冬晨降霜，故中庭藹藹。霧冷而濕，廊下竹簾，固有潮氣。
明繪早早就起來了，雖然她如今名義上是大家的小姐，但到底沒幾個仁認她這個半道而來的小姐，若再不勤快些，上頭的人還未說什麼，下面的人就要将她非議死了。
布裙利落，她熟練地系上洗得發白的圍裙，整個人便如同蝴蝶一樣在庖廚忙了起來，親自為許昌武備早膳。
主食是鴨肉竹筍米粥，并各色或煎或炒的小菜，在來上一碗蒸好的杏仁酪。
這一番早膳做下來，實在是費事，但是如此盡心的侍奉，至少能夠讓這位大舅舅對她有些好的臉色。
畢竟她一介孤女，寄人籬下，總得看别人臉色才能生活。
她雖說是許昌武的外甥女，但大舅舅似乎對她和她那早逝的母親有太多的不滿，故而對她也頗多冷淡，兩位表姐妹以及那位表弟，也對她有些微詞，這些微詞落進下人們的耳朵，零星的惡意便被無限放大，而後滲透到她生活的方方面面，讓明繪的日子十分難過。
若非她尚有記憶時是跟着父親長大，她定要以為自己就是一個無用且白癡的人。
她将大鍋之上的木蓋子一下就掀了開來，蒸騰的熱氣洶湧而來，她匆匆忙忙正要将裡頭的蒸好的飯菜拿去來，庖廚外邊的就有人叫她。
“三姑娘，三姑娘。”
明繪在圍裙上擦幹了手上的水，趕忙走了出去，外頭正是一仆婦裝扮的人。
“周媪。”
她親切地稱呼眼前的這位顯然不是來打醬油的周媪。
周媪是總管後院的人，也是能跟大舅舅說得上話的人，故而明繪自然不能怠慢于她。
“三姑娘在這兒。”周媪快步上前攜了明繪的手來，格外殷勤地說道，“三姑娘快去罷，大人正找你呢。”
她的話聽上去是那麼殷勤，可是語氣中卻不自覺地流露出一種幸災樂禍的期待，她看向明繪的眼神裡流露出來的也并不是盼着她好的意思。
“大舅舅嗎？”明繪面上笑着，擦手的動作卻遲滞了片刻，她的心底頓時浮現出一股不詳的預感來。
往常自己的大舅舅可是從來都不來找她的，全當沒有她的這個人，可是如今卻突兀地來找她，八成是沒有好事的。
“自然了姑娘。”周媪上下打量了她一番，道，“姑娘怎麼穿成這樣，這叫中貴人看見可怎麼辦？”
中貴人，乃是帝王所寵幸的近臣。可是中貴人日理萬機，怎麼會突然來到府上，就算是來府上，若不是為了政事，就為了些見不得人的私下交易，前者是萬萬不會叫她的，若是後者，那肯定她就要倒大黴了。
“周媪可知道是什麼事？”明繪壓下心中的驚慌，勉強地笑着。
“這種大事作奴婢的哪能知道。”周媪笑成了花，向來會逢高踩低的高手如今竟然在明繪也自稱起了奴婢，往日的倨傲也一掃而空，“左右是姑娘的好事。”
明繪被她來着一路去了後院，立即就有婢女簇擁上來，給她梳妝打扮，紅色的曳地長裙，外頭罩着一層細膩如霧的白紗，脫下沾了泥土的布履，而換上精緻華麗的繡着牡丹花的繡履，鞋頭綴着珍珠，每走一步便是珠光閃閃。
外頭莺聲燕語，歡聲不斷，便是尚未出嫁的二姑娘許卓與三姑娘許缤，明繪不常見她們，故而也就十分生疏。
二人親密地進了門，如同花蝴蝶一樣翩然到了明繪身邊。
許卓道，“妹妹真是好看，穿上這身衣服更好看了。”
許缤雖面上有不服，但是也跟着許卓笑道，“姐姐的衣服可是好的，妹妹可真喜歡。”
許卓與許缤交換了眼神，遂一左一右攜着明繪往正堂走去，像是押送犯人一般親密無間。
“今日宮裡頭的貴人來了，是來給姐姐說好事的。”許缤似乎想到了什麼好事，也跟着笑了起來。
明繪自然不敢相信，心中也頓時不安起來，莫不是要将她許給那位中貴人作妾？
她勉強地笑着，“若是好事，那自然是極好的。”
她心中頓時一片冰涼，若果真甚是好事，又怎麼會輪到她呢。
看來，那真是天大的壞事了。
她們一路去了正堂，就見門口多了守護的甲士，他們像是鐵塔一般矗立在兩側，顯然是專司守衛的精兵。
顯然來者身份尊貴自是不必多說，隻是暫不知是哪方來的貴人。
如今，自己隻能依附許家，最算是讓自己給那位中貴人做妾，又能如何呢。
難道，自己又有拒絕的餘地嗎？
“三姑娘來了。”門外早早就守候着的總管朝着裡頭說了一聲，随即紅木的門扇緩緩推開，許缤見明繪仍在猶豫着，遲遲邁不開步子，就直接出手推了她一下。
明繪本就心思悠蕩，加之并沒有防備，就一下子就被推倒在地，重重地摔在了地上，頭上的妥帖戴着的钗子甚至也掉了下來。
許卓登時瞪了許缤一眼，然後就趕緊去将明繪扶了起來，關切地說道，“妹妹走路怎麼這麼不小心，可摔着了？”
明繪掩藏在大紅廣袖中的手緊緊攥起，銀牙幾乎也要咬碎，可是再多的委屈都得咽下去，她一次呼吸之後立即就平穩了下來，眼中的恨意立即就壓了下來，化作柔柔春水般的順和。
“無事，是我不小心了。”明繪小聲說道，而後又在許卓攙扶下站了起來，幾個仆婦趕忙走過來提她整饬衣服，而後親自扶着她走了進去。
紅門道道開，裡頭觥籌交錯聲也就愈加清晰。
裴明繪愈加不安，這觥籌宴飲之中，自己就仿佛是砧闆上的魚肉，除了任他們宰割，又能如何呢。
華麗的紅色裙擺拖曳過紅色的地氈，滿室的火燭随着一同進來的冬風而搖曳着，發出噼啪荜撥之聲，火燭的光照在溫順垂首少女頭上的華麗的金簪自上，折射出惑人心魄的光線。