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正午是日頭最毒的時候，北門正街最顯眼的街口處張貼了一張官府告示，很快吸引了流民的注意，紛紛上前查看。

“法雖重而不為苛[壹]......”擠到最前的人搶先念出榜文大意，“經巡撫赈給使查明，時局動蕩之際，邵州多名豪吏鄉紳與拐帶良民者——李奎等人之間有勾結之嫌，趁機奴役良民。依大梁律法，理應立即斬殺，念其有悔過贖罪之心，巡撫大人因此網開一面，按大梁所定贖刑處置即可，犯案者所繳錢财皆落于赈災用途。刑過不避大臣，賞善不遺匹夫[貳]，官紳犯法應與庶民同罪......”

“也就是說，”一個瘦高條率先反應起來，“狗官的銀子保不住了，我們不用再挨餓了，不用怕餓死了！”

四周的人安靜了片刻，倏地爆發出一陣陣高聲的歡呼，百姓們奔走相告，平日裡官紳搜刮來的民脂民膏，不消幾日便大大削減，流民終于有了栖身之所，溫飽不成問題。

在災情當前一籌莫展多時的衛遼也舒緩了面色，沈缇意将大半背城軍調給他指揮，有異議的直接派兵協助，省去了諸多煩惱。

此前赈災一事不知費了他多少心力，進程卻一度停滞不前，死者無數，他坐在知州之位，卻深感無力。

幾日下來，偶爾也有不服氣的，譬如魏禮群之流。

“沈巡撫，你怎知那李奎說的就是真話，這般不辨真假、不講律法就要魏某人認罪，堂堂一國公主，說是強搶的土匪也不為過！”魏禮群擋下衛遼去路，與後方下令的沈缇意道。

他很明白自己擋不住背城軍，便先給沈缇意扣個強盜行徑，心裡已經在飛快盤算給沈行密去信。

沈缇意早知道這人背地裡打的什麼算盤，他無非想拖延時機，毀壞證物，殺人滅口，再等老三動作，趁機參她肆意妄為目無法紀，惡意揣度栽贓朝廷命官。

可惜李奎等人一直被她關着，并派背城軍看守，魏禮群找不到機會下手，又不甘心人财兩空，隻好一口咬定她來者不善。

沈缇意并不打算同這人廢話，她一擡手，身後的背城軍便沖上前，三兩下把魏禮群制住，直到衛遼拿到贖金才把他放開。

沈缇意一行人離開時，知府府衙外圍了許多人，這些人看看形容窘迫的魏知府，又看一眼宛如再生父母般的沈缇意，明白威風的魏知府這下是失勢了。

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祝續玖一步不停地在山路上走了一個時辰，才來到建在山坳裡的龍門寺。

寺門邊站着一個小和尚，認出了他的身份：“祝施主。”

祝續玖雙手合十，略一低頭，“小師父可否為我引見住持？我有要事商談。”

小和尚應了一聲，又邀他入寺。

祝續玖道過謝，在等待的間隙中擡腳走進佛堂。他曾在這裡待過一段時間，知道禮佛的次序。

今日故地重遊，他看着熙熙攘攘的善男信女，也想誠心做一回香客。

祝續玖洗淨雙手，再請香，他左手在上、右掌在下握住一支香，高舉于發心作了一揖。

将香插入香灰之中後，他屈膝跪于蒲團之上，與佛堂中的香客一并默念着許願。

他許了三個願望。

一是前路坦蕩，柳暗花明。

這是為了自己。他想活下去，也替爹娘活下去。

二是一生順遂，恣意自如。

這是為了沈缇意。

祝續玖不摻雜個人感情地想，無論往後他們會不會産生糾葛，祝續玖都盼望這位有恩于他的女郎事随人願地度過這一生。

三是雲開霧散，君聖臣賢。

這是為了千千萬萬個将與他一樣流離失所的人。

他想要這樣的人少一些，再少一些。

祝續玖叩首後起身，才瞧見身後的住持。

“阿彌陀佛，”住持方丈身穿袈裟，略一躬身，“祝施主，别來無恙。”

方丈端詳着他，龍門寺曾收留過這個人，祝續玖雖然在寺廟中做些灑掃雜活，人卻是一塵不染的潔淨。

祝續玖回禮，開了話頭：“方丈，我今日來是受大梁公主之命，想尋求貴寺的幫助，此事對龍門寺也頗有裨益。”