“隻緣命蹇須知命,卻是人争阻得人。”

許林寒抱着玄貓，揉着它的小肉球，輕歎了一口氣。

命運無常，我許家短短半年從雲巅墜入泥潭，這是我的命。

宋清辭，福薄運短，理應難渡此劫，怎的剛好一時興起去了廂房，又恰好走了水，讓夏老無功而返，難道是否極泰來，時來運轉了不成？

不像。

許林寒有些琢磨不清，他實在不願意将宋清辭恰好苟活過這一夜的原因全部歸于氣運，但是從她之前那單純得發蠢的樣子來看，不像是能靠自己逃過一劫的。

難道是我命裡該有這麼一道劫數？

天欲降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為（注釋1）。

現在常家突然介入，大房如日中天。

想要完全掌控宋家已經沒有可能，二房裡朱妍又開始整頓下人，拿捏這宋修齊，手拿把掐，三房宋甯遠倆兒子倒還在我手裡，但是他倆離開宋家這麼多年，也說不上話，甚至還不如宋甯遠本人有用，宋家的地契也還沒拿到手。

而且現在就這麼幾千兩的地契對于攀附上的常家的大房來說，也是九牛一毛。

要是一切如舊，宋家慢慢坐吃山空，繼續衰敗下去就好了。

自己潤物細無聲，細水長流，一定能将宋家通通攥在手裡。

該死的，常竹君怎麼就看上了宋晏，每次休沐過來，還帶貼身高手保護，夏老都沒法接近竊聽，這風雨無阻來了兩年，結果就是為了談情說愛，這女子當真如此之閑？宋清辭如是，常竹君亦如是。

許林寒歎了一口氣，搖了搖頭。

現在名義上，許相之子許林寒早已死在了發配邊疆的路上，而他現在隻是一個管家之子，是下人，是仆役。

宋家不一樣，雖然同樣遭受牽連，失去了八成身家，但他還是貴族，還是書香門第，祖上是出過大官的，從根兒上就和下人不一樣。

如果自己之後考中了進士，沒有宋家這層殼，願意與自己往來的就不會有幾個，更别說在官場裡受到提攜了，在這種情況下，想要白手起家，何其難也。

倘若徹底掌控了宋家，自己就能随便給自己套個宋家的殼，沒人在乎宋甯遠兩個兒子的死活，自己随便頂替一個，暫時用着便是，至少明面上的人情往來會更簡單些。

當然要是考中了狀元榜眼那就另說。

如今科舉一年一辦，人才茫茫多，許林寒也沒有十成把握，得早做打算。

除了宋家，他需要另尋目标了，念頭閃過，許林寒拿出之前讓夏老搜集的名單一一挑選起來。

“桃花巷趙家，家境殷實，書香門第，家主趙嶺，獨女趙思良，年方十四。”

“平安巷李家，家境殷實，家主李秩則，正室朱煙，李秩則五十又六，朱煙五十又三，早年喪子，膝下無後。”

“明光巷秦家，家境極好，祖上出過三品官，家主秦然途，妻妾八房，共育十四女，求子不得，已三年不曾添新丁。”

……

“長明街，文定侯府，文定侯已死，家中正室燕榕掌管全府，三十又二，與多名高官交好，受燕家庇護，家中妾室被通通趕出家門，豢養象姑（注釋2）十六人，面首十二人。”

看完燕榕的信息，許林寒一額頭黑線，夏老把這樣式的塞進來作甚。

結親，認爹，擺脫下人身份的方法有很多。

讓自己去追一個三十多歲的老女人，夏老是不是老糊塗了。

當看到燕榕甚至豢養了十六個象姑，十二個面首的時候，許林寒更是直接将這頁撕下，揉成一團，沖着窗外便打算直接扔出，同時難以隐藏的怒意在言語中爆發。

“夏銘海，我是叫許林寒，不叫韓林，你記清楚了。”

“豢養面首就算了，甚至還養了十六個象姑，十六個！”

“你讓我和這種女人扯上關系，我還有什麼臉面見我們許家的列祖列宗！”

啪嗒。

窗外忽的閃過一道白影，夏老穩穩當當将紙團接住，随後發出了一陣幹枯龜裂的笑聲。

“荷荷荷，少爺，你沒見識過饑荒吧。”

“當遇了災荒，人到走投無路的時候，就會一直吃土，吃土，吃土，吃到整個肚子全是土，然後屙不出來，憋死在路邊。”

“周圍人就會歡呼雀躍一陣，分而食之。”

“之後再等下一個人憋死。”

夏老特意壓低了聲音，往日臉上慈祥的笑容也消失不見，取而代之的是一副如同惡鬼一般的面孔，眼角吊起，嘴含冷笑，令人不寒而栗，毛骨悚然。

就連許林寒也從未見識過夏老這般面孔，下意識吞了吞口水。

緊接着夏老語氣愈發冰冷，接連發問。

“倘若你我主仆二人在哪一天遭了此等劫難，方圓十裡的草根，樹皮都被啃食殆盡，隻剩下這觀音土能暫時果腹，不吃當晚餓死，吃了則能盡可能拖延幾日，少爺，你吃還是不是？”

“那如今，萬一哪天少爺你走投無路，惡名傳遍，整個京城尋不出一處能擺脫惡名賤籍的地方，隻有這長明街，文定侯府能去得，你去是不去？”

“少爺口口聲聲說要光複許家，報仇雪恨，那這非常人所能忍受之苦，忍是不忍？”

“更何況，這燕榕是當今燕家家主燕玄酆的親妹妹，其勢力，一宋家何能及，倘若少爺你能掌控此人，借着燕家的勢力，平步青雲，扶搖直上，光複許家，豈是妄想？”

“少爺，你好好想……”

夏老後一個想字還沒出口，隻聞得遠遠一聲驚雷傳來。

下一秒，一支白羽長箭出現在了許林寒的視線中央，而且愈發巨大。

同一時間，許林寒下意識地下蹲躲閃，但他發現這箭太晚，完全沒法躲避。

窗外的夏老則目眦盡裂，大喝一聲“誰”，情急之下，一拳直出，正正好好轟在箭杆之上，将桦木箭杆直接轟作兩截。

後半截釘在了牆上，入木三分，帶有鋼簇的前半截劃過了許林寒的左臉，瞬間鮮血淋漓。

夏老順着箭射來的方向定睛一看，随後下意識驚呼道。

“是那常家人！”

驚魂未定的許林寒一個轱辘躲在了窗下，不敢露出一絲一毫，隻能隔窗問道：“夏老，你昨晚被他發現了？”

夏老微微側着身子，腦中飛速回憶了一遍昨晚記憶。

老夫昨夜先是去了宋清辭卧房，又回到少爺這兒，又去了廂房，直到廂房走水，常家人趕到，這一路上，自己已經足夠小心，不可能會被發現的。

除非，這年輕娃娃，一直在扮豬吃老虎，假裝沒有發現我，實際上隻是在等我出手？

常家，不愧是一門三武侯的常家。