程緣緣靠在她背上喃喃自語，眼神已經渙散無光。

“甯蘇，别告訴勿念......别讓她傷心。她不知道以前的事，别告訴她，死的人夠多了......勿念，勿念，楚勿念......我好久沒回去看她了，她想我了嗎？還是在恨我丢下她......沒有我，她會更自在吧......”

“甯蘇，等草原的雪化了，記得來找我......我答應過你的......不會食言。”

“還有......江若......願他，無災無難，平安順遂。他會記得我嗎？”

甯蘇挨個敲醫館的大門。人們見着她身上的血迹不敢開門。她一家一家跑，跪在門前求藥。她也不知該求什麼藥，但抱着一絲希望。

直到廣明堂的人指着她後背無情戳破她的幻想。

程緣緣已經死了。在去餘家鎮的路上就沒了生息。

廣明堂的人留她待了一夜，用兩床棉被裹住她又給她灌了些熱湯，她凍僵的身體才漸漸暖和。她不讓人碰程緣緣的屍首，獨自一人一聲不吭地在正門坐了一夜。清早雪停了，她搜羅全身也沒找到一枚銅闆。疊好被子擱在櫃台上，又磕了三個響頭，背着程緣緣離開了廣明堂。

雪後的世界一片白淨。大雪把一切污穢都掩埋了。

甯蘇漫無目的地走在雪裡。腳下嘎吱嘎吱作響。路過一棵山茶花時她停了下來。

白茫茫一片空地上，那株山茶花是唯一的顔色。整朵整朵的花被積雪打落，滾到地上，火紅得像一灘血水。

甯蘇在這棵山茶花旁把程緣緣的屍體燒了。她躲在山茶花下哭得泣不成聲。一朵，兩朵，三朵......花砸下來，像有人伸手輕輕彈她額頭。那一攤火燒了好久。

她望着火堆想着，你真的能回到草原嗎？

“姑娘，這花兒開得好好的，你躲底下哭什麼？莫不是受了什麼天大委屈？”搭話的是一名年輕男子，左眼角有顆淚痣，頭上帶着鬥笠，衣着樸素。身後跟着一輛運炭的牛車和一個老翁。

甯蘇忙抹掉眼淚站起來，不想撞到樹枝，花落滿頭。

那男子見狀笑了起來，朗聲邀請道：“姑娘打算去哪兒啊？雪這麼深路不好走，要不一起搭個便車？”

甯蘇自然是要回雅丹城。破雲軍原定今日啟程去巴裡坤，而從雅丹城來到這裡快馬加鞭也要十二天左右。她猜不準高武會如何安排。不過她知道破雲軍也派了人來找她，就是不知道來的人現在在哪裡。她身無分文，這個地界又不在破雲軍管轄之内，若是她亮明身份，不知招來的是福還是禍。

要回雅丹城至少要一匹馬和保暖的衣物。她的外傷昨日在廣明堂簡單處理過了。被帶出雅丹城時身上沒有煉好的丹藥，也沒有條件熬藥。她上一次喝藥已經是四天前了。昨夜她内力受損，雖然要了三根銀針封住心脈保命，但體内的妖力蠢蠢欲動。

甯蘇望着山茶花旁一堆灰燼。山茶花逐漸消失在視線裡。她無聲說了兩個字，再見。

她與那男子一同坐在牛車後面去往隔壁的樂集鎮。她打算去集市上打探破雲軍的消息，要是能找到雅丹城來的人是最好的。要是沒找到，先想辦法換藥和食物。目前全身上下值錢的物件就是那根簪子了。

簪子上的血迹已經幹涸，甯蘇一點一點摳下來。

旁邊的男子側身把一頂鬥笠扣在她頭上，說道：“我明白了，姑娘是為情所傷。這簪子想必是情郎所贈。不過要是因為一個男人哭得那麼傷心，這簪子還是扔了吧，免得觸目傷懷。”

甯蘇搖頭道：“不是。我哭是為了一個同性好友。”

男子聽罷歉疚道：“确實是我狹隘了。誰說女子哭一定是為了男人呢？不過人死不能複生，活着的人還得往前看，姑娘節哀。”

甯蘇頓時警惕起來，簪子的尖端悄悄轉向男子所在的方位，“我從沒有說我的好友死了。”

那男子倒是一點也不慌，指着她的衣服解釋道：“這麼冷的天，姑娘你一個人待這裡也不怕碰上什麼惡漢山匪，身上又那麼多血迹。我很難不往那方面想啊。”

甯蘇這想起自己還穿着血迹斑斑的衣裳。不過見着一個渾身是血的人卻一點也不害怕，這個男人和老翁怕是也不簡單。

她想要跳下車，男子又開口說道：“姑娘不用這般警覺。我們不會傷害你的。萍水相逢的陌生人，遇到有難處的伸出援手而已。昨天樂集鎮上有幾個人拿着姑娘你的畫像四處打聽，現在估計還沒離開。姑娘不妨去碰碰運氣吧。”

甯蘇想了想又坐回去。牛車平穩地駛向樂集鎮，一路無事，甯蘇在集市門口下車，向朝男子和老翁作揖後便離開了。

男子望着少女走進人群裡，自言自語道：“沉着冷靜是一樣都沒了，穿着這樣的衣服就敢招搖過市。出門在外，沒帶銀子就算了，連把劍都沒有。那手凍得更是不能看。不要感情用事，不要感情用事，說了多少遍了，一個字都沒聽進去。唉。”

男子深歎一口氣後轉身離去。

拉着煤炭的老翁登時清醒過來，茫然環顧四周，不知自己何時來到樂集鎮。