“今早過後，各位皇子必然心中竊喜，在厘清内府欠款一事上，沒有比事不關己、高高挂起更為劃算的事，他們在這一點上出奇地一緻，便是想看公主失去皇上的信任，自亂陣腳。”

祝續玖的嗓音清朗悅耳，令聽者如沐春風。

“公主既沒有拒絕的理由，也不能忤逆皇上的美意。既然欠款者背景、性情不一，公主不妨軟硬兼施，對症下藥。”

“看來，你我想到了一處去，”沈缇意眼中寫着“果然如此”四個大字，而後，二人的目光便都移到周霆與面上，“對朝中之事最熟悉不過之人，不就是夫子麼？”

“此事還需煩勞夫子出馬。”這兩人不約而同地齊聲道。

周霆與對上二人的目光，認為他們默契意外地很夠，十分會消遣他這個當夫子的。

晚膳後，見沈缇意還有留在周霆與府上相談的意思，祝續玖便很有分寸地不再打擾。

出府時，祝續玖還瞧見一同前來的烏珩。

此人是沈缇意的心腹近衛，地位超然，祝續玖與他互行一禮。

“祝公子，你我都在公主手下當差，什麼該做，什麼不該做，希望你拎得清。”

烏桁雙目緊盯着祝續玖的眼睛，神情很是端肅。

祝續玖記起來，那晚是烏珩不在，才讓他鑽了空子。

“指揮使所言極是，那日确是多有不便，才冒犯了公主。”

祝續玖語氣懇切，仿佛真心為此事悔過。

......多有不便。

烏桁有些語塞，公主府多是粗使老婦，自小照顧沈缇意，難道由她們照看公主不比一個風華正茂的男人合情理麼？

沈缇意是天之驕女，有的是人愛慕攀附。

他與長公主一同長大，幼時是她的伴讀，長大了便做她的臂膀，早已把她當做胞妹看待，不願她遇人不淑。

隻是她不排斥，自己也不好多事。

烏桁的表情稍作變換，又恢複到從前溫和可靠的模樣，将此事輕輕揭過便作别。

祝續玖走出周府大門，隔了段距離，才坐在馬背上回望。

今夜不是好時機，他不會胡攪蠻纏，令人厭煩。

這幾日沈缇意再見他，便沒了那晚過後隐秘的、女兒家的羞怯，兩人的關系又自然恢複到從前。

哪怕今日坐在一起，沈缇意也不見半分異色。

如何攻破帝姬的心防，是一道難題。

也許她已經敏銳地覺察出他的野心——想占去身邊人位置的野心，所以給他來了個下馬威，聽聽他的看法可以，但一錘定音的權力必須牢牢地握在自己手裡。

罷了，祝續玖胸中那點煩躁褪去，日子還長，不急。

*

周霆與和沈缇意一同在府内用過飯，問道：“缇意，皇上今日因何召你？”

沈缇意未答，先呷了一口消食的烏梅湯，心中浮現出宣德殿内的情狀。

空寂的殿中閑雜人等均被屏退，隻剩下梁元帝與她。

“朕看得清楚，湘楚一事上，你幾個兄弟都不及你。”

沈缇意一擡眼，恰巧撞上梁元帝的目光。

那目光裡是少見的慈藹。

輕視、自得、算計、愧疚......

沈缇意腦海裡飛快地閃過梁元帝沈璩前世看向她時眼中有過的情緒，可惜找不到一個瞬間，如當前這般。

她心中泛起一點酸澀，“兒臣不敢，在其位、謀其事是臣的本分。”

梁元帝一颔首，更是喜形于色：“唔，志不可滿，樂不可極[壹]，方能長遠。”