故人相見，連慧宇和廖紅葉說了一晚上的話，直到清晨才雙雙睡去。到了午後，連慧宇慢慢醒過來，臉上的浮腫愈發嚴重，根本無法趕路，連慧宇隻得在客棧多住一晚。

廖紅葉安慰他，“放心，他一定不會有事的。這樣吧，我陪你去找他。”

連慧宇正在吃飯，聽到這話，瞬間忘記了咀嚼，含着飯菜，連利益都忘了，急着确認：“真的？你願意陪我？”

廖紅葉拍了拍他的肩膀，“我什麼時候說過慌，而且，楊勳也是我朋友，他失蹤，我應該去找他。”

“太好了！”連慧宇欣喜不已。

在連慧宇和廖紅葉的隔壁桌，薛明一臉醋意，看着廖紅葉搭在連慧宇肩上的手，恨不得把連慧宇的肩膀給砍了。

柳素錦看到一切，冷着臉把自己碗裡的飯菜扒拉得不成樣子，有一些甚至掉到地上。孫興雲看不得如此浪費糧食的行為，剛想制止，忽的，身後一個江湖大漢從孫興雲的旁邊伸出一隻手，猛地拍響了桌面。

啪得一聲！聲音極大！孫興雲吓了一跳，朱宣章也站了起來。

連慧宇轉頭瞧過去，發現大漢手臂上沾着米粒。

大漢怒喊：“這是誰弄得？！！不想活了，敢拿米飯丢我？！！”

原來是柳素錦生氣撥弄飯菜時，米粒不小心濺出去，濺到了大漢的手臂上。

柳素錦立即站起身道歉，“對不起，我不是故意。我是不小心弄到你身上，我跟你道歉，請原諒。”

柳素錦态度誠懇，可是大漢并不買賬，相反，他看上了柳素錦。

人的眼神有千萬種，唯有猥瑣的眼神最讓人惡心。他透過視線在剝光他人、侮辱他人，但是卻無法給他定罪。被凝視的人，既要承受他的侮辱，還要承受無法宣之于口的無奈，是雙倍的打擊。

大漢的眼神讓在場的人都不舒服，尤其是柳素錦，但是柳素錦仍然保持着禮貌，不停地道歉：“真是對不起，不然我陪你一些銀兩吧。”

“什麼？老子是缺錢的人嗎？你要是真的想道歉，就陪老子一晚！”

“這位壯士請慎言，誤對女子不敬！”孫興雲站起身，擋在大漢和柳素錦中間。

“滾開！輪得到你管老子！”大漢一把推開孫興雲，然後開始污言穢語。

廖紅葉手拿紅纓槍，快步走到柳素錦身前，将她護在身後，眼神兇狠地看着江湖大漢。連慧宇知道，廖紅葉從不是忍氣吞聲之人，原本以為這次她會好好教訓一下大漢，可是萬萬沒想到，廖紅葉拿出了一錠五兩銀子。

“這錢算是賠禮。”廖紅葉說道。

大漢看着銀子，并不想接，但是又看到廖紅葉另一隻手中的紅纓槍，便接下了銀子。

重回桌面，連慧宇忍不住問廖紅葉，“為何要給那種人銀子？”

廖紅葉道：“你未在江湖中待過，不知江湖險惡。出門在外，凡事能忍則忍，不然，後續麻煩不斷。”

連慧宇吃驚：“沒想到，你現在的心性能如此平和。”

廖紅葉喝了一口茶水，無奈道：“都是生活所迫，沒辦法。就像之前的符缇，他不過是在芙蓉店裡幫老闆娘解圍，得罪了流素幫。如此小的一個幫派，最後居然能将他毒死，可見江湖中是冤冤相報沒法了，所以我們輕易不要得罪人。”

“符缇？你居然知道符缇。”

“江湖中誰不知道符缇啊，他可是江湖上排名第一的賞金獵人，曾打赢過楊勳。”

“這麼說，楊勳在江湖中很有地位、很厲害？”

“當然厲害。楊勳可是上九品的高手。”

“上九品？”

“這你不懂吧，這是江湖中對武林高手的一個分級，共有六級，從低到高分别是初九品、九二品、九三品、九四品、九五品和上九品。”

“那上九品就是最高的，楊勳是武林中功夫最厲害的人？！”連慧宇忍不住興奮起來，連慧宇知道楊勳厲害，在江湖中有些名望，但是沒想到居然這麼厲害。

“他雖然很厲害，但不是最厲害的。”廖紅葉說道。

“上九品雖然很厲害，但也不是隻有他一人是上九品，而且，在上九品之上還有一個等級，叫乾元長老。”

“不是說隻有六級嗎？怎麼還有一個等級？”

“乾元長老不列入排名之中，因為這個等級不由易經石給出。這個說來有些複雜，改日再說吧。”

“反正今日不趕路，難得有空，你就說說嘛，我對這個挺感興趣。”連慧宇的眼神中滿是對知識的渴求。

“我也感興趣。”不知道什麼時候，孫興雲湊了過來，坐在連慧宇身後。

廖紅葉見他們興趣如此濃厚，倒不好拒絕，便接着說道：“江湖中的武功等級均是由連雲峰上的易經石給出的。易經石是一塊奇石，隻要有人運功以掌力攻擊它，它就會在石頭頂部出現對應的等級字樣，但是它隻能顯現出六個等級的字樣，所以高于上九品的武功，它顯現不出來。這就需要由旁邊的宣明寺住持親自确認乾元長老級别的武功，但是宣明寺住持從未公開過去他那裡确認的高手名單，所以，江湖上，沒有人知道誰是乾元長老級别的高手，隻是有個傳說。”

“什麼傳說？”連慧宇問道。

“傳說，江湖中乾元長老級别的高手有四個，三男一女。有一個是宣明寺的掃地僧元和大師，一次喝了酒不小心自爆了出來，另外三個就不知道是誰了。”

“宣明寺的掃地僧怎麼能喝酒？”連慧宇問道。

“那麼厲害的大師怎麼隻是個掃地僧？”孫興雲問道。

“因為元和大師武功高強，他要喝酒沒人攔得住，所以，也就隻能随他去。但是因為他破了戒，所以住持就罰他去當個掃地僧。”廖紅葉耐心解釋道。

“哦，那這麼說，主持還是能管他的，那住持不是更厲害，說不定住持就是四大乾元長老之一呢。”

廖紅葉搖頭，“宣明寺向來不以武功高低排位，而是以德行、佛法修為排位的，所以住持武功并非很高。聽說，他隻是九五品級别，但他品行高尚、佛法修為深厚，深受宣明寺上下，乃至江湖人士尊重，所以，就連元和大師也會聽從于他。”