，嘴裡含糊不清地說着什麼，沒說完，人就醉倒下去。

甯蘇好奇問道：“這個牌子是什麼？”

離雪把那塊牌子撿起來塞回那壯漢的腰間，回道：“中滄城有一萬多戶人家，每日來往、通商的人數極多，若隻要靠離家弟子來維持城中秩序有些吃力。于是我們與江湖人士合作，一些城中事務就交給他們處理，相應地，我們會付給他們報酬。這些江湖人的名字、畫像皆記錄在冊，這塊牌子就是我們贈與他們的信物。”

甯蘇點點頭，程緣緣忽然站起，越過欄杆向一樓大廳跳下去。

明月樓内萦繞着管弦絲竹之聲，程緣緣在大廳中央随着樂曲翩翩起舞。舞至後半段，鼓點密集如驟雨，風卷殘雨，漸漸平息。琴聲如流水，潺潺動聽，笛聲悠揚，宛若林中鳥鳴。一舞終了，舞者與樂手們相視而笑,默契盡在不言中。

“在中滄城，沒有身不由己的可憐人。人人自食其力，自得其所。人人可随心而舞，任性而為。普通百姓，文人墨客，江湖術士，隻要願意就能在中滄城占的一席之地。”

“女子與男子無異。文人與劍客各有千秋。居高位者恪守制度，行商者通達四方，農耕者四季豐茂。日間迎八方客，夜裡燭火無眠。此方景象，才堪稱盛世。”

兩壇酒下肚，離雪盯着人看都出重影了，腦袋似有千斤重。他又将剛剛的話重複了一遍，一字不差。離家弟子拜入師門時，離浩都會将這些話重複講一遍。當時年幼字尚且不識幾個的孩童隻覺得雲裡霧裡。直到先帝駕崩，離家被卷入風波中，他才明白他師父這些年在堅守着什麼。

中滄城隻是過往盛世的一個小縮影。盛世的創建者大多已故去，親曆者已暮暮垂已。

唯有一個暮年将軍在堅守着大周的盛世。

“可恨東方家欺人太盛！他們敢打來中滄，我定把他們頭砍下來，提到同門墳前去。然後再拿去喂狗......誰敢辱我師門，我就跟誰拼命......我一定會替師父守住中滄，開創新的盛世.....”離雪已經徹底醉了，趴在桌上斷斷續續地叫嚷着。

柳玉清和陳懷義與一群文人聚在一起談笑風生。幾杯酒下肚便在紙上洋洋灑灑直抒胸臆。

甯蘇倚靠着欄杆，看了一會兒熱鬧。

“小流星，下來陪我跳。”程媛媛在樓下向她招手。

“我不會跳舞。”她回道。

“沒事，我教你。”

“好。”