翌日卯正二刻。

琴兒剛端着熱水，打算替宋清辭靧面，卻驚奇地發現，曾經常常睡到日上三竿的小姐，如今獨自一人站在妝鏡前，穿着一條宮緞素雪絹裙，上下打量，頗為認真。

聽到腳步稍顯沉穩，宋清辭便知是琴兒來了。

她扯了張椅子坐下，輕閉雙眸。

“麻煩琴兒了，本想自己燒水潔面，但苦于尋不得木炭置于何處。”

琴兒将木盆放在一側，撚着帕子，沾了水，彎腰站在宋清辭右側。

小姐果真是頂美的。

十四歲還未長開，眉眼已經有了些柔和的端莊模樣。

不妩媚，但燦爛。

先用帕子輕擦一遍，再拿過一塊兒桂花澡豆輕手輕腳替小姐塗上，捧抔溫水洗淨，最後再用帕子收幹。

早日的工序算是完成了一半。

窗外還是蒙蒙黑，屋子油燈發着微光，照得小姐的臉龐白裡透紅，皮膚水潤透亮。

莫名的成就感在琴兒的心中誕生。

她再從一隻瓷盒裡捏出一柱玉簪花棒，從中将紫茉莉粉倒于手心，輕白紅香，四樣俱美，品相極佳，是如今府内鮮有的上好妝粉，替小姐敷上。

正在興頭，琴兒又将一小白玉圓盒放在宋清辭手裡。

宋清辭一打開，白玉圓盒裡是厚厚的玫瑰膏子，即便光線略顯昏暗，卻依舊看得出它的明豔。

“小姐，這胭脂隻需要一點點塗在唇上就好，手指上剩下的，沾水化開，做了腮紅。”

看着琴兒一臉興奮的模樣，宋清辭笑着搖了搖頭，指尖薄薄沾了一點，點在嘴唇，抿了抿，唇紅齒白，煞是動人。

啪啪啪——

看着小姐的面龐，琴兒樂呵呵地鼓起了掌，然後又不知從哪摸出來一塊兒畫眉石，蘸完水，取出一支細筆，輕描淡畫。

宋清辭也放心得很，任由琴兒擺弄。

等到琴兒心滿意足收工，已是辰時。

而宋府剛剛開始運作起來，宋清辭估摸着王媽應該醒了小一會兒了。

她瞟了一眼門窗，确認都已經關緊實，開口問道。

“昨天讓你悄摸打聽的，有消息了沒有。”

琴兒眼神浮動，攀上一股怒意。

“嘿，小姐，您猜猜王媽這回欺上瞞下，一共把多少人蒙在鼓裡？”

宋清辭眉角一挑，往大了猜。

“五十？”

琴兒，兩手抱胸，搖了搖頭。

“少了。”

這回宋清辭倒确實有些吃驚了，一個丫鬟克扣了每月三百錢，五十個，那就是十五兩銀子，足夠一個三口尋常人家一整年的開銷。

如今琴兒還說五十人不止。

兩年過去，王媽在例錢上貪墨的錢兩就三百六十兩打底，遑論還有采買食材的錢财，置辦府内日常用品的開銷，一筆一筆，都有可觀的處理空間。

“那攏共多少人？”

宋清辭皺着眉頭問道。

“六十餘四。平日和王媽走得較近的那些我都沒有過問。”

“暫且是這個數目。”

宋清辭微微點頭，琴兒辦事還真是靠譜。

一晚上就将情況摸了個七七八八。

摸摸琴兒腦袋，取過一件水色卷雲紋襖，披挂在身。

一股不怒自威的氣勢蔓延開。

“走吧，我替你們做主。”

宋府說大不大，但說小也不小。

宋清辭這一脈都過得相對節儉。

其餘兩脈則更像是大戶人家。

走出内院，外頭房屋也能算是層層疊疊，丫鬟，小厮，仆役，護衛，該住都得有的住，和内院差不多小的地兒，住了超過宋氏兩倍的人。

當然，個中也有個親疏之别，上下之分。

像是甯兒，琴兒，她們兩人一間，住的也離内院極近。

而王媽，作為所有仆役的上級，一人一間，住的則是離内院最近的位置。

上達天聽嘛。

總得離得近些才聽得清楚。

宋清辭沒有遮掩，筆直走向王媽所住的屋子。

周遭張羅着早食的仆役們紛紛投來好奇的眼神。

膽大者，更是默不作聲，背着木柴就悄咪咪跟了上來，還對着琴兒比口型。

“大小姐咋出來了？”

琴兒嘴角一揚，沒有言語。

來到王媽屋前，宋清辭擡眸瞧了兩眼，直接推門而入。

王媽并沒有待在屋裡。

這會兒要麼在忙，要麼假裝在忙。

總之不見人影。

宋清辭也不惱，扯了張椅子，又從屋子裡随意尋了塊帕子擦擦，一屁股坐了下來。

“琴兒，去幫我裝桶冷水來。”

不懷疑小姐的命令，琴兒當即快步出門。

“好嘞，琴兒這就去。”

吩咐完，宋清辭看了看房間陳飾，一床，一桌，一木椅而已。

看起來像是個老實的。

但誰知道呢。

光是走來路上，看見自己就一路小跑往膳房去的就不止三波人。

其中多少是去通風報信的，多少是被吓住了的，心思難猜。

而且宋清辭不相信那六十四個人裡，一個王媽的人都沒有。

她也不相信，光憑王媽一個人，就膽大包天，敢行這瞞天過海之事。

每月十五兩，說多不多，說少是萬萬談不上少。

與下人們不同，搬遷之後，府裡的公子小姐是确确實實削了月例的，從前宋清辭還有二兩月例，一兩脂粉錢。

如今月例削減了一半兒，脂粉錢倒是照給。