饒是周霆與做了二十多年朝廷命官，也沒聽過如此驚世駭俗的抱負。

他愕然半晌，抛去了敬稱，僅僅作為一位平常夫子，與他的得意門生道：“能跟先生說說，你為什麼要争這位置嗎？”

沈缇意自然不能說自己已經打閻王殿前走過一趟，她思量許久，方道：“學生并非一時興起，我自小便與沈行密、沈名時一同識字學理，通讀聖賢，先生教的是有益國家之事雖死弗避[壹]，可現今赈災一事，試問有幾位儲君能做到體恤民情？學生以為，要緊的從來不是坐在皇位上的人是誰，而是他配不配坐上這個位置。”

周霆與凝視着跟前初長成的少女，他本以為，公主之位就是她此生能走到的最高處，哪怕她生性桀骜不屈，不墜青雲之志。[貳]。

不曾想，她竟是不甘心的。

他暫且沒說什麼，也不會随意評議自己學生的所思所想。

太子之位，各憑本事便是。他周霆與忠于大梁，并非效忠沈家，各黨角逐與他無關。

但若沈缇意真是做君王的料，皇女來做儲君他也并無芥蒂，且日後必會為她掃清障礙。

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“三爺，難道我們就任由沈缇意胡作非為？你不急，我是無論如何也咽不下這口氣！”懷遠将軍齊濂一掀華服落座，擰着脖子抱怨。

“将軍，你也太高看她了，沈缇意這回确實有些蹊跷，可你想，她除了能帶幾個兵根本成不了什麼事，翻不起風浪的，不足為懼。”五皇子沈朔在他身旁落座，悠然飲了口上好的明前龍井。

沈行密今日叫這兩人來，不是為了編排沈缇意的。

他一貫不喜事态脫離自己的掌控，沈缇意已經兩次逾越了他的底線，不管這女人懷的是什麼心思，他需要做的隻是動手讓這些歪心思在這次赈災事務中夭折，讓她永無出頭之日。

沈行密當即一錘定音：“五弟，湘楚的人可部署好了？”

聽罷，沈朔立馬放下手中的茶盞：“三哥吩咐的事，自然是辦妥了的。”

“接下來，就看沈缇意怎麼擔得起這份責。”沈行密上朝時積下的郁氣一掃而光，他輕輕一扯嘴角，終于覺出點勝券在握的暢快。

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“師父，”沈缇意推開公主府西上房的門。

“缇意，你來了。”房中一安坐着的老者起身，其鬓發皆白，着一身鴉色衣袍，乍看是一副斯文裝束，眉宇正氣凜然，不比常人。

沈缇意一身功夫，便是由這老者一招一式錘煉出來的。

此人名為袁奉世，跟随先帝出生入死，原是受先帝冊封的昭武大将軍，堪稱國之柱石。

當前，他卻是戴罪之身，藏在公主府裡，不敢以本來面目示人。

沈缇意給他倒了茶，又将方才朝中的事一一告知。

聽罷，袁奉世沉吟道，“皇上未免對三皇子太過放心。”

他話音剛落，沈缇意随即記起，袁奉世之罪是拜三皇子一黨所賜。

成也忠義，敗也忠義。

前世陳敬尤異軍突起，少不了三皇子黨羽的推濤作浪。

大梁故步不離，取代它易于反掌，也難于登天——隻要半生戎馬的昭武将軍袁奉世還活着。

論戰術，陳敬尤赢不了袁奉世，但論心術，梁元帝信不過袁奉世。

袁奉世的确用兵如神，他擋在大梁國門前，一人可抵千軍萬馬。

不過，他放心将後背交給了自己堅守的皇朝，卻難防被身後的冷箭正中要害。

既然打敗這個人行不通，那就讓對手自亂陣腳。

陳敬尤使了什麼龌龊手段讓沈行密倒戈，她不得而知，唯一明了的，是三皇子一派中的童良诋毀袁奉世帶兵造反。

據沈缇意所知，先帝還在位時，梁元帝沈璩并不被看好，擁護者也寥寥，他幾次有意拉攏袁奉世，均被推卻。

若不是先帝子嗣凋零，冊封的太子體弱早薨，這皇位輪不到沈璩坐。

對袁奉世，梁元帝早已生疑，認定他手握重兵未必可信，隻是找不到由頭打壓。

恰逢童良僞造罪證，謊稱袁奉世屢戰屢勝皆是與反賊暗中勾結，提議讓三皇子沈行密帶兵，演了好一出賊喊捉賊。

沈行密平素隻讀過兵書，挾勢弄權才是一流。

袁奉世怎麼可能放心把防線交給他，開戰前夕拒不受命，不肯交出兵權，反倒坐實謀反嫌疑，一停戰便被拿下。

那就是袁奉世最後一次守護這片國土。

後來，陳敬尤一路攻城略池，一舉打到天子腳下，他想要什麼，梁元帝就得給什麼......

“缇意，缇意？”沈缇意聽到師父的聲音，才從思緒中抽離。

“你去湘楚的事，霆與怎麼看？”

她的兩位先生年紀相仿，同為重臣，亦是摯友，當初偷梁換柱将袁奉世救出來，少不得周霆與在其中周旋。

“先生沒說什麼，一切看我的造化。”

“周霆與果然是老樣子，”袁奉世搖頭歎道，“他這就是嘴硬，心裡總歸是向着你的。”

他看向她身上還未換下的朝服，同那些皇子是一樣的形制：“你怎麼想的，我心中已有個大概，你要做什麼盡管大膽去做，我袁奉世的弟子還輪不到外人欺負！半截入土的人了，我也不怕什麼宵小，惟願在見先帝之前，能見明君一統天下。”

沈缇意神情慎重，肅然應下。

*

一月後，湘楚。