還沒進屋，就已經聞到一股子濃重氣味。
推開了門一瞧，破屋牆縫裡嵌着經年累月的糞垢結晶，窗紙糊着曬幹的豬膀胱皮。
這兒正是這帶管事糞夫——于順的住所。
雖然住得破爛，穿得也差，但牛嬸知道，這人本事不小，藏了不老小銀子，家裡有把鑲金邊的算盤。
回回問起為啥錢都省着不化，他就說要等金盆洗手，回老家找個好姑娘成親。
“順兒——，幫你嬸個忙呗。”
“于順不在——”
小小的屋子裡，飄出來一陣懶洋洋的聲音。
“這個忙你一定得幫，算嬸求你了。”
牛嬸跨過門檻就闖了進去，也不在乎這臭烘烘的氣味。
果不其然，于順這小子在裡屋數着他的私房錢呢，算盤珠子被他敲得噼裡啪啦。
“這次不叫你白幫。”
“嬸給你銀子。”
一說到銀子，于順兩眼一亮，掀開簾子，一個鹞子翻身，單膝跪在了牛嬸面前。
“嬸兒，盡管吩咐。”
牛嬸把所有銀子都塞到于順手裡。
“你能找人去唐家酒樓門口倒糞嗎？”
于順連連擺手。
“嬸，這可不行。我手下的兄弟會被唐家人打死的。”
牛嬸皺着眉。
“那你有啥好法子，反正嬸就一個要求，你給我想辦法惡心惡心唐家。”
“最好讓他們家屎尿橫流。”
于順倒吸一口涼氣，撓了撓腦袋。
“這樣，那我叫兄弟們暫時别去那一片收拾了。兄弟們都是輪流去的，光是晾着不露臉，也傷不到他們。”
“晾他們個十天半個月的，應該就臭得沒人去吃飯了。”
牛嬸想了想，把銀子塞進于順懷裡：“就這麼着了。”
“還有，你另外給嬸也支點招兒，隻要能惡心唐家，要多少銀子有多少。”
另一邊兒，劉叔也找上了自己的門道。
他平時不管府裡的吃穿用度，自然不會認識于順。
不過他一天天吃吃喝喝也不白幹。
認識的酒友不說一百，也有八十。
遍布各行各業。
從各方面刁難唐家一點點，也是一點點。
賣肉的屠夫，釀酒的酒商。
能拖多久是多久。
就是不給唐家酒樓，賭坊供貨。
再請守門的侍衛，每天挑幾個卡着，不讓他們進城。
他們客流量那麼大，存貨指定用不了幾天。
對唐家在花間樓的那兩座酒樓，他是沒什麼辦法。
但這些小酒樓，能折騰一家是一家。
他也不虧待這些弟兄，全都走常府的賬目給買空了。
反正到時候婚宴上也要用，就當提前準備。
……
接近傍晚，宋晏坐着馬車堪堪來到常府。
被唐絆踢了幾腳，他如今每聲咳嗽都帶着胸腔共鳴的悶響，像是破敗的風箱在苟延殘喘。
指尖尚未觸到卧房門扉，先嗅到濃重的金瘡藥氣。
郎中正将染血的桑皮線抛入炭盆，滋啦聲裡騰起帶着焦肉味的青煙
“我已經替小姐摘去腐肉，削除骨刺，以桑白皮線進行縫合部分經絡，包以蒸煮後的白布”
“但滲血還是比較嚴重，要注意常換白布，也不要沾水。等小姐醒來之後，能自己運功幫着止血後會好一些。”
“這邊還有一張内服藥的藥方，需要按時服用。”
一片無聲的寂靜之中，常竹君好像聽到了什麼聲音。
“至于姑爺，你這樣咳血，你的身子恐怕會發生變故，我這也有一張藥方，按時服用。”
“宋晏明白。”
“那竹君什麼時候會醒？”
“這個老夫也拿不準，小姐太累，可能是要多睡一會兒。”
“明白。”
宋晏語氣低沉，記憶仿佛回到了母親去世那天。
一樣的死氣沉沉，一樣的無能為力。
待藥童捧着血水退下，他踉跄着跪坐榻前。常竹君空蕩蕩的袖管被晚風掀起一角，露出皮下縫合處蜈蚣般的針腳。
每一針都像是紮在了他的心上。
瞬間的哽咽驟然化作撕心裂肺的嗆咳。他慌忙用廣袖捂住口鼻，大團猩紅卻透過暈染了盤長紋滲出來，正落在常竹君蒼白的唇上。
蒼白的面龐，鮮血暈染的唇鮮豔欲滴。
一瞬間，記憶裡母親最後的面容和眼前女孩兒的面孔驟然重合。
他伸出手，想替竹君擦去。
幾點淚花忽的落下。
落在了常竹君的臉上。
他趕緊伸手去擦，可淚珠一滴滴啪哒哒落下，濡濕了大片長袍。
他有些無助地擡着雙手，手足無措。
“竹君，對不起。”
“是我害了你——”
“如果，如果我能早一點意識到的話，你就不會受傷了。”
啜泣細碎，直到更漏聲碾過三更，燭芯爆開的噼啪聲驚得宋晏一顫。
他慌忙去攏常竹君散落的發絲，一定神，卻發現，一雙明亮的眸子正盯着自己，而眸中那疲憊的底色上，那分欣喜便顯得愈發透亮。
“宋晏，在等我呐——”
這是無人聽過的細聲軟語，而這軟語的欣喜之中，那份難以掩蓋的虛弱更是勾得宋晏心疼。
這一瞬間，他好不容易消停下來的淚花再度湧出，他咬着下唇，他很想在妻子面前表現得更有擔當，更堅強，更有常家血性一點。
可他真的好害怕，害怕他會就此失去常竹君。
豆大的淚珠被宋晏箍在了眼眶内，他忍得臉頰泛紅，實在難以忍受，他偏過頭，以袖掩面。
“别轉過去，我還想看看你——”
一邊說着，常竹君便想擡手替宋晏擦去眼淚。
可袖子隻是松松垮垮地散在床榻之上。
上一瞬間，她還能感受到左手的存在。
可現實告訴她，沒有。
原來我真的斷了一隻手。
常竹君向來明亮如星光的眸子裡第一次染上了一層陰翳。
但很快，她唇角勾起，用右手撐着身體，在宋晏臉頰落下一吻。
“但還好，我還有你……”