照尋常人家來說，家中兒女病弱理應多安排一些人手，但褚雪鏡不喜人多，因此及笄之後身邊就隻帶着秋芝，秋芝性情穩重行事體貼從不讓她操心，可惜她前世出嫁時秋芝便失蹤了。

她此番并非想責罵秋芝什麼，說到底秋芝隻是侍女，而她是喬恩蘭的“愛女”，聽命喬恩蘭再正常不過了。

秋芝顫巍巍地抖着眼睫，頰邊滑落兩滴淚，“小姐……”

“好了。”褚雪鏡動作輕柔地為她擦去淚水，又伸手要扶她起來，秋芝淚眼汪汪地看着她，不敢站更不敢讓褚雪鏡費力氣，最終還是自己站了起來。

少女神情看不出喜怒，仿佛無形中給人判刑，反而令人心驚，秋芝忍不住出聲喚她，“小姐……”

褚雪鏡“嗯”了一聲，總算開口道：“說說你知道的。”

秋芝想到她方才說的“背叛”二字，心中便有數了，“自我在小姐身邊起，夫人就常常叫我去她院中詢問小姐的情況。起初隻是問些日常小事，奴婢私以為夫人是憂心小姐，于是一五一十的都告訴夫人了，但夫人不讓奴婢向小姐提及此事，奴婢……”

褚雪鏡不置可否，指尖随意敲了敲桌面，“還有呢？”

“近月來，夫人找奴婢越來越頻繁，叮囑奴婢一定要看着您吃藥，您出府去何處也要向她禀報。”她咬了咬牙，又撲通一聲跪了下去，連連給褚雪鏡磕頭，“小姐，奴婢萬萬不敢背叛小姐，能在小姐當差是奴婢三生修來的福分……”

她喉頭一哽，淚又滾了下來，“奴婢無父無母，唯有一妹妹在夫人院中，夫人有令奴婢不敢不從。”

看來當年擺在她面前的侍女們各個都有把柄在喬恩蘭手中，她這個“母親”還真是機關算盡。褚雪鏡不禁哂笑，對待她這種蠢人也要這般細心籌謀，倒是費不少力氣。

她起身，淡淡道：“走吧。”

秋芝一怔，她本以為小姐會敲打她一二，雖說喬恩蘭問的都是小事，可說好聽了是擔心，說難聽了就是監視，她和小姐皆心知肚明，小姐怎麼……

褚雪鏡見她仍跪在原地，隻得解釋道：“我羽翼不豐，忽然将你妹妹要來恐引她生疑，日後她若問你，你便像以往一般回她就是。”

喬恩蘭有問秋芝就答，但答的分寸掌握在秋芝手裡。從前她癡傻蠢笨，喬恩蘭從秋芝那問來的不過是為了安心，然今後……

褚雪鏡朝秋芝伸手，示意她起來。

“你我相伴三年，我信你秉性，秋芝，别讓我失望。”

就像她對秋芝說的，如今她羽翼不豐，身邊自然無人可用，若說敲打，她又有何資本。

隻能賭。

……

如意樓的客堂每日都會排演，時是歌戲時是說書，今日恰好是東郭先生講書，堂中坐立人許，連樓階也擠着人，稱得上人滿為患。

人多氣雜，幸而褚雪鏡戴了帷帽能遮掩幾分，秋芝走在前面幫她開路，然而兩人還未下樓，便聽身後有人斥道：“褚雪鏡！”

秋芝回頭看她，褚雪鏡眉頭一蹙，心道冤家路窄，卻不回頭，隻對秋芝道：“走。”

秋芝應了護着她要下樓，哪知那人不依不饒，竟是三兩步就竄過來一把抓住了褚雪鏡的手臂，不悅道：“褚雪鏡，本郡主叫你你裝聾是不是？”

褚雪鏡：“……”

所謂躲不過初一躲不過十五，就是今天躲過了明日的圍爐煮酒也得再見，褚雪鏡不想做得難堪，隻得福身道：“清平郡主。”

蕭雲瑤将她拉到無人處，褚雪鏡才看清她身後還跟着兩個侍女以及……

褚玉霜。

蕭雲瑤似是注意到褚雪鏡的視線，偏頭看了褚玉霜一眼，不由幸災樂禍道：“怎麼？不認識她？”

褚雪鏡還未張口，褚玉霜已經上前朝她盈盈一福，“二姐，母親說你到如意樓來品茶，恰好郡主要來聽書便帶上了我，本以為二姐已經回府了，沒想到這麼巧還能碰到二姐。”

輕薄的白紗模糊了蕭雲瑤和褚玉霜的身形，褚雪鏡指尖一抖，一股莫名的窒息感從腳底升騰至心肺，褚玉霜像擺脫不掉的背後靈，時時刻刻在她看不見的地方窺視着她，又忽然出現，滿意地看着她驚慌失措，然後享受這種折磨人的樂趣……

褚雪鏡壓下心底發酵的怒意，克制道：“是很巧。”

相對于褚玉霜，她更恨直接将她推入深淵的忠遠侯夫婦和蕭胤玦，但這不代表她能縱容褚玉霜的一切，也不代表她忘記了褚玉霜的所作所為。

前世她對褚玉霜自覺虧欠，因此無論她做什麼褚雪鏡照單全收。

事實上在褚玉霜才回府時，府中下人都說她是從鄉下回來的，做事畏畏縮縮一點也沒有小姐風範，她便以為褚玉霜暗裡飽受欺淩，明裡暗地幫她豎威，卻被人說她目中無人、還想霸占忠遠侯夫婦的疼愛；若她受邀參宴，亦不曾冷落過褚玉霜，想着能彌補她、幫她一些，好過冷眼旁觀，最終落得一個“苛待嫉妒”的名聲。