回到營地，司徒克明在連慧宇眼中已經從抗戰英雄變成了殺人魔鬼。一夕之間，愛恨轉變十分強烈，甚至在看到司徒克明的時候，都忍不住翻白眼。

楊勳告誡他，要喜怒不形于色,好惡不言于表。連慧宇不能理解，每每都做不到。

過了幾日，信使傳來消息，新帝已經正式舉行登基大典，定國号為承乾。連慧宇聽到這個消息的那天是二月二十一日，宜祭祀、造蓄稠、結網，忌馀事勿取。

那天，他一個人走出了軍營，在空曠雪地上面朝着慕京的方向跪下，認真地拜了三拜。他當初逃離慕京太過匆忙，沒來得及替父母、兄長收屍，雖然後來楊勳說已經找人替他辦理家人的後事，可是他還是心懷愧疚。今日聽到登基大典禮成的消息，那種世間隻餘他一人的孤獨感再次襲來。

萬隆年已經成為過去，萬隆年的連貴妃、大皇子、連家也都成為過去，除了連慧宇，幾乎已經沒有人再懷念他們。而連慧宇，他太過渺小了，渺小到幾乎消失在這片雪地上，無人知曉。

連慧宇知道，自己要努力往上爬，要成為優秀的人，才能不讓連家消失在承乾年。他開始期待自己有所作為的那一天。

那一天很快就到來了，司徒克明決定在五日後反擊達馭國，與提克托正面交戰。很多人不贊成這麼快就出戰，因為大雪封路，行軍艱難，在這樣的自然條件下打仗是很辛苦的，可是司徒克明堅持要出戰。

楊勳告訴連慧宇：“新帝登基，他急切的想赢一場大戰在新帝面前給自己長長臉，所以才這麼急着要出戰。”

連慧宇問楊勳：“那你覺得這一戰，我們能赢嗎？”

楊勳搖搖頭，“我覺得不會。”

連慧宇無比相信楊勳，在他失去親人之後，楊勳是他唯一的倚靠和信賴。

雖然提克托隻有九千士兵，南營新增士兵至三萬五，兵力懸殊，但是連慧宇仍舊相信楊勳所說，所以戰場上，連慧宇總是畏畏縮縮，失去了戰士應有的無畏精神，甚至在敵軍殺到面前之時，他的第一個念頭不是奮勇向前，而是後退躲避。

三天三夜的戰鬥，無數的士兵倒下、死去，原本從西營來的殘兵幾乎全部都已經犧牲，唯有連慧宇和楊勳還好好的。

三天大戰，南營慘敗，最後落荒而逃，撤軍十裡，死傷大半，這是大齊與達馭國發生戰争以來損失最慘的一次戰役，人們戲稱，這叫“克明克勝”，意思是司徒克明與勝利相克。

這個名聲讓司徒克明進入了人生的低谷，原本被他賄賂的公公不再幫着他，士兵不再聽從他，他成了臭名昭著、人人喊打的軍事罪犯。在等待朝廷處罰的那段日子裡，他沒出過營帳半步。

在這段日子裡，連慧宇忽然成了軍營裡的名人，因為他從戰場上救下了許多的傷患。膽小懦弱但又心地善良的他不敢殺人，卻敢于救人，在撤退的時候，他冒着被達馭士兵追上的危險，用楊勳找來的一輛闆車，盡其所能的将傷兵帶了回來，一趟又一趟，救了近百人。

五日後，南營來了一個新的副都統，姓石，聽聞是吳大将軍的心腹，已年過半百，身經百戰。他一來就給連慧宇升了官，任他為什長，編号為一百八十三，讓他自己去挑十人管理。

南營的人知道連慧宇無能卻善良，沒有上進心的人都想來他這裡，可是連慧宇選了又選，最後從他救回來的傷患中選了九個人，剩下的一個名額給了楊勳。

楊勳叼着一根枯枝，一邊在冰冷的水桶裡清洗着衣物，一邊問連慧宇：“那麼多正常的人，你為什麼非要選九個受傷的士兵？”

連慧宇從水桶裡拿出一件洗幹淨的衣服，雙手通紅的将衣物擰幹，回道：“我覺得他們很可憐，既然我已經把他們救回來了，我就想永遠保護他們。”

“那為什麼是這九個？明明你救回來了那麼多人。”

“……”連慧宇想了想，“……我不知道，可能是眼緣吧，我看着他們九個人順眼。”

順眼？楊勳無法理解，他偏過頭去，正巧看到那九個人從營帳内走了出來。有腿傷走路一瘸一拐的，有肩傷肩膀一高一低的，有腹傷佝偻如同百歲老人的……九個人裡沒有一個人身姿挺拔、氣勢兇狠的，看起來都是猥瑣如同流氓。

這樣的人在楊勳這種走路自帶風姿的人眼中就是無用之蝼蟻，多看一眼都是浪費時間，他立即避開眼。

九個人慢慢走到連慧宇的身邊，看似有話要說，但最後什麼都沒有說出口，隻是搶過楊勳、連慧宇手中冰冷的衣物，幫着他們洗淨、擰幹。

連慧宇連忙阻止：“哎，你們不用幫我們，你們都受傷了，傷口沾上水就不好了。”

九人中年紀最長的薛正攔住連慧宇，“什長，你不僅從戰場上救了我們，還把我們納入你的麾下，我們九個心中十分感激，實在是無以為報，你就讓我們替你幹活吧。”

九人中年紀最小的薛義，也是薛正的同胞弟弟，十分熱情的上前給連慧宇捶背，道：“什長，你就讓我們幫你幹活吧，不然我們心中過意不去的。”

楊勳二話沒說把洗衣服的位置讓了出來，連慧宇見狀也隻好任由他們幫着自己将衣服擰幹，但他沒有再讓薛義幫他捶背。從前在大将軍府，他是三公子，奴仆幫他捶背，他覺得理所當然，但是現在，他隻是個逃犯，沒有資格再讓人幫他捶背。

薛義年紀小，但是心思細膩，看到連慧宇的避讓，以為他嫌棄他，弱弱地收回了手，轉頭拿着冰冷的衣物跟着大家往營帳裡走。