“師父，不好了！有官兵圍在門口。”

十八的聲音把勿念從悲傷的思緒裡拉回來，她拎着魚下馬察看情況，十八背着藥箱跟在她身後。一群身着便服，手持長槍或身帶佩劍的人牽着馬堵在了神醫谷門口。那群人裡有一個身穿玄色長袍、膚色略黑的人站在最前端，沉默着與她的幾名弟子對峙。弟子們看到她回來如釋重負，待她走到門前忙對那玄色長袍的人介紹她就是谷主。

離雪略略打量了一下這位神醫谷谷主，姿容清麗，落落大方，雖然穿着樸素，但難掩姿色。他趕忙欠身向勿念表明身份與來意。

勿念一聽他說是中滄離家的人，馬上變了臉色，提着魚轉身就走。“十八，關門！中滄來的人，神醫谷一概不治。”

勿念走得太快，離雪隻來得及拉住最近的一名弟子，那弟子吓得發顫向勿念求助。離雪追着問道：“不知道谷主上次為何拒了我的帖子，但我是真心求醫，不管多少銀子，我都付得起。谷主為什麼對中滄來的人如此有敵意，可否告知緣由？”

勿念見他不僅帶人堵了門，還拉住弟子相要挾，怒從心頭起，眼睛微微眯起看着離雪。“真心求醫就是擺着這樣的高姿态圍了我神醫谷，還拿我的弟子要挾？實話跟你說了，我就是跟你們中滄的人有仇，你們就是死在神醫谷門口，我也視若無睹。”

離雪身邊的人急了，斥道：“你們一個小小的神醫谷竟敢這樣跟我們将軍講話？”

“将軍了不起嗎？呸，鬼才稀罕。”勿念把魚遞給十八，手勾了勾，十八心領神會把門後的掃帚塞她手裡，“我再說一遍，中滄來的人，神醫谷一概不治。上次來的人已經被我掃地出門，這一次就算你是個将軍，我也照做。”

勿念瞪着離雪，揮舞着掃帚靠近。離雪倒不是被她吓到，隻是這人看着像一朵清新脫俗的栀子花，說起話來卻這樣嗆人。既然她不願意治，離雪也不願強求，松開了那名弟子。

神醫谷的大門重重關上。離雪領着一衆士兵吃了閉門羹，一時愣在原地不知所措。

方才出聲那名将士小心翼翼問道：“将軍，我們現在，該怎麼辦？是留在這兒，還是回青州啊？”

從青州一路過來，途中聽說了不少神醫谷的事迹，都說這位勿神醫各種疑難雜症都能治，有她問診，這病或許就有的治。況且這病一旦發作确實叫人受不了，又是跑了這麼遠過來的，離雪不想放棄。

“先留在鎮上打聽打聽這位勿神醫的喜好，以及查查她因何與中滄人有仇。或許能找到機會讓她替我治病。”

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第二日清晨，十八牽着騾子出門采買，小心拉開一條門縫往外看，見昨日圍着的那群人沒在才放心出門。他牽着騾子跨過清澈見底的溪流，瞧見不遠處一團紅色。山裡的桃花這個季節快開敗了，這一團紅色遠看着像花又不太像。

他心生疑惑，待走近看清那是什麼，頓時吓得腿軟。連滾帶爬往回跑，吓得把騾子都忘了。

他一邊跑一邊大喊道：“師父快來！死人了！師父快來啊，有人死在門口了！”

與其說十八看見的是一具屍體，不如說是一灘腐肉。屍身已經面目全非，裸露的部位深可見骨。根據身體結構來看，死者是一名男性，死前在低矮樹叢裡爬行過一段距離，拖出一道血痕。死前十分痛苦，雙手在地面抓出數道抓痕。死者身上有上百個血窟窿，死狀十分可怖。

勿念用布簡單封住口鼻，俯身查看屍體。她鬼使神差地用棍子挑開死者心口的碎布，随着露出的手掌大小暗紋脈絡讓她心驚不已。這樣的暗紋她之前在甯蘇身上見過，一模一樣，隻是這人身上的遠沒有甯蘇身上的多。她又挑開四肢的碎布，發現死者除了心口有暗紋，其餘地方都沒有。

她見過甯蘇身上的暗紋是從心口長起的，先是向四肢蔓延再向頭部生長。這人是得了和甯蘇一樣的病？可為什麼隻長到手掌大小，人就死了？

“師父，這兒還有一包東西，死沉死沉的，應該是他的遺物。用好多層布包着，幹幹淨淨的。師父，他應該是個畫師，這包袱裡面裝的都是他的畫和畫筆。看樣子，這個人去過好多地方啊。”

十八用樹枝挑開一本畫本，晨間的風把紙張吹得嘩啦響。一頁一頁從眼前劃過，一處一處的美景從眼前一閃而過。畫的人及其用心，用丹青一點一點描着秀麗山川，山海湖泊。每一頁都是盛景，每一頁都有一名女子消瘦的背影。落款的印章是“世清”二字。