隔了一會，甯向明開口說道：“阿姐，我去找過你。爹娘去神醫谷找你那年，我也偷偷跟着去了。他們說你離開了神醫谷向北走了，于是我就一路打聽一路北上。我碰上一些人，他們描述的一個女子很像你，他們告訴我那個女子去過中滄城，說不準我去了那兒能碰上。可當我到了中滄，在城門告示欄上我看見了你的畫像。畫上的人跟我阿姐一模一樣，可是那個人不叫‘甯蘇’，而叫‘唐流星’。”

“我看見那張畫像的時候好害怕。我多希望那個人不是你，真的不是我阿姐就好了。可如果是我阿姐，我該怎麼辦？我身上沒有多少銀子，我也不會武功，也不認識什麼大官。我救不了我阿姐啊。我去找官兵，可他們不願搭理我，把我趕出來了。隔天城裡突然傳那個女子死在了火場裡。我又害怕又猶豫，我沒法确定那個人是不是你，卻又不知道該去哪裡找你。直到我看到勿神醫抱着一個木盒失魂落魄走在大街上，我才确定——”

他擡眼盯着甯蘇，眼睛猩紅，話裡的哭聲已掩蓋不住。“我才确定，畫上的那個人就是我阿姐。我阿姐死了。以前我經常跟同伴吹噓我阿姐有多厲害多厲害，我阿姐以後肯定是個了不起的大人物。我發現我錯了，我不要阿姐當什麼大人物，我不要阿姐做大英雄，我不要阿姐躺在小小的盒子。我隻要我阿姐活着。”

甯蘇眼裡也跟着泛酸，這是甯向明第一次向她吐露心聲。

甯向明又道：“以前我常常想，阿姐那麼厲害肯定不會死的。她放不下爹娘，終有一天會回來看我們的。可我一等就等了三年。這三年裡你的信從不間斷，但是慢慢後面信上的字迹越來越不像你。爹娘每次叫我讀信，我都要先匆匆掃一遍，胡編亂造把信裡的内容連貫起來。我一直在想你什麼時候回來，你什麼時候回來，可你真的回來了我又忍不住怨恨你。我讨厭你欺騙我們，我讨厭你逞英雄。”

最後一句他是邊哭邊咬着牙說的。

甯蘇終于找到了症結所在，她輕輕擁着他，兩人一同哭了起來。“對不起，是阿姐任性了，是阿姐做的不好。阿姐以後不會這樣了，真的。”

哭了一會兒，甯向明掙開她，臉上濕哒哒挂着淚珠，邊吸鼻子邊問她：“那你的武功去哪了？”

甯蘇替他抹眼淚，回道：“阿姐死了一回又活過來，代價是一身的武功，挺劃算的。沒了武功，阿姐的怪病就好了，挺好的。隻要以後勤加練習，武功也是能練回來的。”

甯向明坐正了，嚴肅說道：“沒有武功也沒關系，以後有我保護你，沒人敢欺負你。”

甯蘇看着剛剛還哭成淚人的小屁孩擺出一副正經模樣不禁想笑，但她想了想忍住了，順着他的話接下去。“嗯，阿姐以後就靠你了。”

在扶風鎮的日子過得飛快，一轉眼就到了冬天。

不過扶風的冬天也很暖和，晨間晚上添件厚衣服就行。冬季田裡不忙，甯蘇常常搬把椅子倚靠着院牆曬太陽、賞花、練劍。有時候跟娘親做些手工活，同街坊鄰居聊天八卦，亦或是什麼都不做，就躺着沐浴陽光。這樣的生活讓她感到無比踏實，踏實到灑在身上的陽光都讓她有種伸手就能抓住的錯覺。

這些日子裡，甯向明的馬術精進了不少。他和周書竹的小生意越做越紅火，甯父對此也不再說什麼，甚至還暗中查探了鎮上不同位置的鋪面哪個更好。林家書塾又開起來了，每隔幾天甯蘇就去一次書塾，白寂也是隔個兩三天就往甯家跑。誰都看出來兩人之間的情意，但甯父對此頗有不滿。

自從甯父反應過來白寂的心思，從前樣樣覺得好就變成樣樣看不順眼。他故意刁難過白寂，什麼砍柴、放牛、耕田，重活、累活、力氣活都讓白寂幹過。白寂也不吭聲，無論甯父說什麼，他都應下，一聲不吭開始默默做活。

其實甯父的心理他也明白。甯蘇回來也沒多長時間，甯父甯母都不舍得把她嫁出去做他人婦。從小手心裡捧着，用心血喂大的女兒，好容易把病治好了，肯定是想留在身邊一起生活的。

直到臘月，将近年關，白寂又來到甯家。甯父一改往日冷漠态度留他吃飯，酒過三巡，甯父喝得半醉，他把白寂喊起來當着他的面表表想娶甯蘇的态度。一桌飯吃到最後，甯父終于松口同意了甯蘇和白寂的婚事。